苦戰

第伯多夫·潘特沿一條支路向前奔跑，這條支路在他和夥伴們分開的那條隧道右側二十多尺的地方，平行於那條隧道向前延伸。開始他只是想進行謹慎的側翼機動，但當他聽見戰錘撞門的聲音、凱蒂射箭的聲音、雜亂的呻吟聲、甚至還有一兩聲咆哮的時候，他不禁因為一個人被甩下而開始咒罵自己的運氣。

高舉火把的戰狂急匆匆地拐過一個向左的轉彎，希望能在戰鬥結束前找到其他人。但他突然停下腳步，一個奇怪的身影正擋在他面前，看到他，那個生物顯然和他一樣驚奇。

“嘿，”戰狂問他，“你是布魯諾的那個卓爾寵物嗎？”

潘特看見這個細瘦的精靈伸出一只手，聽見一聲弓弦的彈動，弩箭戳在潘特堅固的鎧甲上，滑進鋼環間的裂縫裏，蹭破了矮人肩膀上的一點皮。

“就知道不是！”潘特高興地大喊，他將火把扔到一邊，粗野地沖上去。讓頭盔上的長釘指向前方。黑暗精靈似乎非常驚異於如此兇狠的攻擊，匆忙地摸出了佩劍。

低頭的潘特並不能清楚地看到前面的情況，但他完全預料到了黑暗精靈的防禦措施。當他接近目標的時候，矮人擺動長釘，撥開刺來的劍刃，隨即一步不停地沖到卓爾面前，狂熱地緊抱住他。

他們撞上洞壁，卓爾好不容易維持住身體平衡，將潘特舉起在空中，但他不知道該如何處理這種反常的擁抱戰。

黑暗精靈放開自己握劍的手，拼命揮動，但這只是白費力氣。潘特在他的懷中來回晃動，鋼環鎧甲鋒利的邊緣將卓爾的胸膛切割得血肉模糊。精靈發瘋般蠕動身體，但他失去理智的掙紮只是為自己增添了更多的傷痕。潘特用一只拳頭撞擊卓爾全身各處，鐵手套上的長釘在綢緞一般的黑色皮膚上不停地出入，隨後加入進攻行列的還有矮人的膝蓋與臂肘。

“嘴！”雷鳴般的吼叫從潘特胸中爆出，在狂暴的躍動中。他感到敵人溫熱的鮮血噴濺在他的身體上，這讓最野蠻的戰狂變得更加兇殘。

“嗬！”

卓爾頹然倒地，潘特伏在他身上，繼續著瘋狂的痙攣。一會兒功夫，他的敵人就不再蠕動了，但潘特並未就此放棄攻擊。

“你這個下流的東西！”他一邊咆哮，一邊用腦門不停地撞擊黑暗精靈的頭臉。

在戰狂堅甲長釘的蹂躪下，倒黴的卓爾已經完全變形了。

潘特最終放開黑暗精靈，跳起身將糜爛的屍體靠墻呈坐姿放好。戰狂感到背後一陣疼痛，這才知道卓爾至少用劍擊中了他一次。不過更讓潘特關心的是從手臂傳來的麻痹感，箭毒正在擴散。再次狂吼一聲，潘特放低盔釘。猛沖向已經死去的敵人，用長釘將他的胸膛戳了個對穿。

“希望你不是布魯諾的那個卓爾寵物。”戰狂突然發現自己始終也沒有得到這個問題的確切答案，“哦，嗯，反正已經無法挽回了！”

庫柏正在用魔法探測前面的陷阱。他本能地一縮身，一道銀線掠過他的肩膀，射入前方明亮的洞穴。矮人牧師強迫自己專心工作，好盡快完成任務，為布魯諾和其他人的沖鋒掃清道路。

一枝弩箭刺在他的腿上，但牧師對這種蟲咬般的痛感和箭毒並不在意，他已經為自己施加了阻礙毒質擴散的魔法，即使黑暗精靈向庫柏的身體射上十幾枝箭，他也要到好幾個小時之後才會睡著。

庫柏完成了對走廊的搜索，沒有找到陷阱，他回頭呼喚夥伴，而他們早已不耐煩地向他移動。牧師再回過頭，借助洞穴中發出的亮光，他注意到地板上有一些古怪：一些金屬碎屑。

“鐵？”他喃喃自語，下意識地從袋子裏抓出一把卵石炸彈，伏低身體，並把另一只手伸向後方，示意其他人後退。

他集中精神，在洞穴中的一片混亂裏，他聽見了一個女性卓爾的聲音，那是施展法術的吟唱。

矮人的眼睛因恐懼而睜大，他轉過身，大聲示警，讓朋友們逃避。他自己也竭力向後奔跑，兩條短腿以前所未有的頻率急速跨過平滑的巖石地面。他聽見卓爾施法者的聲音驟然提高。鐵屑隆起成為一堵鐵墻，又轟然傾倒，拍在可憐的庫柏身上。

數噸重的鐵塊撞擊地面，鼓起令人窒息的強風，血液和碎肉從鐵壁下飛濺而出，噴在三個夥伴驚駭失神的臉上。隨著數百聲爆響，無數火花在鐵壁縫隙中交織出一片火浪。

“庫柏，”鐵壁仿佛也壓在了凱蒂的胸口，讓她始終無法吸進空氣。

遠處洞中的魔法閃光迅即熄滅，一團黑暗結界出現在洞口，封鎖了通道的末端。接著又是第二團、第三團黑暗結界，連續向洞外延伸，覆蓋住了鐵壁的後部邊緣。

“沖鋒！”第伯多夫·潘特吼叫著沖過仍陷在猶豫中的朋友們。