兔莓村的驕傲

“那就是馬爾可所說的農田了。”沃夫加跟崔斯特來到巨大森林的邊緣，一叢突出的樹林附近時，沃夫加說。在南方不遠距離之外，有一打左右的房屋成群蓋在森林的東緣，而其余三面是寬闊起伏的原野。

沃夫加開始促馬向前，但是崔斯特馬上制止了他。

“那些人是頭腦簡單的居民，”黑暗精靈解釋說，“他們是在無數迷信的牽絆中生活的農民。他們不會歡迎一個黑暗精靈的。我們晚上再進去。”

“也許我們沒有他們幫忙也能找到路。”沃夫加建議說，他不希望在剩余不多的時間中又浪費掉一天。

“我覺得我們在森林裏迷路的可能性更高，”崔斯特回答，然後下了馬。“休息吧，我的好友。今晚保證我們會有一次大冒險的。”

“夜晚是屬於她的。”沃夫加說，他還記得馬爾可所說關於那個女屍妖的話。

崔斯特的臉上展現出微笑。“不是今晚。”他小聲地說。

沃夫加看到黑暗精靈紫色眼睛中熟悉的光芒，然後乖乖地從馬鞍上下來。崔斯特對迫近的戰鬥已經準備好了，黑暗精靈受過良好訓練的肌肉，已經因著興奮而緊縮了。但是雖然他很有自信，就像沃夫加對他的武藝很有信心一樣，然而當他想到將要面對的不死怪物，他還是沒辦法制止自己的不寒而栗。

在夜晚。

他們安詳熟睡度過了白天，享受在準備過冬的鳥叫聲、松鼠的舞動，還有森林裏令人舒適的氣氛。但當夜幕開始低垂，絕冬森林就顯現出了一種完全不同的氛圍。在濃密的樹枝底下，陰暗開始大量地籠罩，突如其來的寂靜降在樹叢上，那是隱含著危險而今人不安的沉默。

崔斯特叫醒了沃夫加，立刻帶著他往南走，沒有停下來吃任何東西。幾分鐘之後，他們的馬走到了最靠近的農舍旁。幸運地，那一晚沒有月亮，除非細看才能看出崔斯特是黑暗的族裔。

“說說你們來這裏做什麽，然後給我滾！”在他們還沒近到可以敲門之前，從低矮的屋頂上傳來一個威脅性的聲音逼問道。

崔斯特早就料到了。“我們是來解決夙怨的。”他毫不遲疑地回答說。

“你們這一類的人在兔莓村會有什麽敵人？”那個聲音問。

“在你們的村裏？”崔斯特反駁說。“不是的，我們跟你們有共同的敵人。”

上面突然發出悉悉箏翠的聲音，然後有兩個人手上拿著弓，從農舍的轉角後面出現了。崔斯特與沃夫加都知道有更多雙眼睛(無疑地，也有更多的弓)從屋頂上正對著他們，也許側面也有。對於單純的農夫來說，這些人算是有組織的，這是為了擔負起保衛家園的責任。

“有共同的敵人？”角落的其中一個人(也就是剛才在屋頂上說話的人)問崔斯特。“我很確定我以前沒看過像你一樣的人，也沒過看你的巨人朋友！”

沃夫加將艾吉斯之牙從肩上拿下來，使得屋頂上有些人發出不安騷動的聲音。“我們是沒來過貴村。”他堅決地回答時，並沒有因為被這些人稱作巨人而受到刺激。

崔斯特突然插嘴了，“我們的一個朋友在這裏被殺了，死在森林中一條陰暗的道路上。有人告訴我們說你們會當我們的向導。”

農舍的門忽然開了，一個滿臉皺紋的老太婆從裏面伸出頭來。“那你們從林中的鬼怪那裏想要得到什麽?”她生氣地說。“別去打攪她，讓她安安靜靜地過吧！”

崔斯特跟沃夫加對望了一眼，他們因為這個老太婆在他們意料之外的態度而迷惑了。但是角落那個人的想法很明顯跟她相同。

“對的，別去惹她。”他說。

“滾吧！”另外一個屋頂上看不見的人說了。

沃夫加害怕這些人可能中了邪惡的蠱惑，而將自己戰錘握得更緊了，但是崔斯特在他們的聲音中感覺到了一些不太一樣的東西。

“有人跟我講過那個鬼怪的事情，這個阿嘉莎是個惡靈，”崔斯特鎮靜地告訴他們。“是我聽錯了嗎？善良的民眾居然保護她。”

“去，惡靈？什麽才是邪惡的？”那個老太婆厲聲說，她滿是皺紋的臉跟身體沖向沃夫加。野蠻人小心地向後踏了一步，雖然那個老人駝背的身軀只到他的肚臍高而已。

“那個鬼怪是在守護她自己的家，”角落的那個人補充說。“希望到那裏的人都受災禍的詛咒！”

“受災禍！”老女人尖叫說，她靠得更近，對著沃夫加巨大的胸膛伸出了骨瘦如柴的手指。

沃夫加已經聽夠了。“退後！”他對著那個老太婆很有力地大喊。他拿艾吉斯之牙往自己空的手一拍，血液奔流使的他的手臂與肩膀鼓了起來。老太婆尖叫了一下，然後沖進房子裏消失了，在恐懼中砰一聲把門關上。