第26章 預期（第4/7頁）

今天的第一個覲見者在伊蘭還沒吃完飯時就已經來到她面前，在宮中女人們的口裏，他也是伊蘭孩子父親的第一候選人。“女王陛下，”督伊林隊長一邊說，一邊摘下羽毛帽，華麗地鞠了個躬，“職員總管正在等待陛下的召見。”這名隊長的一雙黑眼睛眨也不眨，能看出他在殺人時也不會眨動這雙眼睛，而他胸前的綬帶，他脖頸和手腕上的緞帶只是讓他顯得更加剛硬。艾玲達用亞麻餐巾擦了擦下巴上的油漬，看著這個男人，臉上沒有任何表情。站在門旁邊的兩名女衛兵都微微皺著眉。督伊林喜歡捏女衛兵胸部的名聲早就傳開了，而且他還很喜歡在城中的酒館裏大肆貶低女衛兵的能力。在女衛兵眼裏，這第二點才是最糟糕的。

“隊長，我還不是女王。”伊蘭高聲說道。伊蘭幾乎每次都要糾正他的這個錯誤。“我的親衛隊招募情況如何？”

“迄今為止，只有三十二個人，殿下。”這個面孔瘦削的男人雙手按在劍柄上，嘴角帶著一抹笑容，一副優哉的樣子，很難想象他真的是在覲見他的女王。“柏姬泰女士要求非常嚴格，能夠讓她滿意的女人可不多。但只要給我十天時間，我就能召集到一百個能力更強的男人，他們都會把您放在心上，就像我一樣。”

“我不這樣想，督伊林隊長。”伊蘭必須努力不讓自己的聲音中出現怒意。督伊林一定聽到過那些關於他們兩個人的謠言，難道她沒有公開否認這件事，他就會以為這是真的？以為她覺得他很有……吸引力？伊蘭推開粥碗，不讓自己打哆嗦。三十二人？人數的增長相當快，一些決定投效伊蘭、謀取官位的號角狩獵者的確相當有能力。伊蘭勉強承認，她的親衛隊不可能全部夜以繼日地守衛她，她們必須輪換休息。但無論柏姬泰怎樣說，她還是覺得一百人實在是太多了，只是柏姬泰在這件事上再也不會做出任何讓步。“請告訴職員總管，他可以進來了。”伊蘭說道。督伊林又一次以同樣華麗的動作鞠躬。

當督伊林捉住獅頭門環，拉開房門時，伊蘭站起身，走到他面前，一只手按在他的手臂上，臉上還露出微笑。“再次感謝你救了我的命，隊長。”她的微笑已經可以說是寵愛了。

而這家夥竟然向她露出挑逗的笑容！站在門裏和門外的女衛兵們都雙眼直視自己的正前方，紋風不動。那個家夥關上門離開後，伊蘭轉過身，看到艾玲達正盯著她，臉上就像剛才盯著督伊林一樣，毫無表情，或者說，只是多了一點純粹的驚愕。伊蘭嘆了口氣。

她走到艾玲達身邊，伸手環抱住自己的姐妹，在她耳邊悄聲告訴她為什麽要這樣做。伊蘭相信她的女衛兵會當著她們的面談論一些很少會告訴外人的事情，但有些事情，她幾乎不敢告訴任何人。“我恰好看見一名女仆走過，艾玲達，女仆們傳播流言的速度比任何人都要快。有愈多的人認為我的孩子是督伊林的，我的孩子就愈安全。如果有必要，我也會讓這個男人捏我的胸部。”

“我明白。”艾玲達緩慢地說。她盯著自己的盤子，雙眉緊皺，就好像被她的勺子撥來撥去的除了杏幹和雞蛋以外，還有其他一些東西。

諾瑞總管的報告就像每一天一樣，由宮中和城中的日常事務、他在外國首都的探子們傳遞回來的情報、從國內外商人和銀行家那裏收集到的訊息混合而成。不過他帶來的第一條訊息對伊蘭來說是最重要的，雖然不一定是她最感興趣的。

“城裏最有信用的兩位銀行家……低頭了，殿下。”他的聲音還是那樣枯燥無味。他將自己的皮制資料夾抱在幹瘦的胸前，側目瞥了艾玲達一眼，他仍然不適應在自己作報告時，還有別人在旁聽，無論是艾玲達還是女衛兵。艾玲達朝他齜了一下牙。他眨眨眼，然後用骨瘦如柴的拳頭捂住嘴，咳嗽了一聲：“荷弗雷先生和安德斯卡太太起初還有些……猶豫，但他們像我一樣了解這裏的明礬市場。現在就說我們已經得到他們的資金可能還為時過早，不過已經有兩萬金克朗經過我的安排被運進王宮的金庫，隨後還會有更多黃金會運來。”

“通知柏姬泰殿下。”伊蘭一邊下達命令，一邊掩飾住自己寬慰的心情。現在柏姬泰招募到的衛兵數量還不足以保衛像凱姆林這樣巨大的城市，更別說做其他事情了。在春天到來之前，伊蘭不可能看到來自傳坎家族產業的稅金。但傭兵的薪金卻是昂貴的，在柏姬泰招募到足夠士兵來替代他們之前，伊蘭還不能因為缺乏金錢而失去他們。“第二件事呢，諾瑞總管？”

“恐怕下水道必須進行一次大規模清潔了，殿下，老鼠在那裏大規模滋生，就好像春天已經到來一樣。還有……”