序言 閃電

愛莉達面前這扇高拱窗離地將近八十幅，已經離白塔的塔尖不遠了。透過這扇窗戶，愛莉達的視野可以拓展到塔瓦隆城外數裏，越過艾瑞尼河岸邊，直到遠處連綿起伏的平原和森林。艾瑞尼大河從西北方流向這裏，被這座白色圍墻的巨型島城一分為二。晨光中,長長的影子想必遮住了這座城市的許多地方，但愛莉達所在之處可以看清下面這座城市的任何角落。即使是傳說中凱瑞安的“無盡高塔”也無法和白塔相比，塔瓦隆這些較矮小的塔群更不用說了——雖然它們有著人們廣為傳頌的“天脊拱橋”。

在這樣的高度，持續不斷的微風明顯減輕了肆虐全世界的不正常高溫。聖光節已經過去，皚皚白雪早該覆蓋地面，但現在的氣候卻仿佛是最炎熱的夏日。這是另一個最後戰爭臨近、暗帝碰觸世界的跡象，這樣的跡象現在已經夠多了。當然，無論在什麽地方，愛莉達都不會讓這種高溫觸及自身，涼風並不是她不顧這層層麻煩的階梯，將自己的居所移到這簡樸房間的原因。

這些房間裏樸素的黃褐色地磚、白色大理石墻面和墻上裝飾的幾幅織錦掛毯，完全無法和遠在下方的輝煌的玉座書房相比。愛莉達仍然會偶爾使用那間玉座書房——它在某些人的意識裏是和玉座的權威連結在一起的。但她居住在這裏，也經常在這裏工作。她喜歡這裏的景觀：不是下面的城市、河流和森林，而是正在白塔旁邊慢慢構建的那一片建築。

被挖出的大坑和地基散布在曾經是護法訓練場的地方，高聳的木制起重機和堆疊的大理石、花崗巖隨處可見。石匠和工人們如同一群群螞蟻在烈日下勞動，馬車隊絡繹不絕地穿過大門，進入白塔周圍的庭院，帶來更多的石材。在工地的一側放置著一座木制的“工作模型”——石匠們是如此稱呼它的。它的體積大到足以讓任何人蹲著走進裏面的每一個房間，看清裏面的每一處細節、每一塊巖石應有的位置。畢竟，大多數的工人不善閱讀——不論看的是文字還是石匠們的工程藍圖。整座“工作模型”就像某些貴族宅邸一樣大。

既然任何國王和女王都有宮殿，為什麽玉座只能居住在比普通姐妹稍好一些的房間裏？玉座的宮殿應該像白塔一樣宏偉，而且還要有一座比白塔更高十幅的尖塔。當石匠總管聽到這個計劃時，他臉上的血色立刻完全消失了。白塔是巨森靈的傑作，當時兩儀師也使用了至上力予以巨森靈許多協助。但勒曼師傅只是看了愛莉達的臉一眼，就急忙一鞠躬，結結巴巴地說，一切都會如她所願地完成，不過好像要完成這件事可能還是會有些問題。

愛莉達惱怒地咬住了嘴唇。她本來希望巨森靈石匠能夠前來為她服務，但不知為什麽，巨森靈只是頑固地坐守在他們的聚落裏。她向位於黑丘的珍棠聚落發出召命（那裏是距離塔瓦隆最近的聚落），卻遭到了拒絕。巨森靈禮貌而明確地拒絕了她，拒絕了玉座，甚至沒有任何解釋。看起來，巨森靈選擇了隱遁，要避開現在人類世界中的這些沖突。

愛莉達堅定地將巨森靈從思想中趕了出去，她一向以自己認清事情可行性的能力感到驕傲。巨森靈只是一件小事，他們和這個世界的唯一關系，就是他們在很久以前建造的那些城市，而他們現在已經極少去修繕那些建築了。

下面那些像蟲子一樣在工地忙碌的人群讓愛莉達微微皺起了眉，建築正在一寸一寸地立起來，但進度實在太慢了。也許巨森靈是不會來了，不過她至少還有至上力可以使用，能夠將地之力運用自如的姐妹非常少，但將石塊固定、把石頭結合在一起並不需要很多的地之力。是的，愛莉達的腦海中已經完整地構築出了那座宮殿，那些柱廊，巨大的圓頂閃耀著鎦金的光輝，高聳的尖塔直逼蒼穹……愛莉達擡眼望向無雲的天空，那座尖塔將會到達的地方，長長地籲了口氣。是的，那些命令將要在今天發布。

她背後的高大時鐘正鳴響起第三響，城市裏的各式大鐘也同時發出了鳴音。傳到這麽高的地方，那些鐘聲已經變得很小了。愛莉達微笑著離開窗邊，撫平身上綴著紅色條紋的奶油色絲裙，又整理了一下肩上寬闊的玉座聖巾。

在那座工藝精致的鎦金座鐘上，金、銀和琺瑯制成的小雕像正在隨著鐘聲表演。長有尖角和利齒的獸魔人正從一位披著鬥篷的兩儀師面前逃走；在另一個場景中，一個男人——一名偽龍正竭力避開一道劈向他的銀色閃電，那是從另一位姐妹手中發射出來的。在鐘面的高處，戴著王冠的王者們都跪倒在玉座面前，那位玉座肩頭的聖巾用七彩琺瑯制成，上面的塔瓦隆之焰是一塊巨大的月長石，在她的頭頂上方則是一道黃金環拱。