第5章 智者之間（第5/10頁）

“再加些蒸汽，女孩。”麥蘭說。

艾雯知道，智者是在對她說話，因為艾玲達已經走了。她急忙將清水灑在石塊上，並且導引至上力讓石塊和鐵罐更熱一些，直到她聽見石塊不住發出噼啪的聲音，鐵罐像火爐一樣散發出灼熱的氣息。艾伊爾人也許能習慣從酷熱到嚴寒的驟然變化，但她不行。滾燙、厚重的霧氣升騰起來，充滿了帳篷。艾密斯贊許地點點頭，麥蘭則若無其事地繼續用絲泰拉刮著自己的身體。當然，她們兩個都能看見艾雯身周的至上力光暈，但艾雯自己卻不能。

艾雯放開真源，坐回地上，靠近柏爾，悄聲說道：“艾玲達犯了什麽很大的錯誤嗎？”她不知道艾玲達現在是什麽樣的心情，但她認為不該讓艾玲達感到困窘，即使是艾玲達不在的時候。

柏爾顯然沒有這樣的擔心，“你是說她的鞭傷？”智者用正常的音量說，“今天她來找我，承認她在一天之內就說了兩次謊，但她不肯說出是對誰說謊，以及說謊的內容。當然，那是她自己的事，只要她沒有對智者說謊就行。但她說她需要接受鞭打才能保全自己的榮譽，盡自己的義。”

“她要求你……”艾雯張大了嘴，卻沒能把話說完。

柏爾點點頭，仿佛這並不是一件很不尋常的事。“我又額外多打了一些，作為她來麻煩我的代價。這是關於節的問題，而不是我對她的責任。她所謂的謊言很可能只有法達瑞斯麥會憂慮的小事。槍姬眾，即使只是一名前槍姬眾，有時候也會像男人一樣小題大做。”艾密斯不帶表情地看了柏爾一眼，即使隔著重重霧氣，她的不悅依然明顯。和艾玲達一樣，艾密斯在成為智者之前也是一名法達瑞斯麥。

艾雯從沒遇到過一個不為節義而小題大做的艾伊爾，但她也從沒有想過艾玲達會小題大做成這樣！艾伊爾人在這一點上真像是一群瘋子。

柏爾顯然已經完全把這件事排除在思考之外。“現在出現在三絕之地中的迷失之人，比我記憶中的任何時候都要多。”她大聲說道。艾伊爾人總是這樣稱呼匠民——圖亞桑人。

“他們因為龍墻那邊的災禍而逃難至此。”麥蘭的聲音中顯露出明顯的譏笑。

“我聽說，”艾密斯緩緩地說，“一些在荒季之後逃走的艾伊爾，已經跑到迷失者那裏去尋求收留。”隨後帳篷裏出現了一陣長時間的靜默。艾伊爾們現在已經知道，圖亞桑和他們來自相同的血脈，只是圖亞桑在艾伊爾越過世界之脊、進入荒漠之前就離開了他們。但這樣的信息只會讓艾伊爾人對他們增添更多的厭惡。

“他帶來了改變。”麥蘭啞著嗓子，在蒸汽中悄聲說道。

“我以為你們要緩和他帶來的巨變。”艾雯的聲音裏湧出一股同情。看到自己的全部生命正走向末日，那一定是種非常艱難的處境。艾雯甚至有些希望智者們會呵斥她閉上嘴，但沒人這樣做。

“緩和，”柏爾重復了一遍，仿佛正在咀嚼這個詞，“更確切地說，我們是在承受，盡我們的全力。”

“他改變了一切，”艾密斯的聲音裏帶著一絲焦慮，“魯迪恩、迷失之人、荒季，還有所有那些不該泄露的信息。”正像其他所有艾伊爾一樣，智者們在提到那些事的時候也是很困難的。

“槍姬眾始終環繞在他周圍，仿佛她們和他的關系比自己的部族更親近。”柏爾說，“史上第一次，她們允許一個男人走進槍姬眾的屋檐。”一瞬間，艾密斯似乎想要說些什麽，但還是沒有出聲，她不會跟沒有過槍姬眾生活的人談論槍姬眾內部的情況。

“部族首領們已經不像往常那樣對我們言聽計從了。”麥蘭嘟囔道，“噢，他們還是像以前一樣征求我們的意見，畢竟他們還沒成為徹底的傻瓜，但貝奧現在已經不告訴我他和蘭德·亞瑟之間都說過些什麽了。他說，想知道這些就去問蘭德·亞瑟，而後者則把我推回貝奧那裏。我對卡亞肯做不了什麽，但貝奧……他一直都是個頑固、讓人氣憤的男人，現在他更是超出我所有忍耐的限度，有時候我真想用棍子狠狠敲他的腦袋一下。”艾密斯和柏爾發出咯咯的笑聲，仿佛麥蘭剛剛說了個有趣的笑話。或者她們也許只是想借助笑聲忘記這個急遽變化的時刻。

“對付這種男人，你只有三種辦法，”柏爾一邊笑一邊說，“對他敬而遠之、殺了他，或者是嫁給他。”

麥蘭挺起脖子，她被陽光曬黑的面孔變得通紅。片刻之間，艾雯覺得這位金發智者一定會說出一堆比她的臉還要激昂憤怒的話，但這時一陣冷風隨著艾玲達一同進入了帳篷。艾伊爾女孩的手裏捧著一只雕銀托盤，上面放著一個黃釉茶壺，精致的鑲金海民瓷杯，以及一個盛著蜂蜜的石罐子。