第1章 星火燎原（第5/16頁）

她的上半身仍然像以前一樣挺直，但不再像以前那樣以一種優雅的姿態大步向前邁進，而是碎步向前款款而行，腰肢也隨著她的步伐微微扭擺，臀部和胸部看上去比原來突顯許多。莉安的動作並不招搖，卻讓人們不由自主地盯住了她。“領主大人，我們只是三個無助的女子，因為無情的戰亂而不得不逃離家鄉的人。”她平時脆亮的聲音不見了，取而代之的是一種如同天鵝絨一般柔軟的口吻，黑眸裏閃爍著一種光芒，一種曖昧的挑逗。“我們現在一貧如洗，又迷了路，本想在耐姆先生的谷倉裏暫避一夜。我知道這樣做是不對的，但我們很害怕黑夜。”她半舉起雙手，讓手腕內側朝向加雷斯，顯出一副楚楚可憐的模樣，不過這個姿勢她只擺了一會兒，就收了回去。“我們實際上並不認識那個自稱為代林的家夥，他只是願意為我們提供保護。在現在這種日子裏，孤身女人們一定需要保護者的，領主大人，但恐怕我們做了一個錯誤的選擇。”她稍稍睜大雙眼，拋出一個乞求的眼神，向加雷斯暗示他可以是個更好的保護者人選。“只有他攻擊了耐姆先生，領主大人，我們本來打算逃走，或者是用工作抵償這一夜的宿費。”她繞過桌子，優雅地跪在加雷斯身邊，輕柔地用纖指握住他的手腕，專注地凝視著他，聲音有一絲顫抖，迷人的微笑可以讓任何男人心跳加速，態度讓人充滿遐思。“領主大人，我們為我們的輕微過失而心懷愧疚，但我們確實沒有犯下指控中所說的那些嚴重罪行。我們只能仰仗您的寬容與憐憫，我乞求您，領主大人，可憐我們，並保護我們。”

過了很長一段時間，加雷斯只是盯著莉安的眼睛。然後，他粗聲地清了清喉嚨，離開椅子，從桌子與莉安相對的一端繞了過去。村民中發生了一陣騷動，男人們像他們的領主一樣清著喉嚨，女人們壓低了聲音彼此交談。加雷斯停在明的面前：“你的名字，女孩？”

“明，大人。”她聽到史汪發出一聲抑郁的哀鳴，急忙又補充說，“賽芮拉·明，大家都叫我賽芮拉，大人。”

“你的母親一定很有先見之明，”他微笑著低聲道，他不是第一個對這個名字產生興趣的人。“你有什麽要說的嗎，賽芮拉？”

“我感到非常抱歉，大人，但這真的不是我們的錯。這些全都是代林幹的。我請求您的憐憫，大人。”這與莉安的申訴顯得並不太協調。與莉安的表演相比，任何乞求都顯得蒼白無力，但明只能做到這樣。她的嘴像外面的街道一樣幹燥。如果他決定吊死她們該怎麽辦？

加雷斯點點頭，走到史汪面前。史汪仍然緊盯著地板，加雷斯用一只手捧住她的下巴，讓她的眼睛望著自己。“那麽你的名字呢，女孩？”

史汪一甩頭，掙脫了加雷斯的手，向後退了一步。“瑪萊，大人。”她低聲說道，“瑪萊·托曼斯。”

明低低呻吟了一聲。史汪明顯是受到驚嚇了，但仍然帶著挑戰的神情盯著那個男人。明幾乎要以為她會命令加雷斯立刻讓她們離開的。但在加雷斯問她是否要進行申訴的時候，她只是不安地輕輕應了一聲表示拒絕，而看他的眼神好像她才是發號施令的人。她也許能控制住自己的舌頭，卻控制不住自己的眼神。

過了一會兒，加雷斯轉身坐回到椅子裏，對莉安說：“和你的朋友們站在一起，女孩。”莉安帶著挫敗的神情走到兩名女伴身旁。明覺得她還有一點怒氣沖沖。

“我已經做出了決定，”加雷斯高聲對屋裏所有的人說，“這是一樁重罪，而我聽到的一切都不會更改這個事實。如果三個人潛入一幢民宅，偷走了那裏的燭台，而且其中一人攻擊了民宅的主人，這三個人就犯下了同等的罪行。這些損失要得到報償，耐姆先生，我會給你重建谷倉的經費，還有六只乳牛的身價。”那名粗壯農夫的雙眼立刻變亮了，但加雷斯又說道：“卡拉琳在計算過具體的損失之後，會將所需的錢支付給你們。我聽說，你們的一些乳牛已經不能產奶了。”纖瘦的灰衣女子滿意地點了點頭。“對於你額頭上的那個腫塊，我給你一枚銀幣作為補償，不要抱怨。”亞墨剛張開嘴，他就堅定地說：“你喝醉的時候，麥甘打得比這個還要狠呢！”人群中發出一陣哄笑的聲音。亞墨困窘地向人群中瞪了幾眼，絲毫沒有讓笑聲減弱一點，反而是麥甘咬著牙瞪向丈夫的一眼讓笑聲更大了。“我也會補償那個被竊的錢包，只要卡拉琳確認了那個錢包裏的錢數。”亞墨和他的妻子都露出一副不高興的神情，但他們保持了沉默，顯然加雷斯算是滿足了他們的要求。明覺得自己看到了一些希望。