第11章 危機四伏

套上罩衫，艾雯深吸了一口氣，將那枚石戒指放在床頭櫃上一本打開的書旁邊。這枚戒指上布滿了棕色、紅色和藍色的斑點與條紋。對於一根手指來說，它的內徑有些大，而且形狀也不合適，扁平的戒指呈現扭曲的形狀，用指尖沿著戒指的一邊滑動，在從內外兩面滑過戒指的上下沿之後，指尖會回到出發的那一點。雖然看起來似乎是不可能，但這枚戒指確實只有一個邊。沒有這枚戒指，她也許會失敗，她將它放在一邊，並不是為了要讓自己失敗。她早晚要嘗試脫離這枚戒指，否則她就永遠都在夢想遊泳的時候卻只是浸濕一點腳趾。也許，現在就是應該嘗試的時候，這就是原因。

厚重的皮封書書名是《塔拉朋之旅》，由坎多人愛瑞安·羅馬尼在五十三年前寫成，這是根據作者在書裏的第一行寫上的日期判斷的。這麽短的時間，坦其克不該發生什麽巨大的變化。而且，這是她找到的惟一一本上面的圖畫還有些用處的書，大多數書本裏只有一些國王的肖像，或者是憑空想象出來的一些戰役場面。

黑暗布滿了兩扇窗戶，不過燈光非常明亮，床頭櫃的鍍金燭台上立著一根點燃的蜂蠟長蠟燭。這是她自己去取來的，這樣的夜晚，不該再為了一根蠟燭而支使女仆了。大多數仆人都在照料傷患，或是為他們的愛人哭泣，或是在接受別人的照料，她們有限的醫療能力只能用在那些有生命危險的人身上。

燕子浮雕床柱的大床旁邊，有兩把高背椅，上面坐著伊蘭和奈妮薇。她們都在竭力掩飾自己的焦慮，掩飾的方法卻不一樣。伊蘭努力裝出一副嚴肅而平靜的樣子，只有在她覺得艾雯沒看她的時候，會擔心地皺一下眉，咬咬下唇。奈妮薇完全是一副輕松而充滿信心的樣子，那是一種在被她抱上病床時也能夠感到寬慰的表情。但艾雯認得她的那雙眼睛，它們告訴艾雯，奈妮薇也在害怕。

艾玲達雙腿交疊坐在門邊，灰褐色衣服與深藍色地毯形成了鮮明的對比。這一次，艾伊爾女子將她的長刃匕首插在腰帶的一側，另一側則掛上了她的箭囊，四根短矛橫放在她的膝頭。她的皮革小圓盾就放在手邊，盾上放著她的角弓，被插在能用皮帶綁在她背上的鞣革弓匣裏。今晚之後，艾雯再不會因為她的全副武裝而挑剔她了，艾雯自己也很想握著一道時刻能投擲出去的閃電。

光明啊，蘭德做了什麽？燒了他吧，他幾乎像隱妖一樣嚇壞了我，也許比隱妖更糟糕。這不公平，為什麽他能做到那樣，而我卻連其中的能流都看不到？

她爬上床，將那本皮封面的書放在膝蓋上，皺起眉看著一幅坦其克的雕版地圖。實際上，上面沒有什麽有用的信息。十二座堡壘圍繞著海港，守衛著三座滿是丘陵的半島上的城市。沃蘭那是東方的半島，中間的是馬賽塔，卡派尼半島最靠近愛瑞斯洋。沒有用。有幾個大廣場，一些開闊地應該是公園，幾座遠古的統治者紀念碑。全都沒有用。幾座宮殿看起來倒有些奇怪，比如卡派尼半島上的大圓環。在地圖上，它只是個圓環，但作者描述它是一座巨大的集會地，可以讓數千人在裏面觀看賽馬和照明者的煙火表演。在馬賽塔半島還有一座王者圓環，它比大圓環更大。沃蘭那半島上有一座帕那克圓環，只比王者圓環小一點，照明者行會的禮堂也被標在地圖上。這些全都沒有用，書中的文字肯定也不會有用。

“你確定你想不用戒指進行嘗試？”奈妮薇平靜地問。

“確定。”艾雯也盡量平靜地回答，她的胃像她今晚看到第一個獸魔人時那樣劇烈地抽搐著。那只獸魔人抓著那個可憐女子的頭發，像殺兔子一樣切開她的喉嚨，女子的尖叫聲也像瀕死的兔子一樣。殺死那只獸魔人並沒有讓艾雯好受一些。那名女子已經死了，就像那只獸魔人一樣，只有她的尖叫聲縈繞在艾雯的腦海，久久揮之不去。

“如果這沒有用，我可以戴著那枚戒指繼續嘗試。”她斜過身，用拇指的指甲在蠟燭上劃了一道，“燒到這裏時叫醒我。光明啊，真希望我們能有一個時鐘。”

伊蘭朝她笑了笑，笑聲微微有些顫抖，聽起來幾乎不像是裝出來的。“臥室裏的時鐘？我母親有十幾個時鐘，但我從沒聽說過在臥室裏放時鐘的。”

“嗯，我父親有個時鐘，”艾雯嘟囔著，“那是全村惟一的時鐘，我真希望它能在這裏。你覺得那根蠟燭在一小時之內能燒到那裏嗎？我不想睡太久。一燒到那裏，你們一定要立刻叫醒我，立刻！”

“我們會的，”伊蘭安慰她，“我保證。”

“那枚石戒指，”艾玲達突然說，“既然你不用它，艾雯，就不能有人——我們之中的某個人——借助它和你在一起嗎？”