第13章 懲罰（第2/6頁）

“我母親也許會保護我們，”伊蘭說，“如果那些白袍眾說的是真的，她會收留我們的。我從沒想過，自己竟然會希望這樣的事是真的。但如果它不是真的，母親很可能會把我們送回來，繩之以法。那麽，你會教我要如何在鄉下生活嗎？”

艾雯向墻壁眨了眨眼：“你會和我一起走？我是說，如果情況發展到那個地步？”

又是一段漫長的寂靜，微弱的耳語再次傳來：“我不想被靜斷，艾雯，我不要，我不要！”

房門被撞開，猛擊在墻壁上。艾雯猛地坐起身，她聽到隔壁的房門也發出了同樣的撞擊聲。芙芮恩走進艾雯的房間，微笑著望向那個小孔。在大多數初階生的房間裏，都有相似的小孔，所有曾經是初階生的女子都知道它們。

“和你的朋友在竊竊私語，嗯？”卷發的見習生用令人吃驚的溫暖語氣說道，“好吧，畢竟寂寞難耐，知心難求，你們談得不錯吧？”

艾雯張開嘴，卻又立刻閉上。她可以回答兩儀師的問話，雪瑞安是這麽說的，但不能回答其他人的話。她用不屈服的目光看著面前的見習生，等待著。

偽裝的同情從芙芮恩的臉上滑走，如同水流滑過屋檐。“站起來，玉座不會等待你們這樣的人，你很幸運，我沒有及時走進來聽到你在說話，快點！”

初階生應該像遵從兩儀師一樣遵從見習生的指示，但艾雯還是非常緩慢地站起身，又用自己膽量所能承受的最長時間撫平了身上的衣服。她向芙芮恩微微行了一個屈膝禮，和一個更加輕微的微笑。見習生臉上的怒意讓艾雯的微笑突然變得燦爛了許多，不過她卻沒能及時克制住這種表情。這樣過度刺激芙芮恩，實在是不明智的行為。艾雯挺直身體，假裝自己的膝蓋沒有發顫，搶在見習生前面離開了房間。

伊蘭正和那個蘋果臉的見習生一起等在走廊裏。看上去，她已經鼓足了勇氣，並下定決心要一直這樣勇敢下去，她身邊的見習生似乎變成了她的侍女一樣。艾雯只希望自己能做得有伊蘭的一半好。

圍繞初階生住所的欄杆走廊逐階而上，形成了一個幽深的天井。她們沿走廊向下走了許久，來到初階生庭院，即使是白塔中所有的初階生都來到這裏，也無法站滿這裏的四分之一。不過，她們在這裏並沒有看到別的女子。四個人繞過空曠的走廊，在寂靜中走下螺旋樓梯，沒有人願意發出聲音，渺小的聲音只會加重這片空曠的沉重感。

艾雯以前從沒走進過白塔的這一部分，這裏的房間全部屬於玉座。這裏的走廊非常寬大，足以讓一架馬車輕松地駛過，而它的高度甚至超過了它的寬度。色彩絢爛的織錦懸掛在墻壁上，圖案樣式多達十余種，從花草紋樣與森林景致，到英雄功業和錯綜復雜的幾何圖形。其中有一些織錦已經非常老舊，看上去，只要拿下來，就會碎成屑片。菱形花紋的地板以兩儀師七宗派的顏色作為底色，她們的鞋子敲擊在地磚上，發出巨大的響聲。

這裏也幾乎看不到什麽人，偶爾出現的兩儀師，都是儀態莊嚴地闊步而行，根本不會注意什麽見習生和初階生。前後有五、六個見習生滿腹心事匆匆地經過她們身邊。還有一些女仆手裏端著碗碟，拿著拖把，或是捧著大堆的被褥和毛巾。少數幾個初階生小跑著去完成她們被吩咐的任務，速度比仆人還快。

奈妮薇和她的細脖子監管者瑟德琳也加入她們的行列之中。沒有人說一句話，現在，奈妮薇穿上了見習生的衣服——有七色鑲邊的白色衣裙，不過，她的腰帶和袋子還帶在身上。她分別給了艾雯和伊蘭一個安慰的微笑和一個擁抱。看到另一張友愛的面孔，艾雯緊張的心情松弛了不少，她用力地響應了奈妮薇的擁抱，幾乎沒有想到，奈妮薇的行為更像是在安慰不懂事的孩子。但是，當她們重新開始前行的時候，奈妮薇又在不停地猛揪自己的粗辮子。

極少有男人會進入白塔的這個區域，艾雯只看到兩個。他們是兩位護法，一邊走，一邊交談。一個將劍掛在腰間，一個將劍插在背後；一個又矮又瘦，幾乎可說是弱不禁風，另一個的身高卻非常高。但兩個人的步伐蘊涵著同樣危險的優雅。色澤不斷變幻的護法鬥篷讓他們的身影搖曳不定，他們的身體總是會有一部分似乎融入了墻壁，長時間望著他們，眼睛就會變得疲憊不堪。這時，艾雯看見奈妮薇也在看著他們，同時搖了搖頭。她一定想到了嵐。不知道今天過後，我們之中還有誰能再想到這樣的人呢？

玉座書房的接待室宏大到足以和任何宮殿媲美，不過分散在四處，為受召見者準備的椅子並不華麗。在這裏，艾雯只看見了兩儀師莉安。撰史者佩戴著正式的窄聖巾，蔚藍的底色說明她原屬於藍宗，她的臉龐仿佛是用滑潤的褐色玉石雕刻而成。房間裏沒有其他人了。