第23章 狼兄弟（第3/7頁）

這個男人閉著雙眼，顯然是在睡覺，但佩林並沒有在隱身處輕舉妄動。六根長樹枝斜插在那堆篝火上面，每根樹枝上都插著一只兔子。它們都已經被烤成了棕黃色，不時會有一滴油脂落在火上，發出滋滋的聲音。聞到烤肉的香氣，佩林的口水都快流出來了。

“你流口水了？”那個人睜開一只眼睛，瞄著佩林藏身的地方。“你和你的朋友可以坐下來吃上一餐，我已經連續兩天沒看見你們吃什麽東西了。”

佩林猶豫著，然後緩緩站起身，手中仍然緊緊握著斧柄。“你已經觀察我們兩天了？”

那個男人在喉嚨深處發出咯咯的笑聲。“是的，我一直在看著你，還有那個漂亮女孩。她總是像只壞脾氣的小母雞般把你轟來轟去，對不對？你們的聲音真不小。只有那匹馬是你們之中惟一不會讓別人在五裏外就聽見動靜的。你想不想叫她過來，或者你想一個人把這些兔子都吃掉？”

佩林很生氣，他知道自己並沒有弄出聲音。在水林獵兔子時，如果想要用投石索打中一只兔子，就不能發出任何聲音。但烤兔子的香氣讓他想起艾雯也很餓。而且艾雯肯定還在為他們是不是遇到獸魔人而擔心著。

佩林將斧頭插回到腰帶的環扣上，提高聲音。“艾雯！這裏沒事。是兔子！”然後他伸出手，用正常的嗓音說道，“我的名字叫佩林，佩林·艾巴亞。”

那個人先是盯著佩林的手愣了一會兒，然後才有些笨拙地將它握住，仿佛完全不習慣握手。“我的名字是艾萊斯，”他看著佩林說道，“艾萊斯·馬奇拉。”

佩林這時卻驚訝得差點甩掉艾萊斯的手。這個人的眼睛是黃色的，如同經過拋光的、閃爍的黃金。一些記憶刺激了一下佩林的神經，轉眼間又消失了。他現在能想到的只有他見過的獸魔人的眼睛，而它們幾乎全都是純黑色的。

艾雯牽著貝拉走過來，神情充滿警戒，她將馬韁拴在橡樹的一根小枝上。當佩林將她介紹給艾萊斯時，她禮貌地做了應答，但她的眼睛總是不停地瞥著那些兔子。她似乎並沒有注意到這個人的眼睛。當艾萊斯示意那些兔子是他們的，她立刻就撲了上去。佩林只猶豫了片刻，也急忙跑到火堆旁。

兩人狼吞虎咽時，艾萊斯只是靜靜地等待著。佩林迫不及待地撕下幾片兔肉，卻被燙得不得不在兩只手中輪流拿了一會兒，才能將它們塞進嘴裏。就連艾雯也扔掉端莊淑女的儀態，任憑肉汁像小溪般沿著她的下巴流下來。當他們放慢咀嚼的速度時，黃昏的暮色已經籠罩了一切，沒有月光的昏暗逐漸壓迫著篝火的光亮。這時，艾萊斯說話了。

“你們在這裏做什麽？從這裏朝任何一個方向走五十裏都不會看到一幢房子。”

“我們要去凱姆林，”艾雯說，“也許你能……”艾萊斯仰起頭，發出咆哮般的大笑。艾雯冷冷地挑起眼眉。佩林手中拿著一只兔子腿，盯著艾萊斯。

“凱姆林？”艾萊斯笑了很久才喘著氣說，“如果繼續按照你們過去兩天的方向走，你們會一直走到凱姆林以北幾百裏的地方去。”

“我們一直想要找人問路，”艾雯辯解道，“但我們一直沒遇到村莊或農場。”

“你們以後也不會遇到。”艾萊斯仍然在笑著，“依照你們前進的方向，你們即使一路走到世界之脊也有可能遇不到一個人。當然，如果你們爬過世界之脊——那座山在有些地方還是能越過的——你們能在艾伊爾荒漠找到人，但你們不會喜歡那裏的。在那裏，你們白天會被烤熟，晚上又會被凍僵，最後會被渴死。只有艾伊爾人能在荒漠中找到水，但他們並不喜歡陌生人。相信我好了。”他又開始更為狂野的大笑。這一次，他甚至笑得在地上打起滾來。“他們不會喜歡你們的。”他又喘著氣說。

佩林不安地動了動身子。我們是在接受一個瘋子的招待嗎？

艾雯皺起眉，但她靜靜地等待著，直到艾萊斯的笑聲弱了一些，她才說道：“也許你能告訴我們該怎麽走，你似乎比我們對地理更了解。”

艾萊斯停住笑聲，重新戴好掉在地上的扁圓帽子，從壓低的眉毛下面覷著艾雯。“我不太喜歡人群，”他用冷冷的聲音說，“城市裏塞滿了人。我通常不會靠近村莊和農場，村民和農夫不喜歡我的朋友。如果你們不是那麽無助和無辜，就像新生的幼獸，我甚至也不會幫助你們。”

“但至少你能告訴我們該怎麽走，”艾雯堅持道，“請你告訴我們最近的村莊在哪裏，即使那是在五十裏外。那裏的人肯定可以告訴我們如何才能走到凱姆林。”

“安靜，”艾萊斯說，“我的朋友們要來了。”