第12章 渡過塔倫河（第2/6頁）

“剩下的金子，”嵐對他說，“等我們到了河對岸就給你。”他輕輕拍了一下腰間的皮囊，裏面發出金屬撞擊的聲音。

片刻之間，渡船主的眼睛亮了一下。然後，他點點頭，“那讓我們開始吧！”他一邊嘀咕著，一邊帶領六名船工走上碼頭。灰霧在他們面前散開，又在他們的背後匯合在一起，充塞了他們留下的空間。蘭德急忙跟了上去。

渡船是一艘平頭駁船，船尾有一塊木板，可以放下成為連接碼頭的步橋，或者提起成為船尾護板。渡船的兩側各掛著一根手腕粗的纜繩。纜繩一端固定在碼頭邊粗大的立柱上，另一端消失在河對岸的夜色中。船工將火把插在渡船兩邊的鐵架上，等待著船客牽著他們的馬走上船，然後拉起了船尾的木板。船甲板在人馬的重壓下咯吱作響，渡船也晃動起來。

高塔不住地嘀咕著，偶爾又叫嚷著要船客管住馬匹，注意站在渡船中間，不要擋了船工的路。然後他又向船工們叫喊，向他們下達各種各樣的命令，但那些男人只是慢吞吞地、帶著一臉不情願的神色做著開船的準備。實際上高塔對這份工作也沒什麽熱心。他經常會喊到一半時又閉上嘴，高舉起火把向濃霧中張望兩眼。最後，他徹底停止喊叫，走到船頭，在那裏望著被濃霧覆蓋的河面。他就在那裏呆呆地站著，直到一名船工碰了碰他的手臂，他仿佛被嚇了一跳似的，轉頭盯著那名船工。

“怎麽啦？哦，是你啊？準備好了？什麽時候？喂，你還在等什麽？”他毫不在意地揮舞著手臂，火把在他手中大幅度晃動，讓馬匹都驚悸地向後退去。“開船！快點！快點！”那名船工懶洋洋地服從了命令。高塔繼續盯著前面的濃霧，同時不安地在外衣前襟上擦著手掌。

固定渡船的纜繩被松開，渡船在急流中震顫著，最終晃動了一下，被牽引纜繩拉住。船工們每三人一組站在渡船兩邊，抓住牽引纜繩上的固定繩，從船頭向船尾走去，他們一邊不高興地嘟囔著，一邊將渡船向灰色的河中推去。

很快他們就看不見河岸了，周圍只有灰色的霧氣。在搖曳的火光中，霧墻伸出一根根觸須，從渡船上飄過，渡船在水流中遲緩地搖晃著。船工們邁著整齊劃一的腳步從船頭到船尾周而復始地走動著，一時間，他們仿佛是全世界惟一在移動的東西。沒有人說話。伊蒙村的年輕人在渡船中間擠成一團。他們都聽說過，塔倫河是一條非常寬的河，而濃霧更讓這條河仿佛根本就沒有邊際。

過了一會兒，蘭德走到嵐身邊。在此之前，蘭德見過的最深最寬的水面只有水林中的池塘而已，這條讓人無法涉過、無法遊過，甚至是看不到對岸的河流難免會讓他感到緊張。“他們真的會搶我們嗎？”他低聲說，“看他的樣子，倒像是在害怕我們會搶他們。”

護法看著渡船主和那些船工，完全沒表現出在聽蘭德說話的樣子，但他用很低的聲音回答，“躲藏在這片霧裏……嗯，當隱身在別人看不見的地方時，人們對待陌生人的方式有時會發生變化。而會傷害陌生人的人也最容易認為陌生人要傷害自己。這個家夥……我相信如果價錢合適，他會把他的母親賣給獸魔人做燉肉。我有些驚訝你為什麽會這麽問。我在伊蒙村時就聽過人們都是這樣說塔倫渡口人的。”

“是的，但……嗯，每個人都說他們……但我從沒有想過他們真的會那樣。實際上……”蘭德決定最好不要再去想伊蒙村以外的人都是什麽樣子。“他也許會告訴隱妖我們過了河，”最後蘭德說，“也許他也會把獸魔人載過來。”

嵐冷笑一聲，“劫掠陌生人是一回事，和半人交易又是另一回事了。你真的認為他會載獸魔人過河，特別是在這樣的霧天裏？他真的願意和魔達奧談話？如果他遇到這種事，他會花上一個月時間拼命逃跑。我不認為我們要擔心塔倫渡口有暗黑之友，至少我們已經爭取到一段安全的時間，襲擊伊蒙村的那些獸魔人暫時追不上來了。但你還是要注意保持警戒。”

高塔已經不再向前方張望，而是轉過了身，他高舉著火炬，仰起尖下巴，盯著嵐和蘭德，仿佛剛剛看清他們倆一樣。現在能聽到的聲音只有船板的摩擦聲、船工的腳步聲和偶爾馬蹄踏動的聲音。渡船主察覺到嵐和蘭德也在看著他時，便急忙扭過頭去。他飛快地轉過身，繼續盯著船頭前面，在霧中尋找著河岸或者是其他什麽東西。

“別再說了。”嵐的聲音低到蘭德幾乎無法聽清。“在不好的時候，在有外人的時候，談論獸魔人、暗黑之友或者謊言之父，要比家門上被畫了龍牙更糟糕。”

蘭德也沒有繼續問下去的欲望，他的心情愈來愈沉重。暗黑之友！隱妖、獸魔人和人蝠還不夠嗎？至少獸魔人出現時能夠立刻被認出來。