第九章 迎接（第2/8頁）

艾蘭德注視著在山頂的城墻，可以看到許多塔尖和了望塔。考慮著這片山頂的大小，他說，“那麽住在山上城市裏的，我不是指住在宮殿中的人，也是擁有真正血統的嗎？”

凱非盡情的笑著，“在山頂上沒有城市，殿下。你在山頂上可以看見的就只有皇宮。曾經山上也有其它的建築，但隨著國家版圖的擴大和宮殿的擴建它們都消失了。即使是那些神聖的寺廟也被重新安置在山下，使得那些不是真血的凱許人也能有機會去那裏參拜。”

這讓艾蘭德動容。在瘋王羅瑞克的統治下，裏拉農被樁點成為米達凱米亞大陸上最壯觀的城市，或者那只是羅瑞克確實的雄心。但艾蘭德被迫接受羅瑞克的計劃去實現，花園建在道路的兩側，遍布整個城市，及其那些圍繞著宮殿的水道，但即使這樣，裏拉農和這凱許的城市一樣低劣。這不是一個美麗的城市；裏拉農同樣。他們走過城市中的許多被肮臟低矮的建築擠滿的狹窄街道，那裏有著生活的韻味——飯菜的香味、鐵匠店中的熔鑄味、皮革師傅的皮革味、甚至是久未洗澡身體發出的臭味和人們丟棄的垃圾味道。

凱許的城市不給人一絲這樣的好感。但在古時可能有。這座城市保留著這個國家的歷史，一個強壯的民族成為一個偉大帝國的歷史。當艾蘭德的祖先還是一介時刻保衛著裏拉農不被鄰近的小島襲擊的漁夫時，這裏就已被藝術家和音樂家渲染出了文化。當他還是孩子時他的歷史老師提到過這要點，但現在他才真正明白老師話中的含義是什麽。在裏拉農歸屬康東印名下前這馬蹄下的石路就已被路過的騎馬人、被俘的酋長和得勝的統帥磨舊。當在傳奇將軍們率領下戰無不勝的軍隊通過這裏去征服其它的民族時，裏拉農才剛開始與霸斯泰拉（Bas-Tyra）為現在成為王國海的海域歸屬問題爆發第一場貿易戰爭。凱許是古老的。非常古老。

凱非說，“當然，殿下，做客帝國的客人會被安置在宮殿裏的偏房中，那裏可以俯視歐文蒂普。每天要您騎行這段路是無理的。”

艾蘭德停止了他的思考，說道，“但你每天都要騎這條路，還是不用？”

接待使的嘴巴微微緊甭了一下，“當然要每天走，但我們這些不是真血的凱許人清楚我們自己的位置。我們很熱愛我們的工作，對這些小事是會不去考慮的。”

艾蘭德記住了這個，不再重提這個話題。接下來遇到的是各類的官員，每人的衣著都要比他的前一個要絢麗。打雷似的鼓聲停止了，一隊樂師開始演奏懷疑是王國旋律的曲調，但好像他們從來沒有聽過那些樂曲。

他對詹姆斯說，“多時尚的歡迎啊。”

詹姆斯心不在焉的點點頭。到達城市後，他就把自己時刻警覺的習慣排到了第一位。他的雙眼掃視著人群，查尋任何可能對艾蘭德不利的跡象。消息已被帶到克朗多，他們也得到了一個回復，凱許的傳令兵用讓人吃驚的效率完成了這個任務。他帶回了許多信件。王國的騎兵費盡全力也無法讓他交出那些信件，他受命必須將這些信交給詹姆斯伯爵、洛克萊爾男爵或艾蘭德王子這三個人。沿途的驛站為他派出了騎兵護送和更換新馬。這個人連續騎行超過了三個星期，只有太疲勞時才停下休息，連進食都是在馬背上。詹姆斯給他的任務，送信去克朗多並帶回親王的命令，如同已為他賣力的騎行許諾下了一份重賞。

阿魯沙對博瑞克的死的回函和詹姆斯想到的一樣：封鎖消息，不要有任何私自行動。即使面對如此艱難的選擇卡朗多的親王也沒有讓任何事情動搖西部王國的規矩。他謹慎的指示詹姆斯去察看博瑞克修復後的屍體，在這種狀況下他們的行為也不能有過激的改變。使團的首要任務就是在凱許女王的75歲大典上將王國的尊敬帶給她，不要在兩國之間產生任何的摩擦。詹姆斯嗅出了問題。博瑞克被謀殺讓帝國陷入了與王國的戰爭，但阿魯沙拒絕搭上這個誘餌。那只會意味著事態的升級。並且詹姆斯所能設想到的比起一位死亡的王子還要能挑釁的事就是兩個全死掉的王子。對於博瑞克的死他感到了自己的失職，但當他保護著艾蘭德時他把自己的悲傷放在一邊。看了一眼他的身邊，他的妻子正注視著他。他用他的思想對嘉米娜問道，“你還好嗎，愛人？”

“我很高興終於可以離開馬背了，愛人。”

嘉米娜的回答沒有一絲不適的表示。長途的旅程把她曬黑，但她毫無抱怨，每天躺在詹姆斯身邊時，她十分清楚那可怕的一天帶走了他們之間全部的歡樂。就算詹姆斯讓艾蘭德活得再好，也無法根除他心中的悲痛。一邊對前方的隊伍點頭，一邊心語道，“還會有更為正式的迎接，親愛的。”