第十四章 背叛

兩軍對峙。

久經戰陣的老兵們隔著山谷平原遙遙相望，面對與之鏖戰了九年的敵人，他們仍舊不敢完全放心。雙方都由精銳禁軍組成，包括王國諸多貴族和帝國各個氏族的代表，人數不過一千有余。最後一批簇朗尼入侵軍正在穿越時空裂縫，返回克拉文，只留皇帝的護衛隊殿後。王國軍主力還駐紮在山谷的兩個人口，直到和約定案才會撤離。雙方剛剛建立的信任中仍不免摻有疑慮的成分。

王國軍這一側的谷地，萊姆正騎在一匹白色戰馬上，等待簇朗尼皇帝駕臨。貴族們都騎著馬，簇擁在他身邊，一個個盔明甲亮，意氣風發。和他們在一起的，還有自由之都的民兵領袖和一隊納塔爾遊騎兵。

號角聲響徹平原，皇帝的隊伍終於從裂縫中走了出來。他們走向簇朗尼軍前列，皇室旌旗在微風中飄展。

簇朗尼使者走出隊列，越過兩軍之間的幾百碼空地，向這邊走來。萊姆王子回頭看了看周圍騎在馬背上的人：帕格、庫甘、麥克莫和勞利，都因對王國有功，得以參加和談；萬德羅斯伯爵和其他幾名戰功卓著的將領也隨行左右；阿魯沙就在萊姆身旁，他胯下的栗色駿馬精力旺盛，蓄勢待發。

帕格環視四周，他命中所系的兩個世界所有的家族徽記都出現在此，他不免有些頭暈目眩。平原對面，帝國各大家族的旗幟清晰可見，克達、歐薩圖根、明瓦納比等等，都是他熟知的族系；在他身後，王國貴族的旗幟在風中獵獵飛舞，西至克瑞德，東至蘭恩，所有公爵的家徽全數在場。

庫甘發現當年的學徒有點失神，就用手中木杖拍了拍他的肩膀，“你沒事吧？”

帕格轉頭說：“沒事。我只是在想過去的事，有點出神。說起來，今天這個場面，讓我感覺有些奇怪。戰爭的雙方是誓不兩立的仇敵，我卻和這兩個國家都有著千絲萬縷的聯系。有些感覺我還需要慢慢消化。”

庫甘笑道：“日後有的是時間讓你自省。也許我和塔裏還能幫上點忙。”

老牧師堅持和阿魯沙一路趕來，不想錯過和談的盛會，但十四天的鞍馬勞頓對一個老人來說，畢竟不是易事。他現在身體不適，只能躺在萊姆的帳篷裏休息。塔裏執意要列席皇家代表團，最後還是萊姆下令讓他乖乖靜養。

簇朗尼使者走到萊姆面前。他鞠躬行禮，用簇朗尼語說了幾句。帕格上前翻澤：“他說，‘最尊貴的伊青達陛下、九十一世皇帝、天國之光、簇朗尼全境統治者，向兄弟之邦的君王、王國統治者、高貴的萊姆王子殿下致意。王子是否願意接受他的邀請，到谷地中央相敘？”’萊姆說：“告訴他我也向皇帝致以問候，同時很樂意在指定地點與他會面。”

帕格把這番話以文辭華美的簇朗尼社交用語翻譯給使者，那人又鞠了一躬，便走回自己的隊列。

他們看到皇帝的轎子被擡上來。萊姆示意隨行人員跟他一起出發，他們向谷底中央騎去，準備和皇帝會面。帕格、庫甘和勞利有幸隨行，麥克莫則和士兵們一起留在原地等待。

王國的騎士們首先來到指定地點，等待皇帝的隊伍。二十名身高、相貌頗為相近的奴隸，擡著皇帝的坐轎向這裏走來。在鑲金擡轎的重壓下，他們的肌肉輪廓鮮明。白色薄紗轎簾掛在鑲金木柱上，轎上還裝飾著珍貴華美的各色珠寶，稀有的金屬和寶石在陽光下熠熠生輝。

在轎子後面走著的，是帝國五大家族的代表，他們也是各自氏族的軍事統領。此五人依照家事背景，都有機會被選為新任大將。

奴隸們把轎子放下，簇朗尼帝國皇帝伊青達走出來。他身上穿戴的金甲，以簇朗尼標準來看價值連城，羽飾頭盔上同樣以黃金覆蓋。他走向萊姆，王子下馬相迎。帕格作為翻譯也翻身下馬，站到兩位君王身邊。伊青達向他略一點頭。

萊姆和伊青達相互注視，都為對方的年輕感到一絲驚訝。伊青達只比新任王位繼承人大上三歲。

萊姆首先發言，以友誼與和平的願景歡迎皇帝。伊青達友善地回應他。天國之光接著走上一步，伸出右手，“我聽說這是你們的習俗？”

萊姆握住簇朗尼皇帝的手。人群的緊張感突然消失了，兩邊谷地中同時響起陣陣歡呼。兩位年輕的君王面帶微笑，有力地握了握手。

萊姆說：“希望這是兩國和平永續的開始。”

伊青達回答：“和平對簇朗尼人是個新名詞，但我相信我們很快就能學會。我們的宮廷朝會因我這次舉動陷入矛盾重重的局面。希望貿易的碩果和彼此學習所帶來的繁榮盛世，可以消除他們的分歧。”

“這也是我的願望。”

萊姆說，“為紀念這次和談，我為您準備了一件禮物。”