第二百四十五章 寶石河征途

當斷界山廢墟還在嚴寒之末苦苦掙紮的時候，較為靠近南方的熔爐鎮已經迎來了新春的第一枝綠芽；曾經被冰雪覆蓋的四方大道，也終於露出了它原本的模樣。

這裏是洛倫率軍南下的第一站，離開熔爐鎮再繼續向南就能找到寶石河的渡口，繞過艾勒芒山區和西薩克蘭領，直接前往帝都戈洛汶。

與他隨行的是從血骸谷之戰撤下來，一千五百人上下的拜恩騎士軍團——在刨除了傷兵與繼續休整的軍隊後，這一千五百人已經是最後僅剩下來，還能繼續作戰的精銳軍隊了。

剩余的殘軍則全部都跟隨夏洛特還有艾薩克他們一起，返程回拜恩——當然，期間還夾雜了某個自大狂的百般不情願，以及小個子巫師的依依不舍，但還是被夏洛特軟磨硬泡的帶回了赤血堡。

盡管僅剩下一千五百人，但好在整個行程上幾乎不可能遇到任何敵人，一路上沿途到處都是鄉村、城堡和城鎮，更不用擔心補給與休整問題，倒是愜意了不少。

就算遭遇敵人也沒什麽——全軍上下都是騎兵，洛倫隨時可以撤出戰場，同時向正在整軍南下的布蘭登求援，三萬帝國的軍團士兵隨時都能趕赴戰場。

在平原開闊地區和亞速爾精靈正面交鋒，加上還是本土作戰，東薩克蘭的“鄉巴佬們”是根本不慫的。

何況洛倫的任務是盡快抵達帝都，與已經在那裏展開駐防的八萬拜恩軍團匯合——即便遭遇敵人，盡快撤離才是他應該做的事情。

一千五百名拜恩騎士，足以應付絕大多數的遭遇戰了。

至於為什麽要選擇熔爐鎮當做最後一站的駐地——因為洛倫眼饞了。

作為東薩克蘭最大的軍械後勤供應地，曾經到訪過一次的洛倫對這裏的印象十分深刻——數以百計的作坊、全帝國首屈一指的煉金術師學院，最頂尖的設備，還有堆積如山的各類武器裝備。

雖然想都不用想，都能猜到那些物資絕大多數肯定都被布蘭登席卷一空，否則他無論如何也不可能把他的三萬人軍團武裝起來；但洛倫此行的目的並非那些物資，而是熔爐鎮的工匠和巫師們。

在埃博登陷落之後，拜恩已經從隨洛倫自己撤退到赤血堡的九芒星巫師塔中，得到了一個十分完整的巫師理論體系，再搭配上一批合格的工匠，他就能將這個體系的力量真正發揮出來，成為拜恩的重要助力。

這些人全部都是最最熟練的武器匠師和巫師，水平堪稱帝國頂尖，即便和矮人相比也毫不遜色——若是在和平時期洛倫當然不會打他們的注意，但現在情況特殊，也就有機會挖一挖帝國的墻角了。

即便事後布蘭登找自己索要這批人也沒關系——體系和組織的優勢便是只要構建完善，哪怕出現人員流失也不用擔心，拜恩完全可以在空缺出來的崗位上，重新搭建自己的一套班子。

想法很美好，洛倫也清楚事情不會那麽簡單；但他沒想到的是問題比他想象的還要麻煩。

“被占領了？”

看著氣喘籲籲，趕回來送情報的獵魔人，黑發巫師的表情略微有些詫異：“這裏可是東薩克蘭親王領的腹地，怎麽可能被敵人占領了？”

“不是那幫亞速爾的長耳朵，公爵大人。”獵魔人面色同樣很難看，肩膀和胸前被受了些輕傷：

“是叛軍。”

“叛軍？”

“沒錯，就是那幫東薩克蘭的鄉巴佬們。”獵魔人咬牙切齒道：“這幫從埃博登戰場上逃跑撤下來的渣滓，和反抗帝都命令的東薩克蘭地主們同流合汙，趁著軍團北上救援斷界山要塞的時候占領了熔爐鎮！”

“不僅僅是他們——撤退的時候，我們在熔爐鎮外還發現了幾具亞速爾精靈的屍體。”一旁的路斯恩看了眼那名獵魔人，開口補充道：

“至少有少量的亞速爾精靈已經穿過埃博登防線，進入了東薩克蘭境內的腹地——數量不明，因為並沒有看到大規模軍團行動的蹤跡。”

“但應該也不少，熔爐鎮周圍的幾處村莊幾乎全部都被毀掉了；有些是被叛軍們打劫了，有些不是——財物絲毫沒動，卻被整村整村的滅口，幾乎看不到明顯反抗的痕跡，應該是遭到了小股亞速爾精靈的襲擊。”

“逃兵，叛軍，還有尾隨追擊而來，結果沖入了東薩克蘭腹地的亞速爾精靈…現在寶石河沿岸全都是大大小小，流竄的戰團，到處都在打仗！”

頓了頓，灰瞳少年繼續道：“眼下占據熔爐鎮的這支叛軍，應該是周圍最大的一股‘勢力’，靠著熔爐鎮的城墻和物資甚至能抵擋亞速爾精靈的進攻。”

“現在要攻下熔爐鎮，幾乎必然會引起周圍的反應——我們不僅要剿滅熔爐鎮的叛軍，甚至可能還要那些逃兵還有精靈們戰鬥；他們不多，但全部加起來應該也有數千之眾。”