第五十四章 小狀況

在離開了洛泰爾之後，黑發巫師一行又花了將近一周的時間才跨過艾勒芒與拜恩的邊境，由北方忠誠堡的大道前往赤血堡。

看著面前熙熙攘攘，熱鬧且一如既往繁華的赤血堡，洛倫的心裏只有無限的感慨。

寬敞的街道上幹凈整潔，除了車轍與腳印之外幾乎看不到什麽別的；但這是因為街道上除了行人也沒有別的了；兩側原本的攤販再也找不到一個，只剩下一堆的柵欄和破破爛爛的帳篷。

一座閉門歇業的店鋪門外掛著一塊孤零零的木牌，用紅色顏料寫著“本面包店主動遵循聖十字教義指示，周末與下午關門歇業，絕不進行任何交易活動”。

幾個背著糧食袋的農夫們經過店門，都唉聲嘆息的搖搖頭，又轉身離開了。

城門下人來人往，十分之擁擠；但實際上只有極少數的商人在努力吆喝，絕大多數都只是匆匆過往的行人，還有駕著馬車，愁眉苦臉離開的商隊。

拜恩大教堂外熱鬧非凡，可除了努力宣揚教義的教士們與些許受到“感化”的信徒在，剩下的人依舊是“看熱鬧”的居多，似乎連究竟發生了什麽都不清楚。

只有城墻後的內城區還是一如既往的繁華與穩定，除了東西稍微變貴了不少；食鹽貴了一倍，上等的鮮肉貴了三倍，新鮮蔬菜與精制面粉貴了五倍…路過店鋪的洛倫瞥了眼，發現新鮮雞蛋的價格已經快和等重的陳釀葡萄酒同價了。

物價虛高，民怨升騰，毫無活力，氣氛沉重……

自己下定決心提前返程…真是做對了！

“肯定是聯合商會的小約德幹的。”瞥了眼對面“生意興隆”的典當鋪和幾乎沒什麽人的面包店，路斯恩有些恨恨的說道

“我記得以前在艾勒芒也發生過類似的事情…虛擡物價，囤貨居奇，這幫奸商為了錢什麽都能幹得出來！”

黑發巫師笑了笑，並沒有接話。

“為什麽沒有人阻止他呢？”小個子巫師的表情同樣困惑，眨了眨眼睛“圓桌議會不可能對這種情況置之不理吧，這樣下去豈不是會讓拜恩變得很危險？”

她身後的哈林梵·阿刹邁欲言又止，只是默默的看著自己的得意門生一臉困惑，並沒有做出什麽解釋。

有些事情，還是不解釋的好……

一刻鐘後，宮廷的護衛騎士前來迎接歸來的使團隊伍；短暫的碰頭之後，阿刹邁大師就帶著艾茵先行返回巫師工會，而路斯恩則必須盡快前往“蒼穹之翼”的軍營，和這段時間的代理團長交接工作。

只有洛倫一個，跟著護衛騎士們前往圓桌議會。

按住了進門時想要通報的宮廷傳令官，孤身一人的黑發巫師徑直走進了大門，穿過前庭的花園，朝大廳的方向走去。

還沒走上階梯，一臉表情嚴肅的宮廷總管查爾斯·格倫威爾就先發現了他，快步上前迎接，表情驚愕中還帶著幾分慌張

“公爵閣下，您怎麽這麽快就回來了？還有…為什麽沒聽到外面的人通報……”

砰——！

一聲悶響，從大廳內傳來。

表情莫名的黑發巫師和面色蒼白的查爾斯同時回頭，轉向大廳內聲音傳來的方向——雙手拍在桌上的女伯爵猛地起身，對著坐在面前的小約德怒目而視。

漲紅了臉的夏洛特也許是太過激動，肩膀不住的起伏著，瞳孔中帶著殺意；

與她相對而坐的小約德卻十分的安靜，淡然的表情仿佛身後大廳內的護衛騎士都不存在一樣，在自己的席位上泰然自若。

這可真是…難得一見的景象。

“尊敬的財務官閣下，您是公爵最信任的親信，是聯合商會的會長，在全公國…不！是半個帝國的商人當中，都有一呼百應的聲望。”夏洛特咬牙切齒，繃起的面頰顯得異常冷酷

“而你卻要告訴我，自己對眼下赤血堡的現狀…無能為力？！”

空蕩蕩的圓桌前只有兩個人，明明都沒有帶武器，氣氛卻緊張的仿佛雙方隨時會拔劍出鞘，血濺五步般。

“準確的說，是沒有任何有效的解決方式。”十指交叉的雙手撐在桌子上，小約德擡起頭，與憤怒的女伯爵四目對視，出奇的平靜

“我必須提醒您，女伯爵閣下；我是公國的稅務官，但那些商人和商隊並不是我的封臣；我是聯合商會的會長，他們的背後也站著帝國各地的權貴與豪門；他們是我們的夥伴和客戶，我可沒有勒令他們留下來，或者控制商品價格的權力。”

“事實上，光是維持眼下內城區的物價穩定，保證公國財政不至崩潰，您與公爵卑微的仆人就已經竭盡所能了。”

說著，表情淡然的小約德還故意露出了一個意味深長的微笑。

可惜的是夏洛特根本沒有注意到。

“物價穩定——你是要告訴我面包店關門，食鹽價格暴漲一倍是物價穩定？！”