第六卷 暴風雨時代第二十三章 互相“利用”

僅僅只過了一周，出訪使團就已經準備出發了。

這一次洛倫稍微安排了接下來的工作，與夏洛特完成了權力交接——貌似這種事經常發生——公爵不在的期間，由赤血堡女伯爵總領圓桌議會，代為行使公爵權柄。

除了涉及到獵魔人機動，布蘭登的信箋，宣戰結盟的權力之外，公國事務一律政由她出。

因為這位拜恩公爵的長期“失職”，圓桌議會似乎早已對這種情況逐漸習慣——再也不用搞得像開拔宴會那樣隆重，所有的權力交接都有了套完整的程序，圓桌議會和模仿帝國建立起的官僚體系日趨完善，保證他不在的時候一切仍然可正常運作。

拔地而起的都靈巫師學院，於赤血堡宮殿和自己領地間奔波往返的伯爵，和天穹宮沒什麽區別的公國法庭，在工會和商會間出入的稅吏，荒野外矮人工廠徹夜不息的火光，越來越多延伸向赤血堡的開闊道路……

三年或許還不足以讓拜恩人立刻體會到統一的滋味，三年卻已經能讓赤血堡人察覺到，他們生活的城市正在從原本最富饒強盛的領地，成為整個公國的政治、財富核心。

他們尚且不知道究竟發生了什麽，但當越來越多外地人湧入城鎮，當赤血堡的城區不再局限於一座狹小的“童話式”城堡，當新的城區出現，更外圍的新城墻拔地而起的時候……

三個世代以來所曾經習慣的生活，將不復存在。

宮殿大門外，整潔一新的街道上陸陸續續停著幾輛馬車，兩側是全副武裝的的護衛騎士們，兩名喬裝打扮的獵魔人混入其中，只有通行的路斯恩知道他們的身份。

除此之外，奉命隨行的還有兩名巫師——目的是去和精靈們做“文化交流”的，順便在必要的時候充當一下書記官和禮儀官。

整個使團只有三十幾人，規模小的簡直不像是一位公爵，尤其還是拜恩之主的儀仗，和大一點兒的商隊相差仿佛；令希爾維克執事瞠目結舌，難以置信。

“古木森林其它地區的精靈是什麽情況我不了解，但東部聚落尤其是晨星林的精靈十分的好戰，驕傲並且極其敏感——如果我們真的準備一個軍團規模的使團，他們肯定不會以為我們是來‘友好交流’，而是來開戰的。”

這是洛倫給出的解釋，除此之外只要進入古木森林就算有一個建制完整的軍團，在精靈戰舞者面前也只是待宰的獵物。

更何況眼下東部精靈與洛泰爾公國交好，甚至在幾年前已經有幾個聚落陸續開始信奉聖十字，有了他們自己的“教堂”和“神職”；至少最開始的交流不用再擔心出現誤會，只要想該怎麽從精靈口中，得知有關亞速爾艦船的消息就行了。

在黑發巫師的一番形容下，希爾維克執事感覺這趟“出使”就好像是為拜恩公爵量身定做的一樣——出趟遠門，見一見老朋友，打聽個事情，然後回來。

嗯，有條有據，合情合理。

和帝國歷史上那些背負重要使命，甚至往往有性命之危的使節們相比，簡直輕松地像兒戲！

“沒想到，我們才剛剛見面就又要告別了。”

宮殿門外，特地趕來的小教士——現任拜恩主教——韋伯仍舊是那一身有些破舊，漿洗到泛白的黑色教士服，淡然的微笑著裏透著些許的不舍，雙手合十：

“我會替你向聖十字祈禱，祝你此次遠行一路順風，等你平安歸來的，洛倫。”

黑發巫師輕笑一聲。

印象裏，自己好像還沒有哪次是真的“一路順風”，還能“平安”歸來的。

“不論如何，先謝謝了——雖然我不確定，聖十字是不是真的會庇佑一個巫師。”洛倫自嘲的聳聳肩：

“那麽…我手握大權，統禦公國教會的拜恩主教大人，接下來準備做什麽想清楚了沒有？”

神情淡然的韋伯頷首，微笑依舊。

“我要清洗整個教會。”平靜的聲音，卻斬釘截鐵。

洛倫安靜的看著他，既沒有嘲笑也沒有反駁。

“說實話，就任之初我曾有過心理準備——教會的腐化我略知一二，畢竟連洛泰爾那樣教風濃郁，偏遠貧瘠的地區，也有貪婪而不知收斂的神職人員；相較之下拜恩的情況也就可想而知了。”

韋伯的表情逐漸嚴肅起來：“但當我真正看到的時候，才知道自己太天真了…種種**，遠遠超出預計，簡直觸目驚心！”

“這已經不是某個教士和地區的問題，而是普遍現象——從赤血堡的教會到各領地最底層的教士，**和貪婪無處不在，無所不用其極的榨取淳樸信徒們手中的錢財，名下的財產！”

“不！他們已經不再是神職人員，他們是穿著教士服的騙子、神棍、放貸者、莊園主、商人還有惡棍頭目！”