第六卷 暴風雨時代第二十一章 訓誡（第2/3頁）

“受控制的商會，臣服的拜恩十三領，逐步淪為附庸的矮人城邦，日益興旺的巫師行會……”

“甚至你一手締造的蒼穹之翼，這個獵魔人軍團，以及剛剛被你扶持上位的，那位誓要改造教會的拜恩主教……”

“認真思考一下。”導師的目光愈發冰冷，聲音愈發低沉：“如果你出了什麽意外，死了…失蹤了……”

“這些人，所有人…甚至包括我，還能像現在這樣緊密團結的合作，對某個人忠心耿耿嗎？”

“或者…迅速分崩離析，陷入混亂……”

“……自相殘殺？”

短暫的死寂。

冰冷刺骨的觸感，猶如附骨之疽從脊背攀上身體，刺入腦海。

沒錯，是自己欠考慮了。

恐懼迅速包裹心臟，從頭涼到腳的感受，讓洛倫渾身打了個冷戰。

自己只看到了最表層的東西，察覺到了這是個陷阱，卻沒能真正洞察艾克哈特二世真正的目的。

時至今日，三年之後…他依舊沒有放棄將自己除掉的計劃，甚至準備更進一步，重新奪回帝國對拜恩，尤其是南方的控制權。

艾克哈特·德薩利昂，依舊如過去那般，擁有一擊命中要害的目光。

“你在恐懼，你還是在用過去的思維考慮問題。”

冷漠的道爾頓，再一次用毫不客氣的話語打斷了學徒的思考：“我再重復一次，不要高估你的敵人，正如同不應該低估你的對手。”

“而這一次，你不僅僅是犯了過去的錯誤，而且還同時低估了這位皇帝陛下的胸襟和膽魄。”

嗯？

黑發巫師露出了疑惑的神情。

“你的強大在於你身邊的一切，幾乎沒有什麽是‘繼承’的，而是你親手締造的；這是一股脆弱卻強大的力量，新生事物的優點在於尚且沒有經歷時間的腐化，缺點在於對於你個人的依賴性過高。”

道爾頓低沉道：“但利用得當，缺點也能變成優點。”

微微蹙眉，猶豫了片刻的洛倫擡頭看向導師的目光，試探著開口道：“是因為…這些都和我有關？”

“這是一個很淺顯的道理，一旦你出事，這些被你締造的新興勢力，利益集團失去效忠對象必定會分崩離析，轉而只效忠於他們自己。”道爾頓頷首：

“但在此之前，他們會首先瘋狂而且不計代價的，向帝國發起報復——平衡被迅速打破，表面的和平與繁榮迅速化為烏有，帝國會成為野心家的天國。”

“對致力於帝國勢力平衡的艾克哈特二世而言，這有違他的初衷。”

“艾克哈特知道這一點，於是他讓你切實的感受到威脅。”道爾頓稍稍一停，熟悉的口吻仿佛回到了導師與學徒的時代：

“催動你那僵化愚昧且不知變通的腦袋，認真的思考這個問題，然後回答我…你的答案是什麽？”

皺緊眉頭的黑發巫師，開始認真的思考導師的話。

沒錯，為什麽？

如果艾克哈特的目的不是殺死自己，奪取南方，那麽他居心何在？

一邊借用教會和對自己擴張勢力的默許來拉攏自己，一邊又毫不掩飾的，將他的目標對準自己，用最直接的手段威脅自己。

換成是自己如果想要對付某個人，會用這種毫不掩飾的手段嗎？或者就算他的目標是幹掉自己，重新奪取對南方的控制權，難道不應該盡量讓其對帝國的影響減小？

如果這些都只是他計劃的一部分，如果這一切都只是在為他的某個目的服務，那麽他真正的想法究竟是什麽？

等等……

深思的洛倫，突然想起了之前希爾維克執事的話。

緊密團結的帝國；

共同度過艱難險阻；

拋除一切紛爭，應對眼下的多事之秋；

“我好像明白了。”

洛倫擡起頭，沉穩的目光與導師四目對視：“艾克哈特二世陛下用這種最直接的方式威脅，目的不是為了置我於死地，或者侵吞南方，引起叛亂和動蕩。”

“他是在逼我表態。”

道爾頓·坎德微微眯起雙眼，並未做任何評價。

“我們這位…睿智的皇帝陛下，顯然從最近三年的動蕩，以及遠方亞速爾精靈王國的異常中察覺到了什麽，於是迫切的需要他的封臣們緊密團結在他的周圍；而非像過去那樣，沉溺於權力鬥爭之中。”

“他在用最直接的方式，向我發出最後通牒——要麽當帝國的忠臣，要麽當帝國的罪人，還有叛徒。”

“如果我拒絕，等待我的就是身死國滅，用狂風暴雨般的攻勢摧毀我和我背後的人，來保證他接下來可以全力應對接下來的敵人——簡單來說，就是攘外先安內。”

道爾頓稍稍睜開眼睛，重新拿起了一支新的羽毛筆，重新忙碌的開始備課。

“虛偽和平的時代就要結束，暴風雨的時代就快來臨了。”低聲喃喃的黑發巫師，忍不住嘆了口氣。