第五十三章 威嚇的權柄（上）

赤血堡。

冰冷的晨露滴落在鮮艷如血的花瓣上，折射著書房窗畔透出的燈光；查爾斯卻無暇欣賞這黎明前的美景，步履匆匆的穿過庭院，朝光源處走去。

還未等他走到書房門外，就看到某人的身影已經在那裏等他多時了；一副未睡模樣的小約德側著臉，布滿血絲的眼珠瞥向他，帶著意味深長的目光。

“夏…伯爵房間的燈是何時亮的？”沒有在意對方的眼神，查爾斯憂慮的問道。

“你該問，她的燈何時滅過。”小約德的口氣很平淡：“整整一宿…差不多從矮人王國的使者離開之後，女伯爵就沒有閉過眼睛，通宵都在翻看前代公爵們與矮人交涉所留下的档案。”

“哦…對了，中間把我叫進去一次，喝了杯薄荷茶，問了幾句又被趕出來了。”

看著赤血堡管家嘆息的樣子，小約德的表情更加玩味了。

在經歷了那天稱得上“針鋒相對”的見面之後，雙方的氣氛都僵硬到了極點，甚至稱得上到了一觸即發的地步。

因為貿易關系，小約德對矮人的性格再了解不過了；這是一個根本不知道“道歉”和“低頭”為何物的種族，有著極其強烈的自尊心—或者說玻璃心—並且對誓言和仇恨都有著超乎想象的固執。

面對這樣的對手，夏洛特又采取了如此強硬的手腕…會鬧掰了根本一點兒都不奇怪。

從那天開始，他就一直在為接下來事務忙碌著——不論是全面備戰，還是對矮人的貿易封鎖都不是一言兩語就能準備好的，需要做大量的統籌工作才能讓這個命令從一句“狠話”落到實處。

更重要的是眼下公爵並不在拜恩，雖然他委派了圓桌議會攝政，但一個剛剛繼位不久的公爵能有多少威望，拜恩十三領各地是否會認同圓桌議會的權威都是個未知數。

如果各地領主不願執行是否要制裁他們，出動軍隊還是貿易封鎖，制裁到哪一步才能讓他們明白“生命的可貴”，卻又不至於造反…這都是問題。

看著窗內的燈光，躊躇片刻的查爾斯嘆息一聲，快步走上前去。

“在您和您的主人見面之前，能先聽我說兩句嗎？”

不帶半點兒感情的話語聲從身後傳來，讓赤血堡管家剛邁出去的腳步又收了回來，微微側目，冷冷的看著小約德：

“請問…有何指教？”

“我只是個卑微的商人和仆人，沒什麽能指教您的…管家老爺。”小約德嘴角勾起微笑：“我能告訴您的，無非是一些客觀事實。”

“請講。”查爾斯轉過身來，挺起胸膛，將雙手背在身後。

“如您所知，矮人是一個極其驕傲的種族，在過去哪怕是拜恩在實力對他們占據絕對上風的時候，也不曾采取過任何會激怒他們的手段。”小約德開口道：

“而就眼下我所看到的，夏洛特女伯爵的方式在激進程度上甚至超越了當年的黑公爵；眼下公國新立，大公又遠在波伊與半人馬征戰，這種時候再去刺激一個潛在的敵人…真的合適嗎？”

查爾斯頓時語塞，吞吞吐吐了一陣：“這…這並非伯爵一人的決斷，而是整個圓桌議會……”

“整個圓桌議會？”

小約德輕笑一聲：“請問，是洛倫·都靈的圓桌議會，還是夏洛特·都靈的圓桌議會？”

一句話，讓查爾斯的表情重新冷了下來。

“約德閣下，你究竟想說什麽？”

“不是我想說什麽，而是夏洛特女伯爵究竟在做些什麽？”小約德搖搖頭：“向拜恩十三領下令全面備戰，對矮人采取貿易封鎖——這些都是一個攝政的議會，應該做的舉動嗎？”

“別人會怎麽看，洛倫·都靈公爵又會怎麽想？”

“這只是針對矮人的威脅與不合作，所施行的必要舉措。”查爾斯的表情一本正經：“而且我再重復一遍，這是整個圓桌議會，而不是伯爵一人的決定！”

“隨您怎麽說，但夏洛特·都靈伯爵已經成為圓桌議會實質的核心，另外兩位伯爵除了偶爾諫言之外，可曾有過什麽決斷？”小約德咧嘴笑了笑：

“她也許自己都沒有注意到這一點…但實際上，夏洛特女伯爵已經越來越把自己當成是‘代理拜恩公爵’了！”

查爾斯目光灼灼的盯著小約德，表情前所未有的嚴肅：“你在懷疑伯爵的忠誠？”

“女伯爵的忠誠無可挑剔…這一點是肯定的。”小約德緩緩道：“但…如果連我都開始有所察覺，您覺得其他人會怎麽想？”

“當全拜恩的領主們收到全面備戰的要求時，他們會把這當成是‘哪個’都靈的命令？”

赤血堡管家沉默了。

“……這些不過是你的推測而已，一派胡言。”過了很久，查爾斯才低聲開口道：“洛倫公爵…他絕不會懷疑伯爵對他的忠誠！”