第二卷 不滅者的回憶 第三十一章 若寒。永動機（第3/9頁）

“如果研究所由我經營，我便把你抓去，你的想象力抵得上一百個流浪兒呢。”單片鏡青年壓低聲音，俏皮一笑，而後沉聲說道，“噩運魔盒想必已被開啟，皇帝之所以發動永動機，征集強大的機器部隊，只因他對我們的容忍已到極限，最後的決戰，為時不遠。”

“切莫輕易下如此的決定。我仍覺得，皇帝並非你們最終需要面對的敵人。”

“那為何他要執行對我們的搜捕與打壓？為何他奪走我的設計，為何無情將我驅逐？”

若寒發現自己無以為答。對於皇族與冷地真正統治者的關系，她亦未真正理清。這時，她的余光再次落到了那份時報上，頭版刊載著年輕公主的成年禮，在諸多貴族來賓的矚目之下，紅眼睛女孩笑著接過父皇手裏的花冠，象征皇族血脈的延續，已是得到眾人見證了的。然而，若寒看出了端倪。那名不苟言笑的中年男子，第一次露出由衷的驕傲笑容，那是面具之下的難得綻現，而令一名父親如此開懷微笑的，唯有女兒的成年。

皇帝的女兒。永動機。研究所。若寒揣摩著這幾個跡象，心中的答案頓如獲曙光般明朗。

這名長久甘為傀儡的男子，第一次設立了研究所，制造越來越強大的機器，企圖擴充屬於自己的力量，其目的並不在於對付消極古板的求知派。真正的原因，只因他的女兒已成年，傀儡的命運很快將落到後代身上，而他卻不再甘於目睹親生女兒步己後塵。這些瘋狂行徑背後的真正目的，只是為了積蓄力量，從而暗中對抗NAVA。

那名青春面龐上無時不掛著微笑的女孩，此時一定不知自己已陷入危險。而眼前憂愁的青年人，卻是多慮了。

對謎團的推斷快感，差點令若寒將心中的答案全部告訴逆風。然而她轉念一想，又有誰會相信自己的臆斷與猜測呢？這片城市，又有多少人，願意相信皇帝僅為傀儡，NAVA的家族才是真正統治者？僅憑她的一言之詞麽？呵，即便是她，亦只是從當下的情景以及NAVA曾經的言論中作出推測。誰也無法保證NAVA說的，皆無謊言。如果所謂的皇帝果真為傀儡，為何又要維系龐大的皇家衛隊加以護衛？如果魔王家族實為冷地的真正統治者，為何NAVA總是獨來獨往，難道她不害怕政敵伺機迫害麽？如此想來，疑團叢生。即便以上的假設全然屬實，長時間隱瞞自己與NAVA的往來，一旦如實相告，眼前的青年又會作何感想？求知派作為一種政治力量，以政府與教會為敵，必然視NAVA為敵，而自己作為敵人的朋友，很可能被毫無猶豫地視作敵人。於是，話到嘴邊，又咽了下去。

冷地的真正統治者，親手為自己包紮傷口，一次次將自己救出險境，即便自己任性地一再自我傷害。這一句內心陳述，極不真實。恍然間，方才氣貫長虹的邏輯已全然斷鏈、破碎，萬千種可能性如野草般生長於心底，對此她不知如何選擇，思緒深陷泥澤。

女子長時間地陷入沉思，擡頭面對單片鏡青年的滿臉困惑，若寒勉強一笑：“我錯了，我只是陳述一種直覺。此刻想來，那是不成熟、不負責的。”她給不出答案，她無法保證求知派不會受到攻擊。“你的擔憂沒有錯。現在，回去吧，召集青年們作好戰備，作好與生命訣別的準備。我會在這裏，為你們由衷祈福。”

單片鏡青年禮貌地點頭致謝，起身走出酒吧。

望著青年人消失於夜幕的身影，女子心情復雜。她不知該不該將這一接近的危險提醒NAVA，那名黑眼睛女孩，總是無形間相伴左右，是她的監視者、拘禁者，亦是她的傾慕者、保護者。若有朝一日，失去她，這座世界會發生什麽？自己又會發生什麽？難以預料。不過有一點已然明確，她已決意將自己與NAVA的奇詭關系守護住，這是秘密中的秘密，亦是內心空間之外的一處奇詭地。

二

那次會面之後，意料之中的沖突卻並未發生。若寒的生活如常般安寧，白晝的一切如時計般井然有序，夜晚的一切如夜色外觀般新奇而具有欺騙性。期間，她幫助小酒保趕走六名招搖撞騙的無證醫師，趕走一次皇帝的臣仆，收養過一只芒蚤，後者獨自在空花盆中散步時被流浪兒偷走；期間，若寒利用閑暇時間幫忙粉刷了酒吧墻壁，並為墻上略有褪色的炭筆畫重新上色，作為報酬，小酒保答應她今後的所有酒水一概免費；期間，NAVA與逆風均未光臨這座小酒肆，皇帝與求知派亦各自安分守己，若寒的生活日復一日地波瀾不驚，這很好。

在無人光顧的深夜，綠眼睛女子半倚在沙發卡座，舉杯吻唇，微醺的雙瞳依然明亮。她望著墻壁上那幅巨大的羽翼炭畫，回憶自己降臨至這片世界的人與事，不知覺已忘卻時間刻度，而那只她苦苦尋覓的獸，此刻又身在何處。許多時日過去，她仍未得到答案。