第二十一章 鎮議會（第3/7頁）

她轉向班妮和伊蓮。“所以如果有什麽事——任何事——可以助我幫瑞娜辯護，我現在就要知道。”

兩姐妹同時看向傑夫，但沒有人說話。

西莉雅滿臉不高興。“馬克·佩斯特爾在議會中代表農場發言，去拜訪他，看看能不能問出他投票的意向。一定要讓他得知真實的情況，不要聽洛達克講的那些潭普草鬼話。”

“馬克的農場很遠。”傑夫說。“趕到那裏天就要黑了。”

“那就在那裏借宿，盡可能利用待在那裏的時間。”她說，再度使用命令的語氣。她朝房門點頭。“現在出發，親愛的，我會確保伊蓮和班妮平安到家。”

傑夫緊張地看向伊蓮，然後點頭。“是的，女士。”他說完，立即快步走出房門。

西莉雅回頭面對兩姐妹，但目光低垂。“我一直看不透你們父親，”她說，在餅幹罐裏挑選奶油餅幹，“根據經驗，我會留心妻子死在地心魔物手中的男人。有時候他們……會受到過度打擊，做出反常的行為。我請鎮民看顧豪爾，但他喜歡獨來獨往，而前幾年似乎沒有什麽問題。”她拿了一塊餅幹伸進茶杯沽茶水，目光依然低垂。

“但後來，伊蓮，當你在傑夫前妻屍骨未寒前就和他私奔時，我又開始琢磨此事。是什麽逼迫你從家裏逃出來？據我對豪爾的了解，他應該會召集一群人，不顧你的哭鬧把你綁回家。當時我都想要親手這麽做了。”她小口吃著沾濕的餅幹，接著拿出餐巾擦拭嘴角。伊蓮只是凝望著她，張嘴結舌。

“但他沒有。”西莉雅說，放下餐巾，直視伊蓮的雙眼。“為什麽？”

伊蓮在西莉雅的瞪視下退縮，垂下目光，搖頭道，“不知道。”

西莉雅皺眉，挑出另一塊餅幹。“很多男人想要追求瑞娜。”她再度垂下目光。“她是個美麗的女孩，而且兩個姐姐都已生下健康的孩子。亞倫·貝爾斯離家後，豪爾本可以幫她訂一門親。這樣家裏還能多個男人下田幫忙，甚至也是父親該做的。但再一次，他還是沒有這麽做。他一再趕跑那些男孩，有時候還拿幹草叉動粗，直到你們妹妹過了最適合生育的年齡。即便這時，科比·費雪依然是個不錯的年輕人，而且農場剛好迫切需要強壯的幫手，但他依然回絕婚事。”

西莉雅擡頭看向兩姊妹。“我在想一個男人為什麽會這樣做，我心裏一直在琢磨——但我懂什麽？我一年只會和你們爸爸見一兩次面。你們倆和他朝夕相處，我想你們對他的了解比我深多了。有什麽想要補充的嗎？”

伊蓮和班妮望著她，看看對方，然後看向自己的手掌。“沒有。”她們同時說道。

“沒有人看到你們倆為父親的死落淚。”西莉雅逼問道。“特別是當你們的父親被人從背後捅死後，這可有些反常。”伊蓮和班妮甚至沒敢正視西莉雅的雙眼。

西莉雅看著她們一段時間，接著深深嘆息。“那你們就滾吧！”她終於說道。“滾出我家，不然我就要拿拐杖打斷你們的腿！乞求造物主懲罰你們——這輩子都沒有人為你們挺身而出！”

兩姊妹奪門而出。西莉雅以手撐頭，感覺自己從來不曾如此無助。

第二天早上，西莉雅才剛穿好衣服就發現洛達克·勞利和科比的父母——加瑞克和諾咪，以及將近一百名魚洞居民，幾乎是魚洞所有居民出現在她的院子裏。

“你就這麽虛弱了，洛達克·勞利，要把所有親友拉來壯膽助威？”她邊問，邊走出前廊。

群眾中傳來一陣驚訝的低語，所有人同時轉向洛達克等候號令。洛達克張嘴欲言，但被西莉雅打斷。

“我不會在一群暴民威脅下召開鎮議會。”她底氣十足地說道，令當場所有成年男子膽戰心驚。“你們投票選出發言人是有原因的，除了提出控訴的人，其他都給我解散，不然我就宣布改期開會，直到你們解散，就算你們願意在我家門口過冬也無所謂！”

群眾中傳出困惑的聲浪，蓋過了洛達克的回應。一會兒，他們開始解散，有些回魚洞，不過大多前往鎮中廣場及雜貨鋪等待判決。西莉雅不喜歡這種情況，但他們離開她的視線後，她也找不出借口了。

洛達克皺眉看著她。但西莉雅只是微微一笑，請諾咪幫忙在前廊上泡杯茶。

接著抵達的是可琳·特利格，因為她在距離不遠的家中聽到了這邊很熱鬧。她的女兒，也是她學徒，立刻接手泡茶，讓三名議會成員等待其他成員抵達。

議會共有十個席位，所有提貝溪鎮的分區每年都會投票一次，選出其中一人加入議會，與牧師及草藥師同堂議事。此外，他們還會投票選出鎮長。西莉雅通常都會當選，即使沒當選，也會擔任鎮中廣場的發言人。