第十九章 獵刀（第2/4頁）

“沒有不敬的意思，”加瑞克說，“但我那個好吃懶做的兒子這輩子第一次開始奮發向上，諾咪和我打算幫他找個好妻子，而不是這種新聞。”

“要是你兒子再來碰我女兒，他就沒有機會奮發向上了。”豪爾說。

加瑞克皺眉，但點頭。“我也是這樣想，只是我家女人不這麽想。”他彈彈煙管。“我想我們取得共識了。”

“我想是的。”豪爾說。“女兒！煙草在哪？”

瑞娜嚇得跳起身來，完全忘記煙袋的事。她沖向煙草桶，把一個羊皮袋裝得滿滿的。“來了！”

豪爾神色不善地看著她回來，打了她屁股一下以示懲戒。他將皮袋交給加瑞克，然後兩人看著加瑞克爬上馬車，駕車離去。

“你覺得是真的嗎，爪爪太太？”當晚瑞娜照顧小貓時對母貓問道。小貓全擠成一堆，在畜棚藏身角落裏爭先恐後地搶奪躺在舊手推車後爪爪太太的乳頭。現在瑞娜稱它為爪爪太太，好像它是個尋常的母親，盡管把它肚子搞大的那只斑貓在小貓出生後就消失了。

“你認為如果我們去找牧師，他真的能幫我們證婚嗎？”她問。“科比這麽說，加瑞克也這麽說。喔，你能想象嗎？”瑞娜抓起一只小貓，在它的喵喵聲中親吻它的頭。

“瑞娜，信使。”她說，聽著這個名字，臉上露出微笑。聽起來不錯，很適合自己。

“我可以跑到鎮中廣場。”她說。“路途遙遠，但我可以在四小時內跑到。如果我晚一點被發現，爸就沒有辦法在天黑前追上，在他關節疼痛的情況下絕對不可能。”她說著看向馬車。

“特別是當他無法騎馬的時候。”她狡猾地補充道。

“但萬一我去的時候科比不在呢？”她問。“萬一他不想要我了怎麽辦？”正當她思考這個可怕的念頭時，不負責任的斑貓回來了，嘴裏還叼著一只大老鼠。把老鼠放在爪爪太太身邊，瑞娜認為這是造物主賜給她的預兆。

她等候數日，以防父親懷疑自己聽見加瑞克的話。她在腦海中一再演練這個計劃，心知這是最後一次逃脫的機會。如果他抓到她，把她丟回茅房，她很懷疑自己能不能活下來，更別說要鼓起勇氣再度逃跑。

她父親每天會在中午過後回家，花不少時間享受午餐，然後再回田野工作。如果她在這個時候逃跑，就能在天黑前兩小時左右抵達鎮中廣場。豪爾發現她不見時肯定已來不及在地心魔物現身前趕到鎮中廣場，要等到天亮才能出發。或至少停在半途找人借宿。

如果科比人在鎮中廣場，他們就有時間當天前往博金丘去找牧師。如果不在，她就繼續前往傑夫的農場。她從來沒有去過那裏，但路席克曾說傑夫農場位於鎮中北兩小時的路程。她應該有足夠的時間跑過去。如果豪爾前來找尋，伊蓮就會幫她躲藏，瑞娜知道她會的。

逃跑的日子終於到了，她小心翼翼，不做任何不尋常的事。她就像過去一星期每一天那樣處理日常家務，努力維持正常作息。

豪爾離開田裏正常吃飯時，她已經把菜煮好了。“多待了一會兒？”她對父親說道，試圖表現出不慌不忙的模樣。“把菜吃光，好清洗盤子，晚餐煮新鮮的。”

“我絕對不會拒絕你煮的菜，瑞娜。”豪爾笑著說道。“這些年都應該讓你掌廚，而不是班妮。”他趁她彎腰盛菜時捏了她一把。瑞娜很想把一碗湯倒到他腿上，但她壓抑住這種沖動。強迫自己咯咯嬌笑，把菜碗交給他。

“看到你笑真好，女兒。”豪爾說。“自從你姐姐和小孩們離開後，你的臉就一直很難看。”

“我想我習慣了。”瑞娜強迫自己說道，走回座位吃了點菜，盡管此刻吃飯並非她最想做的事。

豪爾離開後，她在椅子上從一數到一百，然後迅速起身，走到砧板旁。砧板上堆滿她不打算燉的蔬菜。她拿起刀，前往畜棚。

他們家唯一能拉馬車的動物就是兩頭騾子。瑞娜悲傷地看著它們，自從豪爾從馬克·佩斯特爾家購買它們後就一直由她照顧。

我真的能夠這麽做嗎？父親的農場就是我唯一的世界。我去過鎮中廣場和博金丘幾次，但那裏的人潮令自己感到窒息。他們會接納我嗎？我在人們眼中真的是個妓女嗎？男人會試圖強暴自己，認定我愚蠢到樂意這麽做嗎？

她的心臟跳得震耳欲聾，但她深深吸了口氣，平復自己的心情，直到手中的菜刀不再抖動，接著她堅決地舉起菜刀。她砍斷所有鞍帶，以及連接馬車的馬具，還有馬勒和韁繩，她捶下一個馬車車輪的木釘，踢下車輪，然後拿把石斧將其劈碎。她拋下石斧，把手伸進圍裙口袋中，拿出科比給她的溪石項鏈。她沒有笨到在可能被父親發現時戴它，但她私底下十分珍惜它。此刻她戴起項鏈，覺得很適合自己，是個很恰當的訂婚禮物。