第十八章 喬爾斯公會長（第4/6頁）

最後，他們來到公會長辦公室外。“羅傑·半掌來拜見喬爾斯公會長。”羅傑對接待書記說道。

男人突然擡頭。那是喬爾斯的書記官大衛，羅傑曾經見過一次。

“你瘋了嗎，在過了這麽久後突然跑來？”大衛悄聲問道，瞄向走廊另一邊，確定是否有人在看，“公會長會沒收你的錢財！”

“如果他想保住自己的錢財，他就不會這麽做。”加爾德低聲吼道。大衛轉向他，結果只看見兩條結實的胳臂，必須擡起腦袋才能看到加爾德的雙眼。

“你說了算，先生。”書記說，大力吞咽口水。他從小小的走廊辦公桌後起身。“我去通知公會會長你找他。”他走到公會會長辦公室的橡木大門前敲門，然後在沉悶聲中消失於門後。

“這裏？！現在？！”裏面傳來男人的吼叫聲。片刻過後，大門敞開，喬爾斯公會長站在門後。與吟遊詩人大多穿的七彩服不同，公會長身穿上好的亞麻上衣及羊毛背心，胡子修剪得很整齊，抹了油的頭發往後梳著。他看起來不像吟遊詩人，反而更像個貴族。想到這裏，羅傑突然發現自己從來沒看過公會長表演。他懷疑喬爾斯到底是不是吟遊詩人。

公會長神情震怒，令羅傑當場回過神來。“你有種，竟然還敢回來，半掌！我們幫你辦了一場天殺的葬禮，而你還欠我……”他看向大衛。

“五千卡拉。”大衛說。“出入只有幾十卡拉。”

“我們可以先理清這筆欠賬。”羅傑說，從口袋中取出一袋魔印人的古老金幣，拋向公會長。這些金幣比他所欠的款項多出兩倍有余。

喬爾斯打開錢袋，隨手取出一枚金幣，咬了一咬，看到牙齒在金屬柔軟的表面上留下的痕跡，立刻眉開眼笑。他轉向羅傑。“我想我可以安排出一點時間聽你解釋。”他說，退向一旁，讓羅傑和加爾德進入辦公室。“大衛，幫我們的客人端杯茶來。”

大衛端茶進來，羅傑賞給他一枚金幣，比他一年所得還多。“麻煩你幫我處理死而復生的相關文件。”

大衛點頭，滿臉堆笑。“保證在日落前你就能從火葬堆中爬回人間。”他離開辦公室，關上大門。

“好了，羅傑。”喬爾斯說。“去年究竟發生什麽事，你這一年又跑到哪裏去了？前一天你還和傑卡伯在賺錢還債，隔天我就接到某個書記傳信過來，叫我去殮房支付傑卡伯大師喪葬的費用，而你卻不見蹤影！”

“傑卡伯大師和我遭人襲擊，”羅傑說，“在診所裏療傷好幾個月，痊愈後，我認為我最好出城避避風頭。”他微笑。“但在那之後，我就一直在見證有史以來最偉大的潭普草神話，而且最棒的部分在於，一切都是真的！”

“光這樣不夠，半掌。”喬爾斯說。“誰襲擊你？”

羅傑心照不宣地看著公會長。“你以為呢？”

喬爾斯兩眼大張，接著咳嗽一聲，試圖掩飾。“啊……好吧，你沒事就好。”

“有人把你打進診所？”加爾德問，握緊拳頭。“告訴我上哪去找他們，我一定會——”

“我們不是為那個而來。”羅傑說，伸手壓下加爾德的手臂，不過這麽做的同時目光保持在喬爾斯臉上。公會長呼出一口長氣，氣勢銳減。

“還喝什麽茶，”喬爾斯喃喃，“我得來點真正的飲料。”他雙手微微戰抖，伸到書桌中，取出一只釉面陶瓶以及三只杯子。他在每只杯子裏倒了不少酒，然後分給他們。

“敬明智地挑選戰場。”公會長說，揚起酒杯，在喝酒的同時與羅傑交換一個眼神。

加爾德懷疑地打量著他們。羅傑認為這個莽漢或許不像其他人想的那般愚蠢。但片刻過後，加爾德聳一聳肩，端起酒杯一飲而盡。

他的眼珠立刻凸起，臉頰漲紅。他彎下腰去，咳嗽一聲。

“造物主呀，孩子，這玩意兒不能大口豪飲！”喬爾斯斥道。“這是安吉爾斯白蘭地，年份八成比你還老，這是用來小口淺嘗的。”

“抱歉，先生。”加爾德喘息道，他的聲音變得嘶啞。

“窪地裏習慣在麥酒裏摻水。”羅傑說。“大大的酒杯冒滿酒泡，加爾德這種巨漢一喝就是十幾杯；酒杯裏微量的酒精直接來自發酵桶裏。”

“不懂得欣賞好東西。”喬爾斯點頭說道。“你呢，半掌？”

羅傑微笑。“我是艾利克的學徒，不是嗎？”他喝了一小口酒，讓液體在嘴中來回流動，一邊將烈酒的灼燒感呼出，一邊享受醇厚的酒香。“我在成年之前就已在喝白酒了。”

喬爾斯大笑，把手伸向書桌，取出一袋煙草。“窪地人總抽煙吧，嗯？”他問還在咳嗽的加爾德，後者點頭。

公會長靈光一現，突然轉身面對羅傑。“你說窪地？”