第二十七章 黑夜降臨

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“看看我！我是吟遊詩人！”一個男人說道，將系有鈴鐺的五彩帽戴在頭上沿著道路跳來跳去。黑胡子男人哈哈大笑，但第三名男子，身材比其他兩人加起來還要高大，什麽也沒說，只是微笑。

“我真想知道那個巫婆在我身上灑了什麽。”黑胡子男人說道，“我把整顆腦袋浸到河裏，眼睛還是好像要燒起來。”他舉起攜帶式魔印圈和馬鞭，咧嘴而笑。“盡管如此，這麽容易得手的獵物一輩子只能遇上一次。”

“這下子可以休息好幾個月了。”戴彩帽的男人同意，輕甩手中的錢袋，“而且我們完全沒有受傷！”他跳了一下，雙腳踢踏。

“你是沒有受傷。”黑胡子男人竊笑道，“但我背上倒有不少抓傷！那個屁股簡直和魔印圈一樣值錢，雖然我滿眼藥粉什麽都沒看清楚。”頭戴彩帽的男人大笑，沉默的壯漢笑嘻嘻地鼓鼓掌。

“應該帶她一起來，”彩帽男子說道，“那個破山洞裏可冷了。”

“不要傻了。”黑胡子男人說道，“我們現在擁有一匹馬和信使魔印圈，這實在太好了，根本不必繼續躲在山洞。農墩鎮的人說公爵的守衛已注意到旅人一離鎮就遭受劫掠。我們明天一早就出發南下，不要讓林白克的守衛盯上了。”

三人忙著討論，沒有注意到朝他們騎馬而來的男人，直到對方接近到十幾碼的距離時才霍然驚覺。在暗淡的光線下，他看起來如同鬼魅，全身包在飄逸的長袍中，跨坐在黑馬上，沿著森林大道旁的樹蔭前進。

注意到對方後，三人臉上的笑意全僵住了，換上挑釁的神色。黑胡子男人將攜帶式魔印圈拋在地上，自馬背上取下沉重的短棍，朝陌生男子迎去。他的身材矮胖結實，雜亂的長胡子上長有稀疏的毛發。在他身後，沉默男子舉起小樹般的巨棍，彩帽男子則是揮舞著長矛，矛頭滿是裂痕，暗淡無光。

“這條路是我們的，”黑胡子男人對陌生人解釋道，“我們願意分享，但要抽稅。”

陌生人的回應是掉轉馬頭，步出樹蔭。

他的馬鞍一側掛著一袋沉重的箭袋，長弓就綁在觸手可及之處。一根長矛插在另一邊的鞍袋上，矛旁放有圓盾。馬鞍後方以皮帶綁著幾根短矛，矛頭在夕陽的照射下綻放詭異的光芒。

陌生人並未伸手拿取任何武器，只是任由兜帽向後滑開。三個男人瞪大雙眼，領頭的人立刻後退，一把抓起地上的魔印圈。

“這次就讓你通過。”他立刻改口，目光飄向身後的兩個夥伴，就連巨漢也嚇得目瞪口呆臉發白。他們沒有放下武器，小心翼翼地繞過那匹巨馬，沿著道路退開。

“最好不要再讓我們在路上看見你！”等神秘男子騎馬走遠後，黑發男回頭大叫。

陌生人毫不理會，繼續前行。

隨著他們的聲音逐漸遠去，羅傑慢慢戰勝自己的恐懼。他們告訴他，如果再爬起來，他們就會殺了他。他伸手到暗袋中尋找他的護身符，結果只摸到一堆破碎的木頭及一撮灰黃的頭發；一定是被沉默巨漢踢碎的。他任由它從指尖滑落，墜入泥濘。

黎莎的啜泣聲如同刀割般劃過他的耳朵，他根本不敢擡頭去看。他之前已犯過這樣的錯誤，當巨漢自他背上跳下，跑過去強暴黎莎的時候。另一個男人迅速接替巨漢的位置，坐在羅傑的背上欣賞輪暴的樂趣。

巨漢眼中沒有多少智慧，就算不像同伴一樣喜歡虐待女人，他的淫欲本身就是十分駭人的景象；野獸般的欲望，石惡魔般的軀體。如果挖掉自己的眼睛能把巨漢趴在黎莎身上的情景自腦中移除，羅傑絕不會有絲毫遲疑。

他是蠢蛋，大肆宣揚他們的路徑及財物。他在西方村落生活太久，已經忘記城市人那種不輕信陌生人的本能。

馬可·流浪者絕對不會相信他們，他心想。

但這種說法不完全正確。馬可每次都會上當受騙或是腦袋上被打燜棍，躺在路邊等死。他之所以能生存下來都是憑借事後記取的教訓。

他之所以能存活下來，是因為那只是編造的故事，結局操在你的手裏。羅傑提醒自己道。

但馬可·流浪者掙紮起身，拍掉身上塵土的畫面在他腦海中揮之不去，於是最後，羅傑鼓起力量和勇氣，強迫自己從地上跪起。全身發疼，但他覺得對方沒有打斷任何骨頭。他的左眼腫到只能看見一條縫，發脹的嘴唇中滿是血腥味。他身上到處都是瘀青，但他曾被艾伯倫打得更慘。然而，這次沒有路過的守衛可以將他扛到安全的地方，沒有母親或老師出面擋在他和惡魔之間。

黎莎再度啜泣，罪惡感襲來。

他試圖捍衛她的貞操，但對方有三個人，都拿著武器，也都比他強壯。他還能怎麽辦呢？