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“那麽今晚我們就要把石頭拿回來。”威爾說道。

“時間綽綽有余，”她答道，“除非我們繼續站在這兒談論它。而且，你也不想留精靈女孩在哈洛斯太久，不是嗎？”

提到安柏麗，他的神經突然繃緊。“對，我們快走吧。”

她騎著馬退回到他身邊。“等等。你先答應我。一旦我幫了你，你也要幫我。當我們一起拿回石頭後，你要帶我一起走。你要讓我跟你待在一塊兒，直到我離瑟菲羅足夠遠。答應我，醫士。”

威爾想了一下。“好吧，我答應。”

她點點頭。“好。為了證明你會信守承諾，一旦我們拿回石頭，我會先保管著，直到我們全都安全離開谷地。上馬吧。”

威爾不置可否，坐上馬。一旦她從瑟菲羅那裏拿回石頭，他也不能讓她保管精靈石，但是在這個節骨眼上爭論這點是沒有意義的。他坐在盜賊女孩的後方，她轉過頭去看著他。

“你不值得我為你做這些事。但是我喜歡你；我喜歡你人生中的際遇，尤其是有我的參與。把你的手放在我的腰上。”

威爾遲疑了一會兒，然後照做。艾瑞崔麗亞往後靠向他。

“好多了。”她魅惑地低哼一聲，“我比較喜歡精靈女孩不在你旁邊時你的樣子。現在抓緊了。”

她突然大喊一聲，將靴子靠緊馬的側腹。馬兒受了驚嚇，前腿一躍而起，並大聲嘶鳴，沿著小徑奔跑。艾瑞崔麗亞似乎有一雙貓的眼睛，以她果決和熟練的雙手帶領馬匹穿越倒臥的枯木，飛越過突降的雨所形成的溝渠和水窪。威爾死命地緊抓住她，心想這個女孩是不是瘋了。這樣的速度，他們肯定會跌倒。

但令人驚訝的是，才一會兒工夫，他們就穿越密密麻麻的樹林中一個狹窄的山口。在一個猛沖下，這匹馬跳進了樹叢中，然後沿著第二條小徑——威爾在往南去哈洛斯的旅程中完全錯過的一條路——奔馳，他們往前飛奔到迷蒙的黑暗中。一路上，盜賊女孩和威爾並未因為有障礙物阻擋他們的去路而慢下來，他們往愈來愈暗的前方跑。當薄暮愈來愈低垂，些許的光亮也開始變得微弱。陽光遺落在森林蓬頂某處，朝著山區的邊緣往下沉。天色愈來愈黑，氣溫愈來愈涼，但是艾瑞崔麗亞並未放慢速度。

最後，他們終於停下來，他們又走回了主路上。艾瑞崔麗亞突然拉緊韁繩，輕撫馬兒汗涔涔的側腹，並以調皮的笑容看著威爾。

“這只是要讓你知道我可以不屈服於任何人。我不需要你的照顧。”

威爾感覺他的胃開始平靜下來。“你已經表達得很清楚了，艾瑞崔麗亞。我們為什麽要停在這裏？”

“只是檢查一下。”她回答，並躍下馬。她的眼睛審視著小徑的路面好一會兒，然後皺起眉頭。“很奇怪，竟然沒有馬車的轍跡。”

威爾跟著她下馬，端詳著地面。“或許是雨水把它們沖掉了。”

“馬車很重，雨水應該不太可能將所有經過的轍跡都沖掉。”她緩緩搖著頭。“此外，大雨下到這個地方時也差不多就快結束了。我不懂，醫士。”

光線愈來愈昏暗，威爾擔憂地往四處張望。“瑟菲羅會停下來等暴風雨過去嗎？”

她看起來也是一臉疑惑。“可能吧，我們最好往回找。上來吧。”

兩人再度騎上馬，開始往西行。他們不時地看著泥濘的地上，尋找盜賊馬車的一些痕跡。但是什麽也沒有。艾瑞崔麗亞拉著馬，要它放慢腳步。前方，濃霧從森林的兩邊繚繞著飄散出來，像從黑暗中伸出的觸須。樹林深處傳出夜間的聲響，此時山谷中的生物已經蘇醒並開始覓食。

突然間，前方某處有聲音響起，剛開始很小，像回音一樣回蕩在較尖銳、較迅捷的聲音當中，然後愈來愈強，愈來愈急切。聲音尖銳淒厲，令人毛骨悚然，好像有種痛苦施加在某個受折磨的靈魂身上，超越了忍耐的極限，在死亡之前只留下最後極度痛苦的恐怖叫聲。

威爾驚恐地抓住艾瑞崔麗亞的肩膀。“那是什麽？”

她往後看去。“風嘯山脊。”她神情緊張地笑笑。“有時強風會發出這種聲音。”

這時地面開始往上升，從樹林葉縫中隱約可見零星的灰藍色夜空。馬兒開始對樹林裏發出的聲音有反應，緊張地猛噴著氣，腳步也變得淩亂，艾瑞崔麗亞設法要它冷靜下來。他們現在走得更慢了，在薄暮中徐徐前進，直到爬上山脊頂端。之後，道路又是直線進行，消失在黑暗的盡頭。

忽然間，威爾看見了一個東西，有個黑影朝他們接近，在風聲和夜色中逐漸成形。艾瑞崔麗亞也看到了，她猛力勒住馬的韁繩。黑影愈來愈靠近。是一匹馬，一匹高大的栗色馬，無人騎乘，它身上的韁繩在地上拖著。這匹馬緩緩走向他們，並跟他們的馬互相廝磨鼻尖。威爾和盜賊女孩馬上認出它來。是瑟菲羅的馬。