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軍隊沿著較寬廣的道路往左轉，一直來到深淵漆黑的山口後方。當軍隊一抵達隘道，他們就發現自己進入一個被午後的陽光照亮的峽谷，裏面長滿了綠色的矮樹叢和細草。一團團的大圓石散落在峽谷底部，一條細細的河流從懸崖的山壁上涓滴流下，並在一個長了灌木叢的小窪地形成一潭池水。長耳大野兔一看到軍隊接近便跳入灌木叢中，一群在潭邊喝水的飛鳥也突然驚起。

精靈軍隊跨越峽谷走到另一端。在那裏，隘口展開成寬廣、彎彎曲曲的山峽，並通往廣大空曠的霍爾平原。伊凡丁突地舉起手，示意要大家停下。他的眼睛橫掃這片山峽，它先經過一片雜亂的巖石區和降坡，再從凹凸不平的峭壁和崎嶇的長斜坡向下延伸。他不發一語，點點頭。軍隊將駐守於此。

金黃色的夕陽被陰暗的灰色光線追逐著，在山壁後方，月亮的銀盤從林地上方升起。安德·艾力山鐸獨自站在通往平原的峽谷中途的一個小山丘上，他以手臂保護著艾爾奎斯樹的銀白木杖。他默默地看著一排排精靈狩獵隊和自由軍團的士兵，在過去的半個鐘頭裏，他反復思量了父親所構思的隘口防禦策略。一座寬廣的高地跨立在隘口處，從山口延伸了數百米的長度，從這塊平坦突起的巖石上可眺望一片崎嶇的斜坡，上面散落著厚厚一層落石與灌木叢。就在這裏，精靈軍隊會形成第一道防線。弓箭手將排在高地的最前方，當魔物從平原出現，經由黑立思山谷的山口沿著斜坡往上爬時，他們就從這裏射擊它們。當魔物太靠近，長弓發揮不了作用時，就由一群長矛兵取而代之，他們負責猛烈攻擊。後方有第二列待命，準備增援前一列。防衛隊要盡其所能地守住高地，然後退後數百米到相似的位置。如果山峽失守，他們就撤退到峽谷的開口處。如果連峽谷都失守了，他們還是要捍衛住峽谷本身，直到軍隊被迫完全撤離黑立思山谷為止。這是一個好計劃。安德很滿意地通盤想了一遍，他認為隘口不容易被攻占。他們選了一個絕佳的防禦位置，當攻擊來臨時，精靈們早就準備好了。

他擡起頭，朝平原看去。絲毫沒有一點動靜。大地一片空寂。依舊沒有魔物的蹤跡。

不過，它們終究會來的。他的手沿著樹皮的紋理，緩緩撫摸著光滑的艾爾奎斯樹木杖。他的父王暫時將手杖交給他保管，國王親自走下山坡察看精靈的防禦。安德深深呼吸著夜晚的空氣。這根木杖真的能保護精靈嗎？它會將魔法傳給他們嗎？他們的祖先過去是仙境種族，但現在他們都是凡人了。他低頭看著它，將它緊緊握在手裏，試著在木杖的堅實中找到自己的力量。亞拉儂曾說過，這根木杖裏帶著艾爾奎斯樹控制魔物的法力，它可減弱邪惡勢力，使它們難以抵擋精靈的武器。然而，安德仍心存懷疑。魔物是不可思議的邪惡力量，誕生在一個早已消失的世界中，那是他們不曾見過的世界，也沒有人可以想象得到。

他突然發現自己錯了。是除了亞拉儂之外沒有別人，他更正過來。而且亞拉儂本身或許也是那個被遺忘的黑暗世界中的一分子。

他的父親突然在暗夜中出現，從陰暗處快速走來，站在他身旁。安德沒說話，將艾爾奎斯樹的木杖交還給他父親。疲憊與憂心刻在老人的臉上，從眼中映射出來，安德強迫自己將視線移開。

“一切都還好吧？”過了一會兒，他問道。

國王略微地點點頭。“所有的防禦位置都部署好了。”

他們又陷入沉默。安德試著去找話題。他心中有一種不安的感覺，這種感覺讓他覺得需要他父親在身邊。他希望伊凡丁了解這一點。不過，這種事有點難以向他父王啟齒。他們兩人從來都不善於向對方表達情感。

他情緒低落。他跟亞利安也是如此。在他們之間有個他從未真正了解過的距離，如果他們其中一人願意聊聊的話，或許距離就不會這麽大。但是兩個人都沒嘗試過。當然，現在又更糟了。亞利安對於高等議會上所發生的事感到憤怒，安德竟未否定安柏麗是運送艾爾奎斯樹種子的適合人選。亞利安認為安柏麗必須對她的行為作出解釋是理所當然。現在他已經不跟他哥哥說話了。亞利安心裏很痛苦！安德了解這種痛楚。安柏麗離開埃布爾隆的這些日子，放棄她身為精英的責任，卻一句解釋也沒有，他們兩兄弟都經歷過同樣的痛苦。好長一段時間，他對於與她有關的一切都假裝視而不見。然而，再見到她時，他過去對她的感覺又回來了。他想跟亞利安解釋這種感覺，他必須解釋。但是他似乎不得其門而入。

當發覺亞拉儂正站在旁邊時，他嚇了一大跳。這名德魯伊不知從哪裏冒出來，連他的黑色長袍也一點聲音都沒有。被兜帽遮蓋的臉此刻正端詳著他，然後看著他身後的國王。