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精靈女孩和威爾臉上流露出驚恐的表情。國王將他的手輕輕放在她孫女的肩上。

“我告訴你們這件事並不是要讓你更加害怕，安柏麗，也不是要嚇唬你，威爾，而是因為你們要去尋找血火。”他又看著亞拉儂。“從你離開埃布爾隆後，有更多起類似精英死亡的案件。死亡的案例不勝枚舉。不論殺害他們的是什麽東西，這群妖孽已經在周圍地區蔓延，有計劃地毀滅他們遇到的一切，無論是人類或動物，年輕的或年老的。已經有超過五十個精靈被殺害，每個都是被分屍。三天前的晚上，有一整支精靈巡邏隊被突擊和殲滅，死了六名武裝士兵。一周前，在精靈城北方邊境的一個軍營遭到入侵，有二十個人在睡夢中被殺害。從艾爾奎斯樹開始枯萎以及數起激戰後，在西境已經有愈來愈多的魔物被發現，但是從來沒有這麽精心策劃的攻擊事件。這只怪物熟知周遭的狀況，它蓄意進行謀殺。我們曾嘗試要跟蹤它，卻徒勞無功。我們找不到它。我們從沒見過它。沒有人見過。但是它就在城裏獵殺我們。”

他頓了頓。“亞拉儂，它曾經被派來消滅精英。它做到了，除了它沒有別人。有可能它又會被派來執行殺戮。”

安柏麗嚇得臉色慘白。亞拉儂一邊沉思，一邊搓揉著蓄著胡須的下巴。

“沒錯，在古老的時代有這樣一個魔物，”他若有所思地說道，“出於本能的需求而殺戮的魔物。人們叫它死神。”

威爾突然說道：“我才不管人們叫它什麽，我想知道的是如何避開它。”

“守口如瓶。”德魯伊說道，“不管這個魔物多麽邪惡、狡猾，它的同夥都沒有理由想到你們已經離開埃布爾隆了。如果它們全都以為你們還在城裏，那麽就不會到處找尋你們。或許我們可以給它們這樣的誤導。”

他轉身面向伊凡丁：“當艾爾奎斯樹不再能維持禁域之墻，不再能以足夠的力量控制還囚禁在禁域中的魔物時，魔物將會集中它們的力量破墻而出。我們不能等到那種事發生。我們必須找出它們試圖跨越的地點，並盡力阻止它們。即使我們失敗了，我們也可以進行拖延戰術，延緩它們來到埃布爾隆。因為它們要試圖毀滅艾爾奎斯樹。一旦它們沖破了墻，它們將會以快速的行動來摧毀她。我們必須盡力防止這種事發生。我們必須給安柏麗時間找到血火並返回。我們必須阻止魔物，讓它們在那之前都不要來到埃布爾隆。”

小房間裏鴉雀無聲，他停頓了片刻才又接著說道：“所以……我們將假裝尋找血火的準備工作尚未完成，你們也尚未離開。它們知道是我帶安柏麗來到這裏的，也會預期我跟她一起離開。我們可以利用這一點，讓它們將注意力集中在我身上。當它們知道被誤導時，已經追不上你們了。”

除非它們的間諜比你預期的更機警，威爾想說。但他並沒有這樣說。

“這一切聽起來都大有可為。”他反而說道，“似乎每件事都已安排好了，除了我們何時該動身出發。”

亞拉儂將身子往後靠。“你們要在黎明時出發。”

威爾不可置信地看著他。“黎明？明天？”

安柏麗跳了起來。“不可能！亞拉儂！我們累壞了！我們已經將近兩天沒睡覺了——在我們動身之前，我們必須先好好休息！”

亞拉儂舉起手來。“冷靜，精靈女孩。我了解你的感受。但是請想想。魔物知道你們已經來到這裏，目的是要帶著艾爾奎斯樹的種子去找血火。它們知道你們會企圖離開精靈城，它們也會緊盯著你們。但是它們現在不會像一兩天後盯得那麽緊。你知道為什麽嗎？因為它們預料你們會先休息。這正是為什麽你們必須馬上離開的原因。出其不意是讓你們逃離魔掌的最佳機會。”

威爾的眼中閃過理解的神情。這是亞拉儂希望他在高等議會所撒的小謊能夠產生的用處。

“你們離開精靈城後，將會獲得充分的休息。”亞拉儂承諾道，“只要兩天的路程，你們就能到達位於德瑞森林的精靈前哨基地，你們可以在那裏補眠。但是待在埃布爾隆是危險的事。你們愈快離開這裏，勝算就愈大。”

威爾雖然不想同意，但是亞拉儂的話又相當有道理。他匆匆看了安柏麗一眼。她沉默地低頭看了他好一會兒，沮喪又生氣，然後轉身面向亞拉儂。

“在我離開之前，我想去見我母親。”

德魯伊搖搖頭。“不太合適，安柏麗。”

她拉長了臉。“你似乎認為不論我要做什麽，你都有最後的決定權，亞拉儂。但你並沒有。我想要去見我母親。”

“對方知道你的身份。如果它們也知道你的母親是誰，它們將預期你會去找她。這太危險了。”