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“好吧，”威爾無力地聳聳肩，“我想我應該現在就來看你。畢竟，這幾天我無法抽出太多時間來陪你。”

“一點也沒錯。”他叔叔咕噥著，他的聲音暗示著對於威爾的坦承感到滿意。“還有，你選了一個不恰當的時間來彌補你的錯誤。我知道你熬了一整晚夜。我查證過了。我只是想看看你是否安好。”

“我很好。”威爾勉強擠出一點笑容。

“你看起來並不是太好。這是什麽鬼天氣啊！”弗利克輕輕地摩擦他的手肘。“這該死的雨從我到這裏開始就沒停過，真受不了。”他搖搖頭。“你最好趕快回到谷地去吧。”

威爾心不在焉地點點頭。

說到他的家鄉穴地谷，那已經是很久以前的事了。到目前為止，大約有兩年的時間，他都一直在史托人的村落裏居住和工作，跟著公認的大師學習醫術，準備有一天要回到南境去當一名醫士，貢獻所學給他的族人。但遺憾的是，成為醫士這整件事一直令弗利克惱怒不已，不過威爾的祖父倒是相當能接受。威爾的父母親曾染上熱病，當時非常年幼的威爾·歐姆斯福德勇敢地救了他的父母，當他長大時，他決定要成為一名醫士。他以孩子的口吻和決心，告訴他祖父和弗利克，他希望拯救其他人身上的病痛。那很好，他們同意了，認為這是小孩子的怪念頭。但是他的抱負一直都未改變。他知道南境醫士的醫術只能算差強人意，所以在他剛成年沒多久，當他說他想要跟隨學習的是四境最好的醫士史托人，而不是南境的醫士時，兩位老人家的態度突然有了極大的轉變。他的老叔叔弗利克從很久以前開始，就已經對地精和東境抱持很深的成見。甚至他祖父也阻止過他。從來沒有南境的人去跟史托人學習醫術。威爾不會說他們的語言，他要如何融入他們的社會中呢？

但是雖然他們抱持反對意見，威爾還是去了。他一到史托拉克村，就被帶到史托人的議事廳前，並被告知，非史托拉克村的成員是不允許跟隨他們學習的。他想要待多久都隨意，但是他不能成為他們其中的一分子。但威爾並不放棄。他下定決心先學習他們的語言，他花了將近兩個月時間來學習。然後，他又再次出現在議事廳前，再一次試圖要說服他們，這次是以他們的語言對他們說。這次還是沒有成功。之後將近一個月的時間，他每周都去議事廳前提出他的理想與抱負。他告訴他們有關他和他家人的一切，還有他決定成為一名醫士的每個理由以及所有能說服地精讓自己留下的方法。一定有哪一點打動了他們，因為最後，在沒有解釋的情況下，他被告知獲準留下，並且將被教授所有他們知道的事。如果他證明自己夠勤奮，能力也足夠，遲早有一天他會成為一名醫士。

想起這段回憶，他不禁會心一笑。當時他好開心，他的祖父和弗利克知道他被史托人接受時也是如此，不過弗利克永遠不會認可，他反倒認為威爾在整場賭注中不被接受是理所當然的。真正讓弗利克感到難過的是，他要和威爾分隔這麽遠。他想念在威爾的成長過程中，他們一起打獵、釣魚和探險的日子。他想念有威爾在谷地陪伴他的日子。弗利克的妻子很早以前就過世了，而他們沒有自己的孩子，因此弗利克將威爾視如己出。弗利克一直相信威爾會待在谷地，跟謝伊和他一起經營小酒館。現在威爾不在了，定居在史托拉克，離谷地和他以前的生活很遙遠，威爾心裏明白他的叔叔只是無法接受事情演變成現在這樣。

“你有在聽我說話嗎？”弗利克突然問道，他蓄著大胡子的臉上眉頭微皺。

“是的，我在聽。”威爾回答。他將一只手輕輕放在他叔叔的肩膀上。“弗利克叔叔，請耐心等等。有一天我會回去的。但是我還有好多事要學。”

“嗯，我擔心的是你，不是我。”弗利克立即指正他，他矮胖的身子挺得筆直。“你祖父和我若沒有你，還是可以活得好好的，但我不確定你若沒有我們是否應付得過去。看看你。你太拼命了，威爾。你天生固執的性子讓你看不清事實，其實你無法去做每一件你想做的事。你像其他人一樣，是普通人。我要怎麽做才能讓你了解這點？”

他本來想接著說下去，但是打住了。他嘆口氣道：“現在不是說這些的時候。”他握住威爾的手。“你先去睡個覺。等你休息夠了，我們可以好好聊一聊……”

他灰色的眼睛突然轉移方向，聲音也愈來愈小。威爾也轉頭看著弗利克凝視的地方。有個東西在在薄霧中移動——一個黑影，形單影只。他們好奇地盯著它看，看著它慢慢成形。終於，他們看出是一匹馬，上頭坐著一名騎士，兩者都是黝黑的顏色。騎士坐在馬背上，身體往前彎，好像騎馬騎得疲憊不堪，黑色鬥篷被雨淋得濕漉漉的，緊貼住他高大的身子。