家族（第3/5頁）

“不要害怕，”席娜菲笑道。“艾頓對我們的家族有利用價值。”

“我們能獲得什麽？”

“他是學院的大師，”席娜菲回答道。“他能夠在我現在需要的地方擔任眼線。” 她示意兒子停下腳步，並且令他轉過身面對她，好讓他了解自己所說的每一個字。“艾頓·迪佛對杜堊登家族的指控也許會對我們有利。他是家族中的貴族，擁有指控的權力。”

“你是指利用艾頓·迪佛的指控來聯合各大家族懲罰杜堊登家族？”瑪索吉問道。

“各大家族不太可能會願意為了一個二十年前發生的‘意外’而動手，”席娜菲回答道。“杜堊登家族執行迪佛家族的滅門行動幾乎是完美無缺的，一次徹底斬革除根的行動。如果膽敢公開指控杜堊登家族，將會導致各大家族對我們的怒氣。”

“那麽艾頓·迪佛到底有什麽利用價值？”瑪索吉問道。“他的指控對我們來說有什麽益處？”

主母回答道，“你只不過是個男性，根本不可能理解我們統治階級間復雜的運籌帷帳。只要艾頓·迪佛的指控進入適當人的耳中，執政議會可能就能刻意忽略某個家族替艾頓復仇的行動。”

“為了什麽？”瑪索吉回答，依舊不太明白這重要性。“您願意冒著失敗的風險去摧毀排名較低的家族？”

“迪佛家族在面對杜堊登家族的時候也是這樣想的，”席娜菲解釋道。“在我們的世界中，我們不只需要考慮較高地位的家族，也更必須要提防那些排名較後的家族。各大家族都應該小心提防德蒙。

納夏斯巴農，目前被稱做杜堊登家族的第九家族。它現在各有一名男性和女性在學院中服務，而家族中又有一名高等祭司，第四名女兒獲得這位置也是指日可待了。“” 四名高等祭司？“瑪索吉思索著。”八大家族中也只有前一個家族擁有比這個更強的實力。一般來說，爭著想要獲得這麽高地位的姐妹之間通常會起沖突，進而削減她們的力量和人數。“

“而杜堊登家族的士兵人數超過了三百五十人，”席娜菲計算道，“全部的人都在可能是全城最強的武技長手下接受訓練。”

“劄克納梵·杜堊登，我想起來了！”瑪索吉回憶道。

“你有聽過他嗎？”

“學院中常常提到他的姓名，即使連術士學校也不例外。”

“很好，”席娜菲說。“那麽你將會明白我替你安排的任務有多麽沉重。”

瑪索吉的眼中亮起了期待的光芒。

“另一名杜聖登家族的成員很快就會進入學院，”席娜菲解釋道。

“不是老師，只是名學生。見過這名男孩練功的人都認為，假以時日，他將會成為和劄克納梵一樣高強的戰士。我們不能容許這樣的事情發生。”

“你想要我除掉這個男孩嗎？”瑪索吉迫不及待地問。

“不，”席娜菲回答，“時候還沒到。我想要了解他，明白他每一個行為的動機。如果下手的時機到了，你必須準備好才行。”

瑪索吉喜歡這個詭詐的任務，但是依舊有樣事情困擾著他。“我們還是必須考慮到艾頓這個家夥，”他說。“他不但大膽，而且性急。

如果在時機來臨前，他就對杜堊登家族動手，那會替赫奈特家族帶來多大的危險？難道我們願意為此公開宣戰，讓全城都將我們當作犯人？“

“兒子，不要擔心，”席娜菲主母回答道。“如果艾頓·迪佛在偽裝成加爾盧司。赫奈特的時候犯了什麽大錯，我們就可以立即揭發他只是假冒的殺人犯，不是我們家族的一員。他將會成為沒有家族倚靠的喪家之犬，四面八方都是想要致他於死地的劊子手。”

她輕松的態度讓瑪索吉松了一口氣，但席娜菲主母對黑暗精靈社會的了解其實讓她在收養艾頓的一瞬間就已經明白了可能的風險。不過，她的計劃看來完美無缺，而消滅杜堊登家族這樣的收獲是很大的誘餌，讓人難以放棄。

但，風險也是非常大、非常真實的。雖然社會可以接受一個家族秘密的消滅另一個家族，但失敗的後果是無法忽略的。就在今天夜間稍早，一個稍小的家族攻擊了對手，而且，如果傳言屬實，遭遇到了失敗。第二天執政議會可能被迫要執行虛假的正義，好讓人看著失敗的攻擊者會是什麽下場。在漫長的一生中，席娜菲主母曾經目睹過許多次這樣的“正義”。

失敗的家族一個活口都沒有留下，法律甚至不準她記得這些人的名字。

劄克第二天一大早就叫醒了崔斯特。“快來，”他說。“我們今天要走出這棟房子。”

一聽到這個消息，崔斯特的所有睡意都消失了。“離開房子？”他默念著。在這十九年來，崔斯特從來不訓跨出杜堊登家族精金圍欄的界線。他只從陽台看魔索布萊城的景象而已。