第一家族（第2/4頁）

當這群人穿越彎曲的街道，走向章類森林之時，沿路的奴隸和黑暗精靈的平民們紛紛慌亂的離開這些人的面前。班瑞的家族的士兵公開配戴著家族的家微，沒有人想要為了任阿原因惹惱班瑞。

馬烈絲只能難以置信地轉動雙眼，希望自己在死前能夠體會這樣的權力。

幾分鐘之後，當這群人靠近了統治家族的住所時，她又再度忍不住四下打量著。班瑞家族擁有二十座高大雄偉的石筍，每座之間都有優雅華麗的橋梁和城垛相連接。魔法和妖火照耀著數千個不同的雕像和數百名隊形嚴整，服裝整齊的守衛。

內圈的建築更讓人吃驚，班瑞家族居住在二十座較小的鐘乳石中。它們吊掛在洞穴上，根部隱沒在黑暗之中。有些鐘乳石和石筍相連成石柱，而其它的則像是矛尖一樣垂吊在空中。陽台環繞著這些鐘乳石建造，閃著強力的魔法和各種神秘的光源。

魔法也是連結外界石筍之間的圍欄，整座宅邸被它們所環繞。

那是一面巨大的蛛網，在外院閃爍著的藍色光芒中呈現銀色的光澤。

有些說這是羅絲女神的賞賜；如同鋼鐵一般堅硬的蛛絲，幾乎有黑暗精靈的手臂那麽粗。任何東西碰觸到班瑞家族的圍欄，即使是最銳利的武器，都只會無助地黏在蛛網上，直到主母授意蛛網將其釋放為止。

馬烈絲和她的護衛們直直走向圍欄一段對稱、圓形的區域，剛好介於外圍兩座最高的塔之間。當他們靠近的時候，大門往外延伸，開始旋轉出一個足以讓隊伍通過的空間。

馬烈絲紋風不動，試圖讓自己外表看起來十分冷靜。

幾百名好奇的士兵看著這隊伍一路走到班瑞家族的主建築之前。那是一棟閃著紫光的圓頂神堂。平民的士兵離開了隊伍，只留下四名高階祭司護送馬烈絲主母入內。

在大門內的景象果然沒有讓她失望。中央一座巨大的祭壇主導了整座神堂中的氣勢，環繞著祭壇座落著許多的長凳，一直延伸到圓頂神堂的邊緣。這裏可以坐兩千名的黑暗精靈還綽綽有余。

多得不可勝數的雕刻和聖像充斥在這個地方，在黑光中隱隱發亮。

在祭壇上方飄浮著一個巨大發光的影像，一個紅黑色的幻象不停地在蜘蛛的形象和美麗的黑暗精靈女子之間變換。

“這是貢夫的作品，他是我家族的法師，”班瑞主母猜到馬烈絲主母和其它人一樣，一定會對這壯麗的幻影印象深刻；於是從座位上對她解釋道。“連法師都有他派上用場的地方。”

“只要他們能夠記得自己應有的地位就好了，”馬烈絲從現在已經停止的魔浮碟上飄了下來。

“同意，”班瑞主母說。“男性有時實在太自以為是了，特別是法師們！不過，我還是希望這些日子貢夫能夠多待在我身邊。你也知道，他被指派為魔索布萊城的大法師，每天不是在操縱納邦德爾時柱，就是在執行什麽其它的任務。”

馬烈絲只是點點頭，不想多說。當然，她當然知道班端的兒子是城中的大法師。每個人都知道。每個人也都知道，班瑞的女兒崔爾是學院的主母教長，這個地位之高僅次於任何一個家族的主母。馬烈絲毫不懷疑班瑞會在談話中提到這件事實。

在馬烈絲往祭壇跨出一步之前，她最新的護衛從陰影中走了出來。當馬烈絲看清楚這是靈吸怪，又被稱做奪心妖的妖物時，忍不住皺起眉頭。它將近有六尺高，比馬烈絲整整高出一尺，這額外的高度大半都要歸功於那顆大腦袋。那顆腦袋有著閃閃發光的黏液，就像是有著白色雙目，沒有眼珠的大烏賊。

馬烈絲立刻恢復了鎮定。奪心妖在魔索布萊城中並不少見，謠傳有一只靈吸怪甚至和班瑞家族結成了盟友。不過，這些生物比黑暗精靈要更邪惡，智慧更高，因此，他們的出現總會讓人忍不住渾身打顫。

“你可以叫他麥希爾，”班瑞主母解釋道。“他的名字我們念不出來，他是個朋友。”

在馬烈絲主母回答之前，班瑞又加上一句，“當然，麥希爾讓我在討論中占了便宜，而你又不習慣和靈吸怪打交道。”然後，馬烈絲難以置信地張大嘴，看著班瑞主母將靈吸怪遣走。

“您可以讀我的心！”馬烈絲抗議道。只有極少數的人可以穿透高階祭司的心靈障壁使用讀心術，而這種作法又是黑暗精靈社會中最重的罪名。

“不要亂說！”班瑞主母立刻反駁道。“我必須先向您道歉，馬烈絲主母。麥希爾可以讀心，即使是最高階的祭司內心所想的也像在和他聊天一樣公開。他是用傳心術來溝通的。我可以發誓，我甚至不知道您剛剛沒有講話。”

馬烈絲看著那生物離開大堂，接著——走上祭壇的台階。即使她努力壓抑自己不去這樣做，但是她依舊不由自主地會擡頭觀看那不停變換的蜘蛛和黑暗精靈的形象。