第貳章 布與玻璃 Cloth and Glass 15

灰燼。

我認為人民並不了解他們有多幸運。在崩解前的一千年，他們都把灰燼推入河中或堆在城市外面，之後完全不予理會。他們從不了解，沒有拉刹克創造來專門分解灰燼的微生物與植物的話，大地早就被掩埋在灰燼之中。

不過，這件事終究發生了。

15

迷霧燃燒。在紅色陽光的照耀下，燦爛、明亮，仿佛是包圍她的火光。

大白天的迷霧不正常，但就連夜晚的迷霧都不屬於紋了。曾經，它們隱匿她、保護她，如今她感覺它們越發陌生。當她使用镕金術時，感覺像是迷霧會稍稍躲開她，仿佛會閃避明亮光線的野生動物。

她獨自站在營地前。營地一片安靜，雖然太陽幾個小時前已經升起。目前為止，依藍德一直在保護他的軍隊，命令他們要留在帳篷裏。哈姆爭論說讓他們暴露在迷霧下是不必要的，但紋的直覺認為，依藍德會按照原定計劃行事。

為什麽？紋心想，擡起頭看著被太陽點亮的迷霧。你為什麽改變了？為什麽不一樣了？迷霧圍繞著她跳舞，以一貫奇特的形狀盤旋移動，紋覺得它們的速度仿佛變快，開始顫抖。震動。

太陽變得更熱，所有迷霧終於退去，像在暖鍋子上的水汽一樣蒸發。太陽光如波浪一般拍打在她身上，紋轉身，看著迷霧離去，宛如尖叫的回音一般漸歇。

它們不是自然的，紋心想，聽著侍衛大喊一切正常。營地立刻開始騷動，人們從帳篷大踏步走出，帶著緊急感處理早晨的事項。紋站在營地最前方，泥土大道踩在她的腳下，毫無動靜的運河在她的右方。一旦迷霧消失後，一切似乎都顯得更為真實。

她問過沙賽德跟依藍德他們對迷霧的想法，不知道他們認為迷霧是某種自然產物或是……別的。兩個人都是學者，因此引經據典來支持各自的說法。沙賽德最後做了一個決定——他的答案是，迷霧是自然產物。

就連迷霧會殺死某些人，留下其他人活著這件事，都可以被解釋，紋貴女，他當時如此說。像是昆蟲的叮咬會害死某些人，但其他人卻可不受影響。

紋對理論毫無興趣。她大半輩子都認為迷霧就像任何天氣一樣，瑞恩跟其他盜賊也都對迷霧是超自然產物的故事嗤之以鼻。但隨著紋變成镕金術師，她開始對迷霧有了認識，可以感覺到它們；自從她碰觸升華之井的力量之後，這個感覺越發強烈。

它們消失得太快了。當它們在太陽下被曬走時，像是要逃向安全的方向，仿佛……用盡所有力氣戰鬥後，終於放棄、撤退的人。況且，迷霧不會在室內出現，光是簡單的帳篷就足以保護裏面的人。仿佛迷霧知道它們是被排除在外，不受歡迎的。

紋轉頭看著太陽，它如同紅色的火球在灰暗的大氣層後方發光。她希望坦迅在身旁，好能跟它談談自己的憂慮。她非常想念坎得拉，遠比她以為的還要想念。它的直率跟她的個性相當合拍。她仍然不知道它返回家鄉以後發生了什麽事，她一直想找另外一名坎得拉去為她送信，但最近並不好找。

她嘆口氣，轉身靜靜回到營地。

那些人這麽快就能拔營，實在令人頗為佩服。他們一早全被迫關在帳篷裏，照料武器、盔甲，夥夫們則盡可能地準備食物，紋沒走多遠，灶火便已經點燃，帳篷開始拆下，士兵快速準備上路。

她經過的同時，一些士兵敬禮，其他人則低頭致敬，還有人別過頭，不知該如何自處。紋不怪他們。就連她都不知道自己在軍隊中的地位是什麽。身為依藍德的妻子，在表面上她是王後，雖然她並沒有身著華麗的貴族服飾；對許多人而言，她是個宗教人物，是幸存者的繼承人。她並不想要那個稱號。

她在皇家大帳外找到正在交談的依藍德跟哈姆，帳篷已經開始被拆卸。雖然他們站在外面，姿態一派輕松自然，紋立刻注意到那兩人站得離他人有多遠，仿佛依藍德跟哈姆並不想要那些人聽到他們的交談內容。紋燃燒錫，無須走近，便能聽到他們的對話。

“哈姆，你知道我說得對。”依藍德低聲說道，“我們不能一直這樣。越深入西方統禦區，因為迷霧而失去的日照時數就越多。”

哈姆搖搖頭：“你真的會站在一旁看你自己的士兵死去嗎，阿依？”

依藍德的表情變得冷硬，與靠近的紋四目交接：“我們不能每天早上都浪費時間等待迷霧消失。”

“就算這麽做可以救人一命？”哈姆問道。

“減慢速度才會耗費人命。”依藍德說道，“我們在這裏的每個小時都讓迷霧更靠近中央統禦區。哈姆，我們已經計劃圍城戰，這表示我們得盡快趕到法德瑞斯。”