第陸章 鋼中字（Words in Steel） 58

艾蘭迪不可抵達升華之井……

58

“統禦主啊！”依藍德低語，停在第二個石室的邊緣。

紋來到他的身邊。他們在一條狹窄的天然石隧道中走了一段時間，儲藏石室早已在他們身後遠處。隧道的終點是此處，一個較小的石室，裏面滿是濃重的黑煙。煙沒有從石室滲出，而是結成一團，不斷翻滾攪動，相當反常。紋向前一步。煙不像她以為的那樣會讓人無法呼吸，反而出奇地讓她感覺友好。“來吧。”她說道，穿過煙霧，走入石室，“我看到前面有光。”

依藍德緊張地跟上。

咚。咚。咚。

沙賽德撞上墻。他不是镕金術師，不能靠白镴強化自己的身體。倒地時，他感覺到身側的銳利刺痛，知道自己撞裂了一根肋骨，甚至是受了更嚴重的傷。

沼澤向前一步，被沙賽德拋下的蠟燭躺在原處，不安地搖曳。

“你為什麽要來？”沼澤低語，看著沙賽德跪坐起身，“一切原本很順利。”他以鋼眼看著沙賽德緩緩爬走。之後沼澤又推了一次，將沙賽德甩向一邊。

沙賽德在美麗的白色地板上一滑，撞上另一面墻。他的手臂發出啪的一聲後折斷，視野開始模糊。

痛楚中，他看到沼澤彎下腰，拾起某個東西。一個小布囊。從沙賽德的腰帶掉下的，裏面裝滿了小塊的金屬，沼澤顯然認為這是他的錢袋。

“我很抱歉。”沼澤再次說道，然後舉起手，將袋子鋼推向沙賽德。布囊射過房間，撞上沙賽德，撕裂，裏面的金屬割開沙賽德的皮膚。他不需要低頭看就知道自己傷得多重，奇特的是，他不再能感覺到痛楚，可是可以感覺到溫暖的血液順著肚子跟雙腿流下。

我也……對不起，沙賽德心想，房間開始變暗，他再次跪倒。我失敗了……雖然我不知道是什麽事失敗了。我甚至無法回答沼澤的問題。我不知道自己為什麽會來。

他感覺到自己要死了。這是個很奇怪的經驗。他的內心已經放棄，卻仍然迷惘，仍然煩躁，仍然緩慢地……在……思索……

那些不是錢幣，某個聲音似乎在低語。

那個念頭在他逐漸遠去的意識中回蕩。

沼澤拋向你的袋子。那不是錢幣。那是戒指，沙賽德。總共有八個。你昨天拿出來兩個，視覺跟聽覺。其他的還在袋子裏，塞在你的腰帶中。

沙賽德倒地，死亡如冰冷的影子一般籠罩上他的身體，可是，這個念頭卻讓他無法忽視。十個戒指，埋在他的皮肉裏，碰觸他。重量。速度。視覺。聽覺。觸覺。嗅覺。體力。思考力。清醒。

還有健康。

他啟動金。他不需要戴著金屬意識庫，只需要碰觸就能使用。他的胸口不再炙熱，雙眼重新聚焦，手臂伸直，骨頭重新組起，數天內積存的健康瞬間用盡。他驚喘一聲，意識從瀕死邊緣恢復，可是金意識庫讓他的思緒重新恢復清明。

包圍金屬的皮肉愈合。沙賽德站起身，將黏在身上的空袋子拾起，戒指仍封在他的皮肉中。他將袋子往地面一拋，最後的傷口開始愈合，用盡了金意識庫裏面殘存的力量。沼澤在門口停步，訝異地轉身。沙賽德的手臂仍然疼痛，骨頭可能撞裂了，肋骨處也有瘀青，畢竟用這一點健康能獲得的效果有限，但他還活著。

“你背叛了我們，沼澤。”沙賽德說道，“我不知道這些尖刺除了奪走一個人的眼睛外，還會奪走他的靈魂。”

“你打不過我。”沼澤低聲回答，聲音在黑暗的房間中回蕩，“你不是戰士。”

沙賽德微笑，感覺體內的小金屬意識庫給了他力量。“我認為你也不是。”

這事情已經超過了我能處理的範圍，依藍德心想，跟著紋穿過詭異、充滿煙霧的石室。地板粗糙不平，燈籠似乎很昏暗，仿佛盤繞的黑霧吸走了所有的光線。

紋很有自信，不，很堅定地走著。兩者之間有差別。無論這個山洞的盡頭是什麽，她很顯然想要知道。

那……到底會是什麽呢？依藍德不禁猜想。升華之井？

井是神話的產物，是聖務官在教導統禦主的神跡時才會提到的東西，可是……他跟著紋北上，就是期待會找到井，不是嗎？他現在為什麽要這麽遲疑？

也許是因為他終於開始意識到會發生什麽事，所以很緊張。他不是在因為他擔憂自己的性命，而是突然不了解自己身處的世界。他了解軍隊，即使他不知道該如何打敗軍隊。可是像井這樣的東西？超越了學者跟哲學家的邏輯，屬於神的領域。

太令人害怕了。

他們終於走到充滿煙霧的石室另一邊，這裏似乎是最後一間石室，比前面兩間都小很多。踏進去的瞬間，依藍德立刻感覺到一件事：這間石穴是人造的，至少它給人一種人造的感覺。低矮房間裏的柱子是鐘乳石，分布得太過規律，不可能是隨機生成，但看起來仍像是自然的產物，完全沒有人工雕鑿的痕跡。