第陸章 鋼中字（Words in Steel） 56

如果拉刹克無法將艾蘭迪帶離他的征途，我已經指示要那孩子殺死艾蘭迪。

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紋是怎麽忍受的？依藍德心中暗想。濃霧中的能見度不到二十尺，隨著他前行的步伐，樹木如鬼魅般出現在他身邊，樹枝盤在路邊。霧幾乎像是活的：會移動、盤旋，隨著冰冷吹拂的夜風，奪走他的呼吸，仿佛吸走某一部分的他。

他壓下戰榮，繼續前進。過去幾天裏，雪開始零零星星地融化了，只在有樹蔭遮蔽的地方還留著一堆堆的雪。幸好運河道路還頗為通暢。

他背著背包，裏面只裝著必需品。在鬼影的建議之下，他們幾天前路過村莊時將馬匹與村民交換了其他物資。過去幾天他們逼著馬匹使出渾身解數奔跑，因此鬼影認為，要喂飽馬並且讓它們活著完成最後一段通往陸沙德的路程，實在太辛苦，劃不來。

況且，城裏該發生的事情，應該也已經發生完了。所以依藍德獨自走在黑暗中。雖然詭異，但他信守承諾，只在夜晚行走。這不只是紋的願望。鬼影也同意晚上比較安全。少有旅人敢在大霧裏前進，因此大多數土匪晚上都懶得監視道路。

鬼影走在前面，敏銳的感官讓他能察覺隱藏的危機，免得依藍德一不小心便闖了進去。這到底是怎麽樣的情況？依藍德邊走邊猜想。錫能讓人的視力變好，但如果什麽都已經被霧遮住，那無論能看得多遠，都沒有意義吧？

作家們宣稱镕金術能幫人看穿濃霧。依藍德一直都在想象那會是什麽樣子，當然他也猜想過用白镴的力量，或是以天金戰鬥會是如何。即便是在世族裏，镕金術師也不常見，但因為史特拉夫對待他的方式，所以依藍德一直對於自己不是镕金術師一事感覺到很有罪惡感。

可是，就算沒有镕金術，我最後還是當上王了，他心想，暗自微笑。他的確失去了王位，雖然他們能奪走他的王冠，卻奪不走他的成就。他證明議會是可行的，也保護了司卡，給了他們權利，還有他們永不會忘懷的自由滋味。他的成就遠超過別人的預期。

霧裏有東西在騷動。

依藍德全身一僵，盯著黑暗。聽起來像是葉子，他緊張地心想。是有東西爬過葉子嗎？還是……只是風吹過？

他頓時覺得，世界上沒什麽比盯著充滿濃霧的黑夜，看著隨時變換的虛影更可怕的事。他寧可瞪著一支克羅司軍隊，也不要晚上獨自站在陌生的森林裏。

“依藍德。”有人低聲說道。

依藍德轉過身，看到是鬼影時，忍不住按住心口。他原本想責怪鬼影居然偷偷摸摸地靠近他，不過轉念一想，人被埋在霧裏面，要光明正大也難。

“你看到了什麽嗎？”鬼影低聲問道。

依藍德搖搖頭：“可是我覺得我聽到了什麽。”

鬼影點點頭，再次消失在霧裏。依藍德站在原處，不知道是該前進，還是應該在原地等待。他沒有考慮太久。鬼影不一會兒便再次出現。

“沒什麽好擔心的。”鬼影說道，“只是霧魅。”

“什麽？”依藍德問道。

“霧魅。”鬼影說道，“你知道的，就是那個很大一團的東西，坎得拉的親戚。別告訴我你沒在書上讀過。”

“我讀過。”依藍德說道，緊張地環顧黑夜，“可是我沒想過自己會跟一只霧魅處在同一片霧裏。”

鬼影聳聳肩：“它大概只是跟著我們的氣味，希望我們會留下點吃的。那些東西大多數情況下都是無害的。”

“大多數？”依藍德問道。

“你知道的應該比我還多。不過我繞回來不是為了跟你聊撿垃圾吃的事情。前面有光。”

“有村莊？”依藍德問道，想起他們來路上所看到的村莊。

鬼影搖搖頭：“看起來像是營火。”

“軍隊？”

“有可能。我想你該在這裏等等，如果你一不小心闖進斥候的營地，可就麻煩了。”

“同意。”依藍德說道。

鬼影點點頭，又回到黑夜裏。

依藍德再次獨自站在黑暗中。他全身發抖，拉緊披風，瞄著霧魅發出響動的方向。沒錯，他是讀過，也知道它們應該是無害的，但光想到外面有東西爬來爬去，身體是以各式各樣的骨骸所組成，在盯著他瞧……

不要想，依藍德告訴自己。

他將注意力轉向霧。紋至少有一件事說得沒錯，它們滯留得越來越久，無視於日出。有幾個早上霧甚至日出一個小時後還在。他可以輕易想象出，如果濃霧持續整天不散，大地會發生什麽樣的慘劇。莊稼將長不出來，動物會餓死，文明會崩毀。

深黯有可能是這麽簡單的東西嗎？依藍德對深黯的猜想根植於傳統學者的理論。有些作家認為整件事都是傳說，是聖務官用來強化他們所崇拜的神的神性的傳言。大多數學者則接受長期以來對深黯的定義——它是被統禦主殺死的可怕怪獸。