瓊恩（第4/7頁）

“是有人這樣稱呼我。”瓦邇道，“我姐姐是塞外之王曼斯·雷德的妻子，死於生產。”

“我也是公主，”希琳告訴她，“但我沒有姐妹，只有個出海的堂兄。他是個私生子，可我喜歡他。”

“說真的，希琳，”她母親招呼她，“總司令大人決不是來打聽勞勃的野娃的。補丁臉，好好表現，陪公主回房。”

弄臣晃著帽子上的鈴鐺。“走啰，走啰，”他唱道，“跟我去海底下啰，走啰，走啰，走啰。”他拽住小公主的一只手，蹦跳著拉她離開房間。

瓊恩道：“陛下，自由民首領答應了我的條件。”

賽麗絲王後難以察覺地點點頭，“為這幫野蠻人提供避難所是我王夫的心願。只要他們維護王國的和平，遵守王國的律法，王國就歡迎他們。”她撅起嘴唇，“聽說他們帶來很多巨人。”

瓦邇答道，“差不多有兩百個，陛下，外加八十多頭長毛象。”

王後打個冷戰，“真可怕。”瓊恩不知她指長毛象還是巨人，“好歹這些野獸能助我王夫沖鋒陷陣。”

“或許吧，陛下。”瓊恩說，“但長毛象太大，過不了大門。”

“大門不能拓寬嗎？”

“我覺得，這樣……這樣不妥。”

賽麗絲嗤笑一聲，“你說怎樣就怎樣吧，當然你更了解這些了。那你打算把野人安置在哪兒呢？鼴鼠村肯定不夠大……他們共有多少？”

“共有四千，陛下。他們會協防我們廢棄的堡壘，以便更好地守衛長城。”

“根我所知那些堡壘都是廢墟，一片荒蕪，陰森冷清，比碎石堆好不了多少。在東海望，有人說那些地方是老鼠和蜘蛛的樂園。”

蜘蛛早凍死了，瓊恩心想，老鼠則是入冬後的美味。“說得沒錯，陛下……但廢墟至少能遮風擋雪，而長城是面對異鬼的屏障。”

“看來你深思熟慮過了，雪諾大人。我相信，史坦尼斯國王凱旋而歸後會滿意的。”

如果他回得來的話。“當然，”王後續道，“野人必須先承認史坦尼斯為王，並拜拉赫洛為真主。”

終於來了。狹路相逢，無可回避。“陛下，恕我直言，協議裏沒這條。”

王後臉一沉。“太失策了。”她聲音裏才有的一點溫和瞬間消失不見。

“自由民從不下跪。”瓦邇告訴她。

“他們必須下跪。”王後毫不退讓。

“若您執意如此，陛下，我們一有機會便會起義，”瓦邇信誓旦旦，“不自由毋寧死。”

王後抿緊嘴唇，下頜微顫。“你太無禮了。不過你是個野人，我們得給你找個丈夫好好管教管教。”王後轉頭盯著瓊恩，“我不同意這份協議，總司令，我王夫也不會同意。當然，你我都清楚我無法阻止你打開大門，但我保證國王歸來後會問罪於你。現在收回成命還來得及。”

“陛下。”瓊恩再次下跪，瓦邇則一動未動，“很抱歉，我的行為讓您失望了，但我只是盡力做出最佳選擇。我可以退下麽？”

“走吧。馬上走。”

剛到塔外，遠離後黨人士，瓦邇就怒沖沖地抱怨：“你騙我，她下巴的胡子比我兩腿間的毛還多。還有她女兒……那張臉……”

“灰鱗病。”

“我們管那叫灰死病。”

“孩子染上不一定致命。”

“在塞外是致命的。對付這個我們一般用毒芹，當然枕頭刀子見效更快。要我生出這麽個可憐孩子，早給她慈悲了。”

瓊恩沒見過瓦邇的這一面。“希琳公主是王後唯一的孩子。”

“我同情她倆，但這孩子不幹凈。”

“若史坦尼斯贏得戰爭，希琳就是鐵王座的繼承人。”

“我同情七大王國。”

“學士說灰鱗病不會——”

“學士相信自己想相信的，森林女巫才知道真相！灰死病會潛伏起來，伺機再發。那孩子不幹凈！”

“她是個甜美的女孩。你怎麽知道——”

“我知道。你什麽都不懂，瓊恩·雪諾。”瓦邇拽住他胳膊，“怪物和他奶媽得離開這裏，你不能讓他和那個死女孩待在一座塔。”

瓊恩甩開她的手，“她沒死。”

“她死了。她母親看不到，你也看不到，但死亡盤旋在她身上。”她從他身邊退開，又轉身停下，“我為你帶來了巨人克星托蒙德，你得把怪物給我。”

“如果能做到的話。”

“給我，你欠我人情，瓊恩·雪諾。”

瓊恩看著她大步離開。她錯了，肯定錯了。灰鱗病不像她說的那麽致命，不會殺死孩子。

日已西斜，白靈又跑了。我想要一杯香料熱酒。兩杯更好。但這只能押後。他還要面對敵人，最棘手的敵人——兄弟們。

皮革在吊籠旁等他，兩人一同進去。籠子升高，風力漸強。五十尺時，沉重的鐵籠開始隨風搖擺，不時刮在長城上，震落細碎的冰晶，如雨點在陽光中閃耀飛舞。很快他們高過了城堡最高的塔樓。四百尺時，狂風長出了利齒，有力地撕咬著他們的黑鬥篷，令其呼呼地拍打鐵欄。到了七百尺，狂風幾近將他咬穿。長城是我的，絞盤手拉近鐵籠時，瓊恩提醒自己，至少這兩天還是。