高塔上的公主（第5/8頁）

日子一天天過去，直到亞蓮恩數不清自己被囚禁了多久。她越來越多地躺在床上，最後除了上廁所，根本不起來。仆人們拿來的膳食原封不動地逐漸變涼。亞蓮恩睡了又醒，醒了又睡，仍然疲倦得起不了身。她向聖母祈求憐憫，向戰士祈求勇氣，然後接著睡。新鮮食物送上來，她還是不吃。有一次她感覺特別有力氣，於是將所有食物搬到窗口，拋到下面院子裏，這樣它們就無法誘惑她了。這舉動耗盡了力量，因此她又爬回床上睡了半天。

終於有一天，一只粗糙的手搖她肩膀，把她喚醒。“小公主，”一個她從小就熟識的聲音說，“起來穿衣服。親王召見你。”她的老朋友及保護者阿利歐·何塔站在上方，跟她講話。亞蓮恩露出困倦的微笑。看到這張滿是瘢痕的臉，聽到那沙啞低沉的聲線及濃重的諾佛斯口音，感覺真好。“你們把塞德拉怎樣了？”

“親王送她去流水花園了，”何塔說，“他會告訴你的，但首先你必須洗一洗，吃點東西。”

我看起來一定像頭可憐的動物。亞蓮恩從床上爬起來，虛弱如同小貓。“讓莫拉和梅勒準備洗澡水，”她吩咐他，“告訴提莫斯，給我帶點食物上來。別太膩。一點點冷湯，稍許面包和水果。”

“是。”何塔說。她從沒聽過如此悅耳的聲音。

侍衛隊長等在外面，公主在裏面梳洗，然後稍稍吃了些他們帶來的奶酪和水果，並喝了一點紅酒，以舒緩腸胃。我怕，她意識到，我生命中頭一次害怕父親。她哈哈大笑，直到酒從鼻子裏流出來。她選了一件簡樸的象牙色布袍，袖子和上身繡有蔓藤和紫葡萄，沒戴首飾。我必須表現得樸素謙遜，誠心悔悟。我必須匍匐在他腳下乞求原諒，否則將再也聽不到其他人類的嗓音。

等她作好準備，黃昏已經降臨。亞蓮恩以為何塔會將她押解到太陽塔，聽取父親的審判，他卻把她帶到了親王的書房。道朗·馬泰爾坐在一張席瓦斯棋桌後面，患痛風的腿擱在鋪有襯墊的足凳上。他把玩著一只瑪瑙雕成的象，將它放在紅腫的手裏翻來覆去。親王的狀況比她以往所見都要糟。他的臉蒼白浮腫，關節發炎腫脹，光看著就讓她心痛。見他這個樣子，亞蓮恩很難過……但不知為何，她無法如計劃中那樣下跪乞求。她只是說：“父親。”

他擡頭看她，黑色的眼睛因痛苦而迷蒙。因為痛風？亞蓮恩心想，還是因為我？“瓦蘭提斯人是奇異而深奧的民族，”他一邊喃喃地說，一邊把象放下，“我去諾佛斯途中曾路過瓦蘭提斯，後來我在諾佛斯遇見了梅拉莉歐。狗熊伴隨著鈴聲在階梯上跳舞，阿利歐記得那一天。”

“我記得，”阿利歐·何塔用低沉的嗓音重復，“狗熊在鈴聲中跳舞，親王殿下穿著紅色、金色與橙色的衣服。夫人問我，這位光彩奪目的人是誰。”

道朗親王無力地微笑：“讓我們獨處，隊長。”

何塔用長柄斧的斧柄一捶地板，轉身退下。

“我吩咐他們在你房裏放一張席瓦斯棋桌。”父女倆獨處後，父親說。

“我跟誰下呢？”他為何要談論遊戲？莫非痛風奪去了他的智慧？

“跟你自己。很多時候，玩遊戲之前，最好先研究一下。對這個遊戲，你有多了解，亞蓮恩？”

“足夠參與。”

“但贏不了。我弟弟喜愛戰鬥是因為他喜愛戰鬥本身，而我只玩我能獲勝的遊戲。席瓦斯不適合我。”他端詳她的臉許久，然後才道，“為什麽？告訴我，亞蓮恩。告訴我為什麽。”

“為了家族榮譽。”父親的語氣令她氣惱。他聽上去如此悲哀，如此疲憊，如此虛弱。你是多恩領親王！她想大喊，你心中應該充滿怒火！“你的軟弱令整個多恩蒙羞，父親。你弟弟代替你去君臨，他們卻殺了他！”

“你以為我不知道嗎？每次閉上眼睛，我就仿佛看到了奧柏倫。”

“毫無疑問，他在叫你睜開眼睛。”她徑自坐到席瓦斯棋桌邊，父親的對面。

“我沒準你坐下。”

“那就叫何塔回來拿鞭子抽我，以懲罰我的傲慢無禮。你是多恩領親王，你可以這麽做。”她摸摸一枚席瓦斯棋子，重騎兵。“你們有沒有抓到傑洛爵士？”

他搖搖頭。“能抓到他就好了。你讓他參與真愚蠢。‘暗黑之星’是多恩領最危險的人物，你和他合起來給我們大家造成了極大傷害。”

亞蓮恩幾乎不敢問：“那彌賽菈。她是不是……？”

“……死了？沒有，但‘暗黑之星’確實下了毒手。所有人的目光都被你的白騎士吸引，因此沒人能確定究竟怎麽回事，似乎她的馬被‘暗黑之星’的馬驚嚇，在最後一刻閃避開來，否則他會將那女孩的頭砍成兩半。結果那一劍劃開她的臉頰，深及面骨，並削掉了右耳。卡洛特可以救她性命，但沒有一種藥膏能令她容貌復原。她處於我的監護之下，亞蓮恩，她跟你弟弟訂了婚，受我的保護。你讓我們全體蒙羞。”