戴佛斯（第4/7頁）

你打聽得太多了，老海盜。走私者要像了解海潮一樣了解形色人士，否則便無法生存，遑論將買賣做大。目前，後黨人士也許仍狂熱崇拜著光之王，但龍石島的下層民眾又漸漸回歸自幼熟悉的信仰。他們說史坦尼斯中了妖術迷惑，被梅麗珊卓引誘而背離七神，朝拜陰影中的惡魔，而且……最可恥的是……她和她的神衹在關鍵時刻舍棄了他。某些騎士和領主也感同身受。戴佛斯將他們一一發掘出來，就像從前選擇船員般謹慎挑揀。傑拉德·高爾爵士在黑水河上頑強戰鬥，但之後，有人聽他說，拉赫洛定是個軟弱的真主，任由他的追隨者被侏儒與死人追殺；安德魯·伊斯蒙爵士乃國王的表親，多年前還曾擔任他的侍從；夜歌堡的私生子當初指揮後衛部隊，使得史坦尼斯安全撤到薩拉多·桑恩的船上，但他崇拜戰士的程度就跟他的勇猛相當。他們組成了王黨，不屬於後黨。但炫耀他們沒什麽好處。

“某個裏斯海盜曾告訴過我，好的走私者懂得躲在人們視線之外，”戴佛斯小心翼翼地回答，“黑帆，蒙布槳葉，外加管住舌頭的水手。”

裏斯人聞言哈哈大笑。“沒舌頭的水手更好。高大強壯、不會讀寫的啞巴最討人喜歡。”他很快平靜下來，“我很高興有人替你提防著後背，老朋友。你認為國王會把那男孩交給紅袍女嗎？一頭小小的龍就能結束這場浩劫？”

老習慣使得他的手伸向幸運符，但指骨已不在脖子上，他什麽也沒找著。“不會的，”戴佛斯說，“他不會傷害自己的血親。”

“藍禮公爵聽到這話一定很開心。”

“藍禮起兵反叛，而艾德瑞克·風暴是無辜孩童，沒有任何罪過。陛下是個公正的人。”

薩拉聳聳肩。“我們會看到的——或者說你會。我呢？我要回海上去。此時此刻，那幫不法之徒或許正想偷渡黑水灣，以逃避合法的稅收和檢查哪。”他在戴佛斯背上重重拍了一把，“保重，你和你的啞巴朋友們。你現在成了重要人物，然而爬得越高，跌得越重。”

戴佛斯一邊思考這番話，一邊登上海龍塔的階梯，去鴉巢下學士的房間。他無需薩拉提醒也知道自己上升得實在太快太高。我不識讀寫，出身為諸侯們不齒，對於統治之道更一竅不通，怎能做禦前首相呢？我屬於艦船的甲板，不屬於城堡的塔樓。

他曾對派洛斯學士這麽講。“您是個優秀的船長，”學士回答，“船長統治著他的船，不是嗎？他必須征服難以捉摸的流水，揚起帆布捕捉風向，隨時提防天象變換，並在風暴來臨時頂住侵襲。治理王國與此是一個道理。”

派洛斯的保證是好意，但他聽來覺得十分空洞。“根本不一樣！”戴佛斯反駁，“王國並不等於一艘船……其實這是件好事，否則我們的王國將會沉下去。我了解木頭、繩索和海水，這沒錯，但對大局有何助益？我上哪兒去找一陣勁風，把史坦尼斯國王吹上寶座？”

對此，學士報以大笑：“您說得對，大人。言語好比是風，而您用您的洞察力吹動了我。我很明白國王陛下需要您什麽。”

“洋蔥，”戴佛斯陰郁地道，“我只能提供這個。國王之手該是位出身高貴的領主，賢明博學，指揮若定，富有騎士精神……”

“萊安·雷德溫爵士是他那時代最偉大的騎士，卻也是有史以來最糟糕的首相之一。墨密森修士的祈禱能帶來奇跡，但當上首相以後，很快便讓全國上下祈禱他的死亡。巴特威爾伯爵以智慧著稱，米爾斯·斯莫伍德以勇氣見長，奧托·海塔爾爵士以博學聞名，然而作為首相，他們統統很失敗。至於出身，更沒有關系，龍王們習慣在族內選擇首相，血統應該很尊貴了吧？結果既能產生‘破矛者’貝勒，也出現了‘殘酷的’梅葛。與之相對的是巴斯修士，‘人瑞王’從紅堡圖書館中拔擢的鐵匠之子，他帶給全境四十年的和平與富足。”派洛斯微笑，“讀讀歷史，戴佛斯大人，您就會明白自己的懷疑毫無根據。”

“我不識字，怎麽讀歷史？”

“任何人都能識字，我的好大人，”派洛斯學士道，“不需魔法，也不需高貴的出身。來，我正遵照國王的命令教您兒子這門學問，您也來一起參加吧。”

這是個友好的提議，戴佛斯無法拒絕。因此他每天都去海龍塔頂上學士的房間，面對大批卷軸、羊皮紙和皮革典籍皺眉頭，試圖從中參詳出幾個詞來。努力讓他頭痛，感覺自己跟邊上的“補丁臉”一樣愚蠢。兒子戴馮還不滿十二歲，卻遠遠領先於父親，至於希琳公主和艾德瑞克·風暴，閱讀就跟呼吸一樣自然。在讀書方面，戴佛斯比他們中任何一個都更像孩子，然而他堅持不懈。作為禦前首相，閱讀是必須掌握的技能。