艾莉亞（第3/5頁）

艾莉亞點點頭。“是的，我認得記事本，還有波利佛、拉夫他們。”她把神眼湖畔那間倉庫的事說了出來——她和詹德利就是在那兒被抓的——還講述了記事本提的問題。“村裏藏有金子嗎？”他總如此開頭，“銀子和珠寶呢？存糧呢？貝裏·唐德利恩伯爵在哪兒？有哪位村民幫助過他？他離開後去了哪兒？他身邊有多少人？其中有多少騎士，多少弓手，多少步兵？他們裝備如何？有多少人騎馬？有多少人受傷？可曾見過其他敵人？他們又有多少？什麽時候見著的？他們舉著什麽樣的旗幟？他們去了哪兒？村裏藏有金子嗎？銀子和珠寶呢？貝裏·唐德利恩伯爵在哪兒？他身邊有多少人？他們去了哪兒，你說不說？”想到這裏，她仿佛再次聽到那些慘叫，再次聞到鮮血、糞便和焦肉的臭味。“他總是問同樣的問題，”她認真地告訴土匪們，“但每天問的方式都不一樣。”

“小孩子不該有如此遭遇，”哈爾溫耐心等她說完，然後評論道，“我們聽說魔山在石磨坊損失了一半部下，沒準這個‘記事本’此刻正沿著紅叉河漂浮，被魚兒咬掉臉龐咧；如果不是，那他們又多一項罪狀需要償還。大人說了，事情的起因是首相派他去懲罰格雷果·克裏岡，他也一定會完成這項任務。”他拍拍艾莉亞的肩膀，以示寬心。“快上馬吧，小姐，去橡果廳要騎一整天，好在到達之後我們就能住進房間，吃上熱騰騰的晚飯。”

他們果然騎了整整一天，夜幕降臨時，才渡過一條小溪，抵達橡果廳。這座巨大的橡木堡壘有石圍墻環繞，城主隨封君凡斯伯爵外出打仗，因此大門緊閉，並上了閂。城主夫人是七弦湯姆的舊識，安蓋說他們曾是戀人。這名弓箭手通常和她騎在一起，隊裏除詹德利之外，就數他的年齡和她最接近，他也常給她講多恩領的風情，卻從不亂開玩笑。他不是我朋友，只是來監視我的，確保我不會再逃走。艾莉亞懂得如何洞察真相，多虧西利歐·佛瑞爾的教誨。

斯莫伍德夫人待土匪們相當友善，但她譴責他們將小女孩拖進戰爭的行為。檸檬無意中透露艾莉亞是貴族之後，她顯得更為憤怒。“誰給這可憐的孩子穿上波頓家的破衣服？”她質問，“這紋章……看到胸口的剝皮人，許多人會立刻吊死她。”於是艾莉亞被不由分說推上樓梯，按進浴盆裏，用滾燙的熱水清洗。斯莫伍德夫人的女仆們搓得用勁，仿佛真要剝她皮似的，水裏面有東西很香，聞起來是花的味道。

洗完後，她們堅持要她換上女裝：棕色羊毛長襪和輕薄的亞麻布襯衣，外罩淡綠裙服，裙服上身用棕色絲線繡滿了橡果，褶邊裏也有。“我姨祖母是舊鎮聖堂的修女，”斯莫伍德夫人監督女仆們替艾莉亞系上裙服背後的縛帶，“戰爭開始時，我把女兒送去那邊，等她回來肯定穿不下這些衣服了。你喜歡跳舞嗎，孩子？我的凱瑞琳跳得很可愛，她的歌聲也很美。你呢，你喜歡做什麽？”

她在草席上蹭蹭腳指頭，“……針線活。”

“哦，看不出來，你是個好靜的孩子呀？”

“呃，”艾莉亞道，“我做的方式和別人不一樣。”

“不一樣？我總覺得針線活兒特別需要寧靜細心。你瞧，諸神賜給我們每人不同的天賦和才能，我們就該把它用好。我姨母常說，無論做什麽，只要做到認真二字，發揮出自己的潛力，就等於是一次祈禱。這是個有趣的想法，對吧？希望你下次做針線活時記得這一點。你每天都做嗎？”

“每天都做，直到弄丟了縫衣針。新的不如原來的好。”

“唉，非常時局，大家都得將就將就。”斯莫伍德夫人仔細審視裙服，“你看上去是個像模像樣的小淑女啦。”

才不是淑女，艾莉亞想告訴她，我是冰原狼。

“我不知你是誰，孩子，”夫人續道，“也許這樣更好。恐怕你是個重要人物。”她替艾莉亞撫平領口。“非常時局，最好就是普普通通，誰也不招惹。我很想把你留在身邊，但這樣其實並不安全。我有城墻，卻沒守衛。”她長嘆一聲。

等艾莉亞梳洗著裝完畢，晚餐已在大廳裏擺開了。詹德利只看了一眼，就樂得酒都從鼻子裏流了出來，哈爾溫“啪”地給了他一耳刮。這頓飯菜色雖然單調但分量很足：包括蘑菇燉羊肉、黑面包、豌豆布丁和黃奶酪烤蘋果。吃完東西，仆人們收拾幹凈之後，綠胡子低聲詢問夫人關於閃電大王的消息。

“消息？”她微笑道，“他們十幾天前還在這裏。一共十來個，趕著羊呢——我簡直不相信自己的眼睛！索羅斯給了我三頭羊作為答謝，你們今晚吃的就是其中的一頭。”