瓊恩（第2/6頁）

“一只逃來的烏鴉，”叮當衫說，他喜歡被人稱為骸骨之王，那件叮當作響的骨甲是他的驕傲，“他怕我像趴斷掌的骨頭一樣趴了他。”他提起那袋戰利品，在野人斥候們面前搖晃。

“是這小子殺了斷掌科林，”長矛裏克說，“他和他的狼。”

“他把歐瑞爾幹掉了。”叮當衫說。

“這小子是個狼靈。”大個子矛婦芮溫勒插進來，“他的狼咬下斷掌一截小腿呢。”

哭泣者用那對紅潤潮濕的眼睛又瞄了瓊恩一眼，“是嗎？哦，他有狼的特質，我現在瞧見了。帶他到曼斯那兒去！由他發落。”他調轉馬頭，絕塵而去，他的手下緊跟著他。

他們排成單列，在乳河河谷的營地裏穿行，寒風又濕又重。白靈緊隨瓊恩，他的氣味如同傳令官，宣告了他們的到來。不一會兒，野人們的狗全部聚集而至，咆哮、吠叫。朗爾嚷著讓它們安靜，但不起作用。“他們不喜歡你的夥伴呢，”長矛裏克對瓊恩說。

“一邊是狗，一邊是狼，”瓊恩說，“它們不是同類。”就像我不是你們的同類。但我必須暫時拋開這些，去履行責任，履行最後一次和斷掌分享營火時科林交給他的責任——偽裝成背誓者，去找出野人們在陰冷荒蕪的霜雪之牙挖掘的秘密。“某種力量，”斷掌科林對熊老斷言，可他在找出真相之前就死了，甚至不知道曼斯·雷德是否挖到了“它”。

沿河都是篝火，點綴在板車、推車和雪橇旁。野人們用獸皮和羊氈匆匆搭起無數帳篷，也有些人就著大巖石建個窩，或睡在車子下面。瓊恩看見男人在火堆旁淬著長木矛的尖頭，一邊還擲矛試手；兩位穿皮甲留胡須的少年用棍棒互相擊打，跳過篝火追逐對方，口中呼喝不斷；十來個女人坐成圓圈，給弓箭上羽毛。

這是為我的弟兄們準備的箭，瓊恩心想，為我父親的人民準備的箭，為臨冬城、深林堡和最後壁爐城準備的箭，為北境準備的箭。

可眼前並不都是戰爭氣象。他也看見跳舞的姑娘，聽到嬰孩的哭鬧。一個裹著毛皮的小男孩從馬前跑過，因為嬉鬧而氣喘籲籲。綿羊和山羊自由漫步，牛群在河岸邊搜尋青草，羊肉的香味自營火處四溢開來，一整頭公豬被串在木叉上熏烤。

騎到一處由高大蔥綠的士卒松圍成的空地時，叮當衫下了馬。“就在這兒紮營，”他告訴朗爾、芮溫勒和其他人，“將馬、狗，還有你們自己都喂飽。耶哥蕊特、長矛，把烏鴉帶走，讓曼斯好好瞧瞧，接著我們就來剝他。”

剩下的路他們步行，經過更多的篝火和更多的帳篷，白靈依然在後緊跟。瓊恩沒見過這麽多野人。他甚至懷疑是否有人曾見過這麽多野人。這片營地無邊無際，不，這不是一片營地，而是上百處，每一處都易受攻擊。由於分散在好幾裏格的空間裏，因此根本談不上防備，沒有陷坑，沒有削尖木樁，只有幾小隊斥候在四周巡邏。各個團隊、氏族和村落看中什麽地方，就直接紮營下來，絲毫不管別人。這就是自由民。如果他的弟兄們抓住機會，這裏的很多人就得為自由而付出生命的代價。他們雖人多勢眾，可缺乏守夜人軍團的紀律。紀律嚴明，十戰九勝，父親曾教導過他。

國王的帳篷十分醒目，比他剛才所見最大的帳篷還要大出兩倍，音樂聲從帳內傳出。它雖和別的帳篷一樣是用獸皮縫制，但材料是雪熊的純白毛絨。帳篷頂立著一對巨鹿角，想必是從先民時代曾馳騁於七大王國的巨駝鹿頭上采到的。

直走到這裏，他們才碰到守衛；兩名衛兵站在帳篷門口，拄著長矛，手臂上捆了圓皮盾。看到白靈，其中一名守衛放低長矛，“野獸不能進。”

“白靈，停下。”瓊恩命令。冰原狼聽話地坐下來。

“長矛，看好這家夥。”叮當衫掀開帳門，打手勢讓瓊恩和耶哥蕊特進去。

帳內酷熱，充滿煙霧。四角都擱著裝燒炭的籃子，放射出暗淡的紅光，地面則鋪了厚厚的獸皮作地毯。一身黑衣地來此地，靜待那個自稱塞外之王的變色龍處置自己，瓊恩感到無比孤單。當眼睛適應這團彌漫的紅色煙霧後，他發現裏面共有六人，但沒人關注他。一個黝黑的青年男子正與一位漂亮的金發女郎分享一角杯蜜酒；一個懷孕的女人站在火盆旁燒烤一串小雞；一位穿著襤褸的紅黑鬥篷的灰發男子盤腿坐在枕墊上，邊彈豎琴邊唱：

多恩人的妻子像艷陽一樣美麗，

她的親吻比陽春還暖意；

多恩人的刀劍卻是由黑鐵制成，

它們的親吻則恐怖無比。

瓊恩聽過這首歌謠，不過在這裏——在長城以外的獸皮帳篷中，在離擁有赤紅山巒和溫暖煦風的多恩十萬八千裏的地方——聽著它有些異樣。