艾德（第6/8頁）

艾莉亞單腳站立，近來她越來越擅長此道。“西利歐說每次受傷都是一次教訓，而每次教訓都讓我們更強。”

奈德聽了不禁皺眉。西利歐·佛瑞爾頗具盛名，而他誇張華麗的布拉佛斯風格也很適合艾莉亞纖細的劍，然而……幾天前她綁了條黑絲巾遮住眼睛，到處晃來晃去，告訴他說西利歐教她要用耳朵、鼻子和皮膚去感知四周環境。在那之前，他又叫她練習前後滾翻。“艾莉亞，你真的要繼續學下去？”

她點點頭。“明天我們開始抓貓。”

“抓貓。”奈德嘆道，“或許我不該雇這布拉佛斯人來教你。你願意的話，我就請喬裏接手，由他來教。不然我也可以跟巴利斯坦說一聲，他年輕時是七國上下最優秀的使劍好手。”

“我不要他們，”艾莉亞說，“我只要西利歐。”

奈德伸手撥撥頭發。其實，隨便一個還過得去的教頭，都可以教艾莉亞基礎的砍劈和擋格技巧，用不著這些蒙眼睛走路、翻跟鬥和單腳跳躍的把戲。但他太了解自己小女兒的個性，知道跟她那固執的下巴爭吵毫無用處。“那就西利歐吧。”反正她遲早也會玩膩。“不過你一定要小心。”

“我會的。”她一本正經地向他保證，然後平順地從右腳跳到左腳。

當天晚上，在他帶女兒們回到城裏，送她們上床，看著滿腦子白日夢的珊莎和渾身是傷的艾莉亞分別安然入夢之後，奈德這才步上首相塔頂，返回自己的起居室。白天氣候暖和，因此房裏現在顯得十分郁窒。奈德走到窗邊，打開沉重的扣鎖，讓清涼的晚風吹進室內。隔著廣大的中庭，他注意到小指頭窗裏的搖曳燭光。時間已過午夜，但在遠處河邊，喧鬧聲才剛開始稍稍減退。

他取出匕首，仔細檢視。小指頭的刀，在比武大會上打賭輸給提利昂·蘭尼斯特，被用來對熟睡的布蘭痛下殺手。為什麽？為什麽那侏儒要置布蘭於死地？怎麽會有人要置布蘭於死地？

他隱約覺得這把短刀、布蘭墜樓都與謀害瓊恩·艾林有所牽連，但瓊恩的死亡真相像個謎團，他依舊毫無頭緒。史坦尼斯公爵並未返回君臨參加比武大會，萊莎·艾林則躲在鷹巢城高墻之後，噤若寒蟬。瓊恩的侍從已死，喬裏仍在一家家妓院裏逡巡。除了勞勃的私生子，他手上究竟還有什麽線索？

毫無疑問，武器師傅那個臉色陰沉的學徒正是國王的兒子，這點奈德很清楚。拜拉席恩家族的特征清楚地印在他臉上，他的下巴、眼睛和黑發無一不是明證。藍禮太年輕，不可能有那麽大的兒子，史坦尼斯則是太冷酷也太重視榮譽，不會做出這種事。詹德利一定是勞勃的種。

即便如此，他又能從中發現什麽？國王所生的孩子遍及七國全境。他曾公開承認過一個和布蘭年紀相仿的私生子，因為男孩的母親是貴族，現在男孩交由藍禮公爵的風息堡代理城主收養。

奈德也記得勞勃的第一個孩子，是他還在艾林谷時所生的女兒，當時他自己都還稚氣未脫。那是個可愛的小女孩，風息堡的少主對她寵愛有加，即便他早就對孩子的母親失去了興趣，那陣子還是天天去逗女兒玩。而且奈德不論願意與否，每每被抓去作伴。他突然想到，那女孩現在該有十七八歲了，比勞勃生她時的年紀還大，想來真有些怪異。

對於夫君到處留種的行徑，瑟曦想必不會高興，但到頭來不論國王有一個私生子還是一百個都沒有差別，畢竟根據法律和習俗，庶出的子嗣享有的權利極為有限。不管詹德利，艾林谷的女孩，或者是風息堡那小子，都不可能威脅到勞勃與王後所生的孩子……

他的思緒被門上一陣輕敲打斷。“大人，有人想見您，”哈爾溫喊，“他不肯通報姓名。”

“讓他進來。”奈德納悶地說。

訪客體格粗壯，穿著沾滿泥濘的破爛靴子，披著用極粗糙的料子制成的厚重褐色長袍，面容被蒙頭鬥篷遮住，兩手藏在重重疊疊的袖子裏。

“請問您是？”奈德問。

“我是您的朋友。”蒙面人用怪異的低沉腔調說，“史塔克大人，我們得單獨談談。”

好奇勝過了警戒心。“哈爾溫，你先退下。”他命令。等門關上，房裏只剩他們兩人之後，這位訪客方才掀開鬥篷。

“瓦裏斯大人？”奈德驚訝地說。

“史塔克大人，”瓦裏斯彬彬有禮地道，然後自己坐了下來。“不知可否麻煩您給我點喝的？”

奈德倒了兩杯夏日紅，遞給瓦裏斯一杯。“打扮成這樣，恐怕我在你鼻子底下也認不出你來。”他難以置信地說。除了絲綢、天鵝絨和最上等的錦緞，他來沒見太監穿過其他質料的衣服。太監向來一身紫丁香味，然而眼前此人卻渾身汗臭。