第九章 管家

上午九點，希爾斯頓區，一家高档旅館內。

克萊恩拿起一瓶包裝精美的白葡萄酒，含笑遞給對面的老者道：

“阿斯尼亞先生，很感謝你過來和我面談，這是一份很小的禮物，還請你收下。

“我最遲明天會做出決定，到時候，可能會上門拜訪你。”

他這是在用委婉的態度表示對方落選。

坦白地講，他對阿斯尼亞這位老先生其實相當滿意，對方完美符合了他對管家的想象，嚴謹，得體，專業，理解力強，擅於處理各種麻煩的問題。

作為三位管家人選裏住得最遠，年紀最長的一位，他居然提前了整整半個小時，耐心地在門外等待，而裏巴克和瓦爾特都只是提前了一刻鐘。

如果不是“魔鏡”阿羅德斯提示後兩者身上藏著一些額外的線索，克萊恩覺得自己會選擇這位老先生，反正他的主要目的只是借助管家的人脈，更輕松更自然地混入上流社會，接觸到相應的目標。

而那瓶白葡萄酒是他考慮到今天肯定有人失望而歸，浪費掉來回馬車車資，特意在因蒂斯塞倫佐餐廳買的，每瓶價值2鎊。

這能有效豐滿道恩·唐泰斯出手闊綽，很有風度的神秘富翁形象。

另外，他也認為不能小瞧了一位貴族家庭出來的管家，這類人在過往的職業經歷裏，必然認識大量的上流社會人士、許許多多的職業管家和數之不清的仆人，涵蓋上中下三個層次，能有效地影響一位紳士的風評，而這是進入更高層次社交圈的必要參考。

在當前這個年代，55歲的阿斯尼亞頭發已經白了不少，藍色眼眸沉澱著歲月帶來的智慧，他沒有拒絕道恩·唐泰斯的饋贈，接過看了兩眼，一絲不苟地行禮道：

“我很喜歡這種來自卡洛德的白葡萄酒，感謝您的慷慨，贊美您的風度。”

卡洛德？對，昨天那位侍者介紹過，這是因蒂斯香檳省的一個酒莊，以出產中高档次的葡萄酒聞名，其中幾個年份的酒算得上頂級，哎，一位管家都比我了解酒類知識，也是，剛才阿斯尼亞先生說過，貴族、富豪們的酒窖是由管家或一位管家助手直接負責的……這是不是意味著我之後要有一個酒窖，2鎊档次是墊底類型，126鎊的1330年奧爾米爾紅葡萄酒不算最好……這樣一個酒窖要多少錢啊……想著想著，克萊恩覺得自己的胸口有點發悶，懷疑身上排除掉金幣的2888鎊頂不了多久。

如果不是有“小醜”這個階段的歷練，他此時肯定會出現失態情況，而不是微笑著開口道：

“你的喜歡就是對我的最大贊美，阿斯尼亞先生，麻煩你將下面咖啡廳內的裏巴克先生請上來。”

阿斯尼亞沒有猶豫就答應了下來，不到五分鐘，裏巴克敲門進入了房間待客廳。

這位先生有一頭梳理得很整齊的淡金頭發，眼角嘴邊藏著少許皺紋，不是太明顯，他膚色健康，氣質陽剛，一看就是那種可以陪主人狩獵甚至對抗敵人的管家。

彼此問候完，克萊恩含笑請對方坐下，直截了當地開口道：

“原諒我的坦白，我不是太理解你為什麽會成為辛德拉斯男爵的管家，你的父親是尼根家族的副管家，你的爺爺是這個家族的莊園執事，你的先輩們很多都服務於公爵和他的親屬們，一直到回歸神的懷抱，而你本應該也有這樣的人生軌跡。”

因為羅塞爾大帝的影響，北大陸諸國原本喜歡以封地加爵位來表示一位貴族的習慣，變成了姓氏加爵位，除非特別正式的場合才會使用前者，當然，也有少量貴族的姓氏直接來源於封地名稱。

裏巴克笑容標準地回答道：

“辛德拉斯男爵是一位新晉的貴族，也是老公爵的朋友，所以，我被派到他的家裏，幫助他和他的家人適應貴族的生活，掌握相應的禮儀。”

他口中的老公爵是指現任尼根公爵的父親，去年遇刺的帕拉斯·尼根。

“那麽，你後來又為什麽離開了男爵家？”克萊恩斟酌著問道。

裏巴克坦然說道：

“雖然辛德拉斯男爵獲得爵位依靠的是保守黨，但他本人是王國最出名的銀行家、投資者、企業主之一，是最早的千萬富翁之一，對新黨抱有很強的同情心，願意提供一定的幫助，這讓他和很多保守派的貴族產生了矛盾，包括小公爵。

“所以，為避免男爵為難，我主動提出了離開，他其實有挽留我，他是一位很好的雇主。”

克萊恩點了點頭，轉而問道：

“你信仰‘風暴之主’？”

裏巴克認真地回應道：

“是的，主給了我們勇氣，熱忱和責任感。”

克萊恩又問了幾句管家領域的事情，都得到了詳盡的回答，遂微笑對裏巴克道：