第0893章 命運的交接者

兩周後，也就是仲夏之月接近尾聲時，羅蘭終於抵達了赫爾梅斯。

北地駐軍和女巫們在聖城門口一同迎接他的到來，除此之外，他還在隊伍中看到了少許穿著教會制式黑袍的修女。

盡管羅蘭已從閃電口中得知了教會高層集體失蹤的消息，但親身走進這座空蕩蕩的高原要塞時，仍有些不敢相信——預想中的惡戰並沒有發生，無論是神罰女巫還是新式迫擊炮，都沒能派上用場。雖說這個結果再好不過，卻總有種一拳打在棉花上的感覺。

出征前決定帶上伊莎貝拉是個十分正確的選擇，根據鷹面和愛葛莎發來的報告，正是這位前任純潔者察覺到了教會的異常，並在妥善處置完修道院孤兒後，向北地軍提出了深入赫爾梅斯聖城調查的建議。

而結果令人驚訝，偌大的城市早已人去樓空，僅剩下外城區一些來不及遷走的居民維持著教會依舊存在的假象。事實上，他們對內城區裏發生的事情並不清楚，只聽聞教會正在為最終一戰作著準備。

之後由伊莎貝拉統合的修女團很快進入了赫爾梅斯——在這些人的奔走宣告下，逃離跡象逐漸得到了緩解，至少往狼心和永冬方向的逃民大隊基本不再出現。畢竟放棄聖城這種變故簡直太過戲劇性，對教會聲譽的打擊幾乎是毀滅性的。比起那些不辭而別之人，反倒是主動出面恢復秩序的修女更像是教會的接任者。

“這到底是怎麽做到的？”由於信中沒法寫得太詳細，因此羅蘭進入聖城後第一件事便是詢問教會殘余勢力的去向，“內城區裏好歹也有幾千人，難道他們離開高原都不需要通過外城墻嗎？”

“赫爾梅斯下方存在著許多天然的地道，其中有一些便能從地底穿過聖城城墻。如果分批撤離的話，的確可以讓外城區的居民毫無察覺。”伊莎貝拉解釋道，“它們在建造時便被設計成一次性使用，並且只出不進，而我檢查了好幾個地道入口，發現它們都已被破壞了。”

“那些地道通往哪裏？”

“只有走過的人才知道，”她搖搖頭，“若這場逃跑是事先計劃好的，相隔一個半月後很難再追蹤到他們的去向了。”

所以教會是打算割尾保命，以圖東山再起了？羅蘭不禁皺起眉頭，問題是放棄聖城等於丟掉基本盤，並不是割尾那麽簡單，其損失甚至比斷頭還要慘重。他們就這麽有信心，能重新找到一個基地與灰堡對抗？還是打算化整為零，分批騷擾他的領土？一想到接下來的幾年還要提防這群狂熱分子，他就覺得頗為頭痛。

大概是看出了他的想法，伊莎貝拉微笑道，“您無需再擔心教會，他們不會回來了。”

羅蘭愣了愣，“為什麽這麽說？”

“他們留下了一位信使。”對方回答道。

……

在聖城北區的一座小教堂內，羅蘭見到了伊莎貝拉口中的信使。

那是一位白發蒼蒼的老人，穿著嶄新的紅底金邊祭司袍，懷裏捧著一本厚實的書籍，在衛兵的挾持下走了出來。

盡管他的步履有些發虛，但仍然昂起頭來，仿佛不想在氣勢上輸給任何人。他先是冷冷地掃了伊莎貝拉一眼，隨後才望向羅蘭，“你就是灰堡之王，羅蘭·溫布頓陛下？”

“是我。”

“灰發灰瞳，和你的父親確實很像，”老人緩緩說道，“我叫雅各布，聖城的大祭司，如果按照世俗的分法，大概和公爵相當……當然，我既沒有相應的封地，也不需要那麽多仆從。”

“聽說你執意在這裏等我？”羅蘭聳肩道，“怎麽，那些人偷溜時沒帶上你？”

“是我自己要留下來的，”他神情肅穆，像是在交代遺言一般，“我老了，跑不動了……就算能走，也沒幾年好活。與其去過新生活，倒不如和這座城市葬在一起。”

“新生活？”羅蘭很快捕捉到了對方話裏的關鍵詞。

“沒錯，卸下一切責任，只為安度余生的新生活。”雅各布聲音裏帶上了一絲諷刺，“你贏了，國王陛下，如果這就是你想要看的結果——教會不會再與你作對了，這座城市將原封不動地交到你的手中，而你也很快將接過我們的噩夢。”

“哦？”羅蘭不置可否道。

“你以為我們為什麽要守在這座什麽都沒有的高原上？”他提高了些許音量，“看看你做的好事，人類就要因你而滅亡了！”

“是麽，你說得未免太嚴重了點，這個鍋我可不背。”聽到這兒，羅蘭大概明白了大祭司的意圖。教會果然不願意讓自己舒舒服服攻下聖城，即使實質上無力阻擋，也要在精神上使個絆子。這一手潔蘿在決戰前也曾玩過，只不過初衷截然不同——如果他是一個對神意之戰一無所知的人，那麽當知曉魔鬼很快就要滅亡人類的消息時，一定會驚訝得合不攏嘴吧。倘若再添油加醋一番，並將「人類覆滅都是你的錯」這個經典黑鍋扣在頭上，其殺傷力也不亞於精神汙染了。