第0876章 銀光之城

看來自己也得加把勁了，羅蘭暗地裏聳了聳肩，被屬下甩到身後可不是件光榮的事情。

好在赤水城如今已基本恢復穩定，通過篩選的貴族裏有七成決定繼續經營原先的產業，剩下的則希望去市政廳碰碰運氣——雖然申請行政考試的基本要求「斷文識字」對他們來說不在話下，但羅蘭認為這批人通過終審、成為正式官員的幾率並不大。

畢竟貴族的處事習性不是那麽容易更改過來的。

當然，即使是擔任一名文書員，也比掉腦袋要好多了。

甚至還有三名貴族想要加入第一軍——他們都是騎士出身，在夜鶯的觀察下也沒有暗藏禍心的意思，不過他依然秉持軍隊創立之初所立下的決定，拒絕了三人的申請。

解決了回收分封權的問題後，赤水城及周邊地區的辦事效率顯然高效了許多，一個多星期的時間裏，就有超過兩萬人登上了前往無冬城的船只，而更多的人仍在不斷向赤水匯聚——放棄小城鎮和鄉村的做法表面上看似使得可以控制的領地變少了，實際上卻令市政廳的掌控能力大幅提升。

在這個連道路都匱乏的時代想要讓政令貫徹下鄉無異於癡人說夢，一年時間湊出一套領導班子還勉強可行，讓基層幹部遍地開花則是強人所難了。巴羅夫也不只一次問過他為何執著地將人口運回無冬城，而不是統一王國後讓一切照舊，他始終沒有全面系統地回答過。

因為市政廳總管既無法想象一個煤鐵復合工業能吸收多少人口，也難以了解建設一個這樣的工業需要花費多少精力和時間。

而且最重要的一點便是，那些偏遠的領地並不能真正運轉自如，從資源角度而言，留著反而是種浪費。

因此將人口集中到幾個水系交通便利的主要城市，才是更適合灰堡現狀的做法。

從土地變革的那一刻起，羅蘭才算真正擁有了赤水地區的管轄權。

而他的下一個目標自然是銀光城。

比起龐然大物赤水城來說，收拾這座舊王都的衛星城要簡單得多——它原本是一處普通的封地，和周邊數十塊圍繞王都的封地沒什麽不同，直到第一座露天銀礦山被發現，才令它的存在變得特殊起來。隨著發掘出來的貴金屬礦脈洞越來越多，此地也越來越熱鬧，最終變化成了如今的模樣。

考慮到銀光城的產出對灰堡鑄幣有著極為重要的意義，因此後幾任領主不僅由效忠於溫布頓一脈的“老好人”威廉伯爵擔當，其權力也受到了限制，數十年下來，幾乎沒有分封過其他貴族。

換句話說，只要城主表態，銀光城便是他的囊中之物。

而憑借溫布頓三世的血脈，以及現存的最高順位繼承人身份，羅蘭相信“說服”對方並不是一件難事。

不過令他有些在意的是，這座建立在礦脈上的城市也是夜鶯的故鄉。

盡管每次詢問對方時，得到的答復都是「我已經和葛蘭家脫離了關系，所以你不用顧慮我的想法」，但他總覺得夜鶯似乎在回避些什麽。只是繁忙的政務讓羅蘭沒法在猜測上占用太多時間，只好將這件事情暫時壓了下來。

就在收到鐵斧密信後的第四天，第一軍東線軍順著人工運河浩浩蕩蕩地駛進了銀光城領地。

……

同進駐赤水城的行程幾乎一樣，威廉伯爵率隊出城迎接，熱情的寒暄過後便是晚宴邀請。區別在於，赤水城的歡迎隊伍都是分封貴族，而老城主的隊伍裏則多了許多商人，甚至還包括了老熟人霍格。

到了晚上，伯爵的開場白便為宴會奠定了基調——願意交出分封權，並全力支持羅蘭陛下的新政。會場上頓時響起了熱烈的掌聲，這讓後者準備好的說辭全部咽進了肚子裏。

而霍格的穿針搭線更是將歡迎宴變成了一場生意洽談會。

“你們不是老問我礦洞裏的那套機器到底是如何運作的嗎？”他在一幫商人面前得意洋洋道，“現在它真正的發明者就站在你們面前——正是這位羅蘭陛下！這可是個千載難逢的機會，不用前往西境，直接在銀光城中就能得到答案！”

商人們立刻一窩蜂湧了過來。

“尊敬的陛下，能和我們說說它的力氣為什麽會這麽大嗎？”

“不知道您願不願意出售更多的軌道系統，戴蒙德商會將十分期待與無冬城的合作。”

“陛下，您還記得快帆會麽？兩年前曾為您提供過數艘帆船來運輸東境難民——在貿易實力上，我們絕對是中部地區數一數二的商會，如果可以的話，快帆會希望能購入一整套蒸汽機制造設備。當然，價格絕對優渥！”

想起女商人瑪格麗曾透露給自己的“好消息”，羅蘭心裏不禁有些哭笑不得——「霍格將帶著一大批商人前往西境」，沒想到反倒是自己趕在了前面。