第0445章 進擊

天剛微亮，卡庫西姆就來到了碼頭。

與平日裏不同的是，碼頭邊已站滿了沉默的人群，他們背負著背包和長槍，如同一片矗立在風雪中的密林。盡管人數眾多，現場的秩序卻十分井然，士兵們一個挨著一個登上明輪船，光是這份架勢，就讓他感到了無言的力量。

卡庫西姆不由得咽了口口水。

這便是王子殿下的戰士。

真是不可思議，老人想，年輕的時候他曾闖蕩過大半個灰堡，從海風郡到碧水港，還率領著商船隊前往過峽灣海島，目睹過耀武揚威的鐵甲騎士，也見識過能空手搏殺野獸的兇悍蠻子。那些人對他來說，無疑都是極為強大的勇武者，可他沒想到，如今在一群普通人面前，自己再次感受到了這股強大，而且更勝以往。

沒錯，這些人都是普通人……卡庫西姆來到邊陲鎮差不多已有四個月，對小鎮的了解日益加深。他知道第一軍成員基本挑選自本地的原住民，他們加入軍隊時大多都已成年，之前的職業五花八門，有礦工、有獵戶，還有爐窯工和泥瓦工，但就是沒有戰士。換句話說，他們根本沒有從小接受戰鬥訓練的經歷。

然而僅僅幾個月時間，這些人就已經擁有了不遜於任何騎士團的氣勢，王子殿下到底是施展了什麽樣的魔法？

“你……真的要去？”身後傳來維徳刻意壓低的聲音，聽的出來，他也被這支沉默的隊伍感染到了。

“不然我幹嘛要應聘船長之位？”卡庫西姆深深吸了口氣。

“可他們是去打仗。”

“他們都是在為殿下效力，”老人頭也不回地說道，“而我也是。”

後面的聲音沉默了片刻，“可別死在外面了。”

他沒有再回答，而是擺了擺手。

……

頂著飄雪，卡庫西姆登上了第六號明輪船，按照傳統，船長可以為自己的船只命名，盡管這艘古怪的輪船屬於王子殿下，但他仍被告知自己擁有這個權力。

只不過老人遲遲沒有下定決心。

這是他告別航海十余年後，再一次擔任船長之位，他希望自己能想出一個具有紀念意義的名字。

“老大，您來了！”走進船首的艙室，自己的副手立刻迎了上來，“現在鍋爐正在預熱，我保證它很快就能轉起來。”

這名小夥子叫梭魚，來自南境，曾有過數年出海捕魚的經歷。若在其他船隊，他連水手都不一定能當得上，但在這兒沒差，所有人都是新手。

“船員都到齊了嗎？”

“早就到了，您是最後一個。”對方擠了擠眼睛。

“你如果不懂得該如何尊敬一名船長，我會很樂意讓你去擦上一整天的甲板。”

“不，尊敬的船長先生，”小夥子頓時站得筆直，“我當然懂！”

“這才像話，”卡庫西姆摸著胡子道，“通知鍋爐房，讓他們把火再燒得旺一點，但不要把那該死的蒸汽閥門給合上了，我可不想再撞到前面船只的屁股！”

“好咧，知道啦。”一句話沒完，梭魚又原形畢露，他朝老人眨巴了下眼睛，接著飛身跑出了駕駛艙。

“這混小子。”卡庫西姆笑著搖了搖頭。第一軍帶來的嚴肅氣氛被沖淡不少，他仿佛又回到了在海上馳騁的日子。走到舵輪邊，老人輕輕摩挲著木質的輪柄，開始沉下心來回顧明輪船的操作流程。

殿下發明的石頭船和風帆船截然不同，它沒有桅杆，也沒有位於甲板下的艙室，只在船頭和船身中部設有兩處房間，前面的被稱為駕駛室，可以透過兩扇大窗戶清楚的看到航線情況，中間的是鍋爐房，船只的動力就來自於那裏。

駕駛室的後部和尾部則是光禿禿的甲板，訓練時他們常會帶上一些礦工，順著赤水河西行，去迷藏森林的邊緣地帶挖些煤炭回來——這東西比木柴要耐燒，在海風郡也是比較常見的取暖物。而現在，甲板四周都拉起了遮風布，頭頂上也搭起了棚子，顯然是為乘船士兵而準備的。

雖然以前從未接觸過這種新玩意，但卡庫西姆很快在訓練中發現，想要讓它動起來並不困難，甚至比帆船要容易得多。光是不需要根據風向和風力調整帆布這一點就節約了大量人手和時間——隨便一個村民都能把鍋爐燒得旺旺的，可沒個半年時間想要掌握爬杆操帆是件不可能的事。只要煙囪噴出白氣，合上閥門船就會走。

就在此時，一陣沉悶的汽笛聲從前方傳來，打破了邊陲鎮清晨的寧靜。

這是啟程的信號。

“老大，爐子裏的水已經沸騰了！”梭魚又竄回了駕駛室。

“拉鈴鐺，通知大腳和灰熊合閘，航速，前進一！”卡庫西姆莊重的說出指令。

“是，前進一！”梭魚拉扯起墻壁上一根細長的鐵絲，順著這根絲線，鍋爐房中相應的鈴鐺會發出震顫，以傳達來自船長的命令。