第0430章 “鋼鐵之星”

露西亞成年後，邊陲鎮也進入了冬季的最後一個月。

而對於邪魔之月來說，冬季完結並不意味著結束，漫天的大雪往往會持續到第二年春天，至於具體會在哪個時候平息，完全是聽天由命。

按照以往的經驗，邪月在入春第一個月的前半段結束，是一段頗為不易的日子；在第一個月後半段結束，則是一段十分難熬的日子；若延續到第二個月，就變成連活下來都很困難的日子了。

不過這只是小鎮居民曾經遭遇的情況。

今年的情況已大為改觀，就算是邪月持續到春天的第二個月末，糧倉裏儲存的小麥也足夠大家填飽肚子。

羅蘭自然不會滿足於所有人不餓死凍死就行的及格線上，這些天他一直興致高昂地趴在辦公桌前，繪制著一張張圖紙，構思自己下一階段的大生產計劃。整個計劃分為軍事和民用兩個方面，前者包括建設新的兵器工廠、自行車廠、船塢、以及淺水重炮艦等方案，後者則主要是住宅小區的水、暖、電三通，和鐵質農具的推廣普及。

讓他充滿動力的正是露西亞·懷特——詳細測試完她的新能力後，羅蘭便清楚地認識到，大規模生產的最後一道限制也被解決，小鎮的生產力將隨著人口增長而迎來一個新的高峰。

這道限制正是材料供應。

現代冶煉是一門非常復雜的學科，而鋼鐵產量也是衡量一個工業國家最重要的參數之一。而羅蘭對此了解得不多，以至小鎮的煉鐵能力依然十分落後，技術沒有超出於這個時代不說，規模還比不上一些礦業商人的私人冶煉廠。當鐵礦在磚砌高爐裏被熔煉為生鐵後，質量好的送去制造蒸汽機，質量差的交給安娜作進一步冶煉成鋼。而這一過程完全不可控，含碳量也是高高低低，堪用的材料有時忙碌上一整天也只能裝滿兩三輛馬車，極大限制了蒸汽機制造廠的產能。

而安娜的特殊熔爐雖然能夠讓劣質的生鐵轉化為質量可控的鋼材，但產量僅夠軍工廠使用。放在秋天時，基本能滿足小鎮的需求，而冬天到來後，軍隊經過兩次擴充，加上新式槍械和火炮的研制，這點鋼材就有些捉襟見肘了。

露西亞的進化可謂一針強心劑，針對性的分離能力可以輕松剔除材料中的不良成分，還能在熔煉階段就調控各元素比例，使每一爐鋼水都保持在一個性能上。

可以說，有了安娜和露西亞兩人，邊陲鎮的冶煉水平足以瞬間提高好幾個档次。

為此，羅蘭已經讓安娜放下手頭其它工作，專心制造新一代特大熔爐了。

比起此前為她設計的專用熔爐，新爐子體積翻了十余倍，長度延伸到五十米，寬度十米，高度近四米，乍看起來像是一個細長的遊泳池。它本質上和前一代專用爐沒有區別，仍是個鐵盒子，沒有加熱設備，全靠安娜的黑火熔煉。不過它埋在地裏，依靠土壤來支撐起鐵水對四壁的壓力，正中央設有一條走道，正好能讓安娜同時加熱到兩邊的鐵錠。

它的優點只有一個，就是體積足夠大——若按之前的方法來冶煉，光是用於除雜的石灰石都是個大數目，而且需要花費大量功夫來清理生成的雜質，加料和攪拌也是個大麻煩，所以必然不能做得太大。而現在則完全沒有了這些顧慮，只要放入生鐵燒溶，再由露西亞清除磷、硫等有害成分即可。

羅蘭打算新建一批爐窯，和老高爐、老豎爐一起，只負責初次冶煉，不在乎成品質量，只要能把礦石融化，變成方方正正的鐵錠就行。然後再將這些鐵錠統統放入新熔爐裏進行二次精煉，成型的鋼水通過閘門流入地勢更低的模板中，直接形成可供加工的材料——之後蒸汽機廠也會轉為鋼材生產，必然能給小鎮帶來更強勁的動力來源。

羅蘭將新熔爐稱為“鋼鐵之星”。

一旦安娜制造完工，鋼鐵之星投入正式生產後，小鎮的鋼鐵產量能提高十倍不止。

可以說，新的大生產計劃正是建立在這個基礎之上。

另外，新式輕武器的研制工作也有了結論。

羅蘭發現自己最初的構想並不妥當，他參照後世導氣式自動步槍的原理，自己設計了幾把原型武器——簡單來說，自動武器就是利用子彈發射時的一部分高壓燃氣，來完成退殼、上膛動作，從而實現再裝填這一過程。

這項工作持續了約半個月，說不上有多困難，只是需要反復測試每一個部件能否正常運作。他用不著記憶某一把步槍的具體結構，只要知道它的運作方式，多試幾次總能拼湊出一把堪用的武器。

問題也就出在這裏。

拼出來的原型武器傻大黑粗也就罷了，其零部件多達近百個，每個都是安娜親手加工而成，特別是彈簧、擊針、導氣活塞之類的小玩意，以現在的機床水平還難以量產。若想把士兵手中的轉輪步槍全部換裝成自動武器，不光對安娜的負擔極大，那些已經投入生產的槍械加工設備也會造成浪費。