第0378章 氧與氮

此次試驗不僅具有重大的實際意義，同時也是一次極佳的教育機會，所以除了參與者愛葛莎、希爾維、查美斯和凱莫·斯垂爾外，羅蘭把女巫聯盟其他成員、卡特、鐵斧和巴羅夫也統統叫了過來，為了容納這二十幾號人，試驗地點選在了空間最大的第五實驗室。

出於首次嘗試考慮，分餾容器並沒有做得太大，差不多約一人高，直徑一米，類似於塔狀。容器內部分為三層，最底層進氣，上面兩層用於排氣。

在分離開始前，羅蘭先為所有人上了一堂簡單的化學課，告訴他們可能會發生的事情，順帶提出幾個小問題，讓大家自己尋找答案——除了能勾引起聽講者的興趣外，還能大大增強教學的效果，這也是化學老師慣用的技巧。

“……理論上，當愛葛莎降低容器內部溫度，空氣會逐漸冷凝成液體，透過帶孔隔板，滴落到最底層。所以當你觀察到底部有積液時，告訴我們。”

由於無法直接目視，必須靠希爾維透過容器觀察，將變化描述出來，所以羅蘭在這部分講得特別詳細。

希爾維將信將疑地點點頭，“真能看到液體出現？不會是罐子裏的水汽吧？”

“放心，液空是淡藍色的，和水汽完全不同。”羅蘭擺手道，“而且在那個溫度下，水汽早就凝固成冰晶了。”隨後他朝愛葛莎做了個手勢，“那麽開始吧。”

“等等……容器底部這個洞口不用堵起來嗎？”她問道。

“待會再堵，不然罐子裏的空氣太少了，觀察不到很明顯的變化。”由於只是試驗，所以羅蘭選用了最簡單的方法來吸氣——當罐內氣溫快速降低時，壓力會隨之降低，使得外面的空氣不斷湧入罐中。常規生產時這樣做根本得不償失，因為冷氣會不斷流失，浪費能量，但愛葛莎使用的是魔力，而且降溫效率遠超過任何制冷機，所以羅蘭也懶得準備氣泵充氣了。

愛葛莎深吸了口氣，將雙手按在分餾塔上。

數息之間，進氣管道就出現了嘯音，那是氣流快速湧入的聲音。管口周圍以肉眼可見的速度浮現出層層白霜，並不斷擴大——空氣中的水分在溢出的低溫下迅速凝結，並依附在容器外壁上。安娜將黑火化成絲線，清理著這些不斷增厚的冰晶。

不一會兒，希爾維便驚訝地說道，“我看到隔板上出現液體了，但更多是白色的凝霜。”

“白色凝霜可能是湧入的水汽，也可能是結晶的二氧化碳，”羅蘭解釋道，“考慮到空氣中二氧化碳含量極低，所以大部分應該是水汽。”

若正式生產時，空氣被抽入分餾塔之前，還得先進行幹燥處理，否則這些水汽凝結後容易堵塞分層板和排氣孔，使得生產效率降低。

大約半刻鐘後，希爾維匯報容器底部已被藍色液體填滿，羅蘭才讓索羅婭堵住進氣管，並用塗層密封。

接下來是關鍵的升溫。

根據氮、氧熔沸點不同，氮氣會率先達到沸點，化作氣體向上逃逸，從而實現分離。這一溫度他既不記得具體數值，目前也沒有手段可以測量，只能靠愛葛莎自己把握。其具體表現便是，分餾塔頂端的排氣孔有氣體排出，而底部剩下的液體會越來越藍，這意味著液氧的純度在不斷提高。

好在愛葛莎對於魔力的控制並不陌生，她精確地調整降溫幅度，使其慢慢回升，不一會兒希爾維也觀察到了液面沸騰現象。通入水裏的塗層管中開始冒出氣泡，凱莫使用排水集氣法很快收集到了好幾瓶氣體。

“這就是氮氣？”莉莉撇嘴道，“根本什麽都看不到嘛。”

“這便是我之前提的第一個問題，”羅蘭問道，“如何證明它與空氣不同？”

“點燃，”提莉率先回答，“《初等化學》裏說燃燒需要氧氣，如果它是另一種氣體，應該會讓燃燒的木塊瞬間熄滅。”

“把它重新冷卻成液體就知道了，”愛葛莎思忖了片刻後說道，“你不是說氮氣液化後是無色的嗎？”

“或者把容器中剩下的液體導出來，證明後者是純凈的氧氣也可以證明空氣成分的多樣性。”安娜開口道。

現場完全成了學霸表演的舞台，一個個測試方法被提出，然後互相討論，實驗室裏只剩下少數幾個人的聲音。羅蘭環顧一周，發現夜鶯、安德莉亞、麥茜等一幹女巫，還有市政廳總管和首席騎士卡特，皆是一臉茫然。第一軍指揮鐵斧則無論何時都維持著一種表情，大概無論自己說什麽，他都會點頭稱是。

好吧，羅蘭在心底嘆了口氣，看來這堂化學課略有些超綱了。

如果現在還有人能感受王子殿下欣喜的，恐怕就只剩下凱莫·斯垂爾和查美斯了。