第0179章 轉化儀式

神罰軍轉化儀式是教皇必須掌握的知識，一年前當梅恩從奧伯萊恩冕下手中接過神罰典籍時，就相當於獲得了下一任教皇的繼承資格。

書中的內容梅恩早已背得滾瓜爛熟，一名神罰軍需要獻祭一位女巫的生命，將她的血與神罰之石融合，再注入審判軍體內。這一套儀式在數百年的運用中改進過數次，但本質仍沒有變化——女巫是決定神罰軍數量的上限，審判軍的意志是決定轉化成功率的關鍵。

讀完這本典籍後，他才明白，為什麽教會每年都要收容那麽多未成年的女子。女巫的出現毫無征兆，在魔力聚集之前，她們與正常人沒有任何區別。而魔力一旦開始匯聚，她們的身體、臟器、血液都會被改變。所以除了擴大飼養規模外，別無他法。

這也是他認同希瑟說法的原因——他們所做的一切，已經算得上邪惡至極，每一位高層手中都沾滿鮮血，他們屠殺的女巫比任何一名劊子手都要多。但為了戰勝魔鬼，為了避免人類的覆滅，他們必須得這麽做下去。

勝利者才有資格獲得神的垂青。

……

兩位審判軍躺在轉化台上，梅恩認識他們，分別是先遣營的戴利恩和聖城衛隊的塔克·托爾，後者還是一位審判長。

兩人雖然都面帶笑容，但主教仍能從他們繃緊的肌肉和緊握著的拳頭中看出緊張之情。他拍了拍兩人的肩膀，“放松點，我相信你們能做到。”

“大人，到時候只要忍受疼痛就好了嗎？”戴利恩忍不住問道。

“沒錯，撐過去就好了，”梅恩笑道，“你叫戴利恩，對吧。”

“您居然還記得我的名字。”他激動地說道。

“當然，你是先遣營的成員，參與了上一年的赫爾梅斯防衛戰，隊長是……艾蕾希亞，我沒說錯吧？”

“對對，”戴利恩連連點頭道，“我們隊伍在一場戰鬥中傷亡慘重，半數隊員都死於混合種邪獸之手，我當時就想，如果我有能力殺光那群畸形雜種就好了。所以，大人，我想要成為神罰軍！”

“為守護戰友而變得強大，這樣的信念很好，”梅恩鼓勵道，隨後他望向審判長，“那麽你呢？塔克·托爾，又是為了什麽決定轉化為神罰軍？”

“為了保衛新聖城，大人，”他堅定地說道，“神官們說，今後每一年邪獸會越來越強，上一次它們已經摸到了聖城的墻邊，如果不是神罰軍的話，大教堂或許已經毀於一旦。我也想成為抵擋邪獸的堅盾、洞穿敵人的長槍。”

“非常好，你們都是教會的驕傲。”梅恩按照典籍交代的步驟，用交談化解他們的緊張和畏懼，見到兩人的情緒逐漸變得高昂，他揮揮手，示意儀式繼續進行。

侍衛上前蒙住兩人的眼睛，並用手環和腳環將四肢牢牢固定在轉化台上。接著女巫被抱了進來，平放在兩人之間。

作為教會飼養的女巫，她大半生都是在舊聖城修道院裏度過，覺醒後則會被送入樞秘區，作為材料等待轉化。獻祭前一天，她已被灌入了大量夢境水——一種由安眠蕨和冬花熬成的草藥，確保儀式中任何響動都不會驚醒她。

“編號，年齡？”

“一號，十八歲。”侍衛回答道。

這是例行詢問，只有成年女巫的血液才夠滿足同時轉化兩名神罰軍所需，梅恩再次對照女巫名冊確認無誤後，宣布儀式開始。

一根精致的銀針管插入女巫的手臂中，紅褐色的血液順著銀針後包裹的皮管流出，匯聚到她身下的水晶盆中。盆底鋪著一層淺藍色的神罰之石，血液漸漸浸沒過石頭，最後填滿整個盆子。

很快，神罰之石發生了變化。透過盆子一側可以看到，藍色的石頭正在吸收血液，大概半刻鐘之後，石頭逐漸融化消失，渾濁的血液變得清澈見底，顏色也由紅褐色轉化成了天藍色。

這些操作看似簡單，卻經過了數萬次試驗，才得到了一套完整可靠的步驟。例如女巫不同年齡、體形的血量估算，銀針和皮管的制作，插入身體哪個部位排血、又插入哪個部位輸血，以及選用神罰之石的品質和份量等等……典籍上詳細記載了歷次失敗的試驗和改進，也闡述了轉化的大致原理。

女巫的身體被魔力改造後，其血液附帶了強化器官和肌腱的能力，若是直接使用的話，只會瞬間殺死受血者。必須將神罰之石浸泡在女巫之血中，化解掉其中「尚不明了的力量」，才可注入轉化者體內——即使如此，這種血液也會損傷人的神志，使其漸漸失去情感和智力，最終只剩下本能以及部分強烈的意志。活下來的神罰軍強化程度相當於超凡者，而且自身不佩戴神罰之石時，也能擁有禁魔效果。