第0164章 制酸

凱莫·斯垂爾這些天來幾乎沒怎麽睡過,他發現來邊陲鎮是自己這一生中做過的最正確的選擇。

花了兩天一夜將《初等化學》全部翻過一遍,睡了兩三個時辰,便又是精神抖擻。現在他已經返回到第一頁,重頭細細研讀這本古籍。

物質是由極小的微粒構成!物質的變化是微粒的分解和重組!反應過程中,物質總量不變!

天哪,這本書的撰寫者究竟是何等人物,竟然能將人們無法看到的世界描敘得如此清晰。他曾不止一次懷疑書本上的內容都是胡編亂造來的,但按著上面的範例進行煉金試驗,結果都完全符合!而且,現實中所常見的一些例子,也能證明書的正確。

例如第一章中描述的「氧」。

這種氣體是空氣的主要成分,人們呼吸的不是空氣,而是氧氣。火焰燃燒需要氧氣,是因為燃燒本質上是一種氧化反應。氧氣越多,燃燒越旺盛。

這些話讓他想起了赤水城的玻璃窯,需要兩個人不停搖動鼓風囊,才能讓爐內溫度升至砂石的熔點。既然是物質,顯然也能通過煉金……不對,通過化學反應提取出純凈的氧。如果可以直接往爐內通氧氣,是不是可以省下鼓風設備了?

而且最令人驚奇的是,書上說水竟然是由兩個氫微粒和一個氧微粒組成,這大概就是萬物生靈都要喝水的原因。不過氫在似乎也是一種氣體,兩種氣體合在一起變成了液體,這是怎麽辦到的?

凱莫發現自己還有許多問題需要琢磨。不過有一點毋庸置疑,他已經走在了所有煉金師的前面,當他們還在混沌和迷霧中摸索公式時,自己眼前卻出現了一條筆直而平坦的大道。

不過,正事還是要辦的。他依依不舍地合上書本。此時天邊已漸白,又到了工作的時間。

凱莫吹滅蠟燭,走近臥室看了眼還在熟睡的妻子和女兒,靜悄悄地出了門。

殿下分配給他的住宅位於城堡以西,比自己在赤水城的家要大上不少,墻體都是用磚石砌築,比起容易發黴的木頭,這種屋子顯然舒適許多,而且家具和廚具一應俱全。他雖然嘴上沒說,心裏卻覺得較為滿意。弟子們則住在離他兩條街之外的另一個小區,房子要小上一圈,而且也不是單獨住房,倒有點像是旅館的布置,一間臥室可以供四人居住。

走到赤水河邊的化學實驗室,弟子們已經忙碌起來。他們是凱莫精心挑選的人,幾乎從孩童時就在煉金工坊學習清洗材料,如今都在二十到三十歲之間。見到打掃得幹幹凈凈的實驗室和亮晶晶的玻璃容器,凱莫滿意地點點頭。

“早安,首席導師大人。”眾弟子一起低頭行禮道。

“開始吧。”他從櫃子裏取出一副手套戴上——這種手套極為輕薄,富有彈性,大概是用動物腸子縫合而成的。之前煉金工坊從沒有這種規定,但王子殿下反復強調化學實驗的危險性,在操作規章中,凡是涉及到有腐蝕性原料反應的,都必須佩帶手套,同時開啟所有窗戶。

和工坊不同,如今他們的工作內容十分明確,就是為殿下制取酸液。雙石制酸的方法,他們已經操作過許多次,因此凱莫只需要在一旁巡視指點,不必親自下場動手。

這兩種酸在《初等化學》中都有詳細記載,一種叫硫酸,一種叫硝酸。而他之前習慣用制造物來命名,比如前者稱為綠礬酸,後者稱為硝石酸。名稱不同,制取方法基本一致,通過幹餾綠礬石和硝石得到酸的蒸汽,再經冷凝收集得到酸液。綠礬通常與硫礦伴生,硝石則在大城市有專門的制硝池生產,都是常見的原料。

不過殿下強調,他要的兩種酸濃度必須要高,還特意交代了提純方法。

例如硫酸收集後,可以通過加熱,使水分蒸發出去,最後得到濃度高達九成八的濃硫酸。不過硝酸就要麻煩很多,聽王子殿下說,這種酸液本身就不太穩定,容易揮發,濃度高到一定程度後,甚至見光都會分解。因此幹餾出來的稀硝酸必須與濃硫酸混合後加熱,讓濃硫酸吸收水分,將硝酸蒸發出來,存放在棕色的玻璃瓶中。為此,殿下還特意準備了一支溫度計。

凱莫看到它的第一眼便覺得這東西真是巧奪天工,一支空心的玻璃管中盛放著水銀,而且兩頭都被封死,不用擔心水銀漏出。上面畫有幾圈漆線,加熱時水銀會逐漸上升,最終停留的位置就代表著當前溫度。

如今,實驗室已經制造出三瓶濃硫酸和一瓶濃硝酸。在這個濃度下,他才發現,硫酸並不像水那樣易於流動,倒更像是有些粘稠的油。硝酸在高濃度下也不再是無色透明,而是變成了淡黃色,只要打開玻璃瓶蓋,便會散發出陣陣白煙。