第0140章 種子

大臣助理離開後不久，王子迎來了一個久違的好消息。

前往碧水港購買作物種子的親衛肖恩回來了。

羅蘭跟隨報信的衛兵走到庭園裏時，見到肖恩正在和另外幾名親衛把一袋袋包裹從坐騎背上卸下。

從出發那天起到今天差不多已有一個月時間，他看上去皮膚曬黑了不少，身體也變瘦了些。

看到王子出現，肖恩立刻站直舉手行禮。羅蘭快步上前，拍了拍他的肩膀，“幹得不錯。都帶了些什麽種子回來了？”

肖恩蹲下身子，解開地上的包裹，“珍珠米、地蛋、糖棒……您描述的那些植物，我都在碧水港買到了。確實它們大多產自峽灣之國，不過碧水港已經有不少農田在種植這些作物了。”

“有沒有向商人詢問種植之法？”

“問了，但他們也說不出具體的方法，還說這些植物離開南境的話，在其他地方很難種活。”肖恩從包裹裏抓出一把黃橙橙的顆粒，攤在羅蘭面前，“殿下，這個就是珍珠米。商人說如果我連同珍珠棒一起買下來，可以算得更便宜點。不過珍珠棒太過沉重，不方便攜帶，我只買了一根完整的回來，其余都是剝好的種子。”

毫無疑問，珍珠米就是他熟悉的玉米。他激動地捏起一顆玉米粒，放在陽光下打量。果實有些幹癟，看來是存放了一個冬天的庫存貨。玉米的產量天生比小麥高出不少，而且對土壤要求低，加上葉子的改造，說不定能很快取代小麥，成為邊陲鎮的主要口糧。

肖恩又解開另一個包裹，拿出一團圓乎乎的褐皮作物，“這個是地蛋，我在碧水港的旅館裏吃過，切成條泡在水盆裏，嚼起來很脆，有股淡淡的香甜味。”

看到這熟悉的外形，羅蘭心裏感慨萬分。這分明就是土豆啊！他用手指摳開沾滿泥土的外皮，露出裏面深黃色的薯肉——和後世的比起來，此時土豆個頭不大，塊莖顏色偏深，而且不是每塊都長得跟雞蛋一樣。他注意到袋子裏還有像胡蘿蔔一般呈長條形的土豆。

“這東西碾碎了蒸成糊狀更好吃。”

“呃……殿下您吃過？”

“嗯，王宮宴席裏吃過，”羅蘭決定撒一個謊，因為地蛋這名字是在太難聽了，“禦廚們也不叫它地蛋，而是稱之為土豆。蒸出來的美味小吃叫土豆泥。”

“原來如此，不愧是殿下，真是見多識廣。”肖恩感嘆道，他將最後一個撐得筆直的包裹打開，抽出一根黑皮棍子，“殿下，我覺得這個作物才是最重要的。碧水港的蜂蜜十分便宜，很大程度就是因為它。我在酒館裏聽到的消息，他們有越來越多的農田開始轉種糖棒，這種神奇植物的稈子竟然是甜的，削掉外皮後可以榨取糖水，價格是蜂蜜的十分之一，喝起來卻有著不遜於蜜水的甘甜。”

“……”羅蘭很想說這種作物自己也見過，順便把名字改成甘蔗，但想想還是算了，以後讓領民們種植時再糾正也不遲。甘蔗制造蔗糖的原料，種多了還可以用來提煉乙醇，算得上是可以大幅提高居民幸福感的農作物。想想看，面粉做出來的烙餅寡淡無味，可若撒上一些白糖包裹其中，便能令味覺頓時提升幾個層次感，即使羅蘭這樣的鹹黨也會為之傾倒。

“還有別的作物種子嗎？”

“碧水港的就這些，”他從貼身口袋裏摸出五六袋小皮囊，交給殿下，“您交代我把灰堡有而小鎮沒有的植物種子也一並帶回來，這幾包都是我在路過柳葉鎮和墜龍嶺時挑選的，有葡萄、大豆、棉花、亞麻和橄欖樹種子。只不過農夫說葡萄大多都是將枝椏插入地裏來種植，種子雖然也能種，但發芽期十分緩慢，結出來的葡萄也不太好吃。”

有葉子在，這些都不是問題，羅蘭想。現在有了葡萄種子，或許該試一試葡萄藤版小麥了。至於大豆、棉花、亞麻、橄欖都是大有用處的作物，先讓葉子改良出適合在西境氣候和土壤的種子，再交給農奴小規模種植，最後由農業部負責總結改進，編寫種植手冊。

“殿下，我還有一些消息需要向您匯報，”肖恩低聲說道，“關於碧水港的情況。”

“跟三王女有關麽？”

肖恩點點頭，“我在碧水港待了近兩個星期，除了購買種子，其余時間大多待在酒館。有傳言說，您的姐姐嘉西亞·溫布頓和沙民達成了協議。她把南境邊緣之地提供給沙民居住，而沙民則奉她為王，聽從她的征召和調遣。而我在海港的這段時間，也的確在街上看到了不少莫金族人的身影。”

極南境的莫金人……雖然邊陲鎮不問出身，但把大批異族引到王國領土上來定居又是另一碼事。看來為了爭奪王位，嘉西亞還真是不擇手段，羅蘭想。“沙民也分很多派別，不可能全部聽從她的指使，你知道她拉攏的是哪幾個氏族嗎？”