第五章 普德格勒姆（第2/3頁）

“早上好，親愛的客人們！”他說，“雖說我的‘好’並不是指不下雨、下雪、降霧或打雷。你們肯定一夜沒睡吧。”

“不，我們都睡著了。”姬爾說，“而且睡得很好。”

“啊？”沼澤怪搖搖頭，“看來你們已經學會了隨遇而安，這樣很好，要樂觀地面對一切。”

“請問，您尊姓大名。”尤斯塔斯說。

“我叫普德格勒姆。記不住也沒關系，可以再問。”

兩個孩子分別坐在他的左右。這會兒他們才注意到，沼澤怪的胳膊和腿都出奇的長，雖然他們坐著時並不比小矮人高，但是站起來卻高得多。他的手腳趾之間有蹼，像青蛙的腳。土黃色的衣服松松垮垮地掛在身上。

“我想釣些鯉魚做午餐，”普德格勒姆說，“但可能一條也釣不到， 不過你們有可能不像我這麽喜歡吃鯉魚。”

“為什麽不？”尤斯塔斯問。

“好吧，當然你們毫不在乎的樣子可能是裝出來的，但是你們真的不太可能喜歡我們的食物。不過沒關系，我釣魚的時候，你們不如先生火。試試看，木柴在棚屋後，可能是濕的。你們可以在棚屋裏生火，不過那樣煙會熏到眼睛，也可以在外面生火，不過如果下雨的話，火會被澆滅。我這有火石，不知道你們會不會用。”

尤斯塔斯在上次已經學會弄這些了。他們跑回棚屋，拿了些木柴（全部都是幹柴），很快地生起了一堆火。尤斯塔斯照看火堆，姬爾則跑去附近的水渠洗臉，接著尤斯塔斯也去洗了一下。兩人都清醒了，也餓了。

很快沼澤怪也過來了。雖然他說過自己可能釣不到魚，卻提回來十幾條，而且都已經清洗幹凈了。他架起一口鍋，添了些柴，點上煙鬥就坐在一邊。沼澤怪的煙草很奇怪，味道很濃（有人說他們在煙葉裏摻了泥巴），飄出來的煙不上升，卻一縷一縷地往下飄，順著地面鋪開形成一層薄霧，嗆得尤斯塔斯咳嗽個不停。

“好吧，”普德格勒姆說，“不過那些鯉魚要做很久，在飯熟之前說不定會有人餓暈。一個小姑娘，我認識……算了還是不跟你講了，你們會覺得掃興，這不太好。為了轉移你們的注意力，我們還是談談計劃吧。”

“好的，咱們談談吧。”姬爾說，“你能幫我們找到瑞利安王子嗎？”

沼澤怪咂了幾下煙鬥之後，兩頰凹陷下去，那樣子讓你難以想象。“嗯，你們說的幫忙，”他說，“我不知道誰能幫你們的忙。今年的冬天來得比較早，往北方走，很難走遠。不過你們不必為此沮喪。我們很可能會遇到敵人，要跋山涉水，還有可能會迷路，缺衣少食， 腿腳酸痛，估計不會太注意到天氣。咱們不急著回來，不妨慢慢走。”

孩子們注意到他說“我們”而不是“你們”，高興地叫起來，“你跟我們一起，是嗎？”

“噢，當然！當然一起去。國王都已經動身了，可能他再也回不來了，而且他走的時候，咳嗽得很厲害，杜魯普金也老得那麽快。明年夏天很有可能遭遇旱災，糧食不能豐收，也許會有外敵入侵，這些都有可能發生，你們都要記住。”

“我們從哪裏開始呢？”尤斯塔斯說。

“呃，”沼澤怪慢吞吞地說，“尋找瑞利安王子的人都會從德裏寧勛爵見到那個女人的噴泉出發，往北去。可是沒有一個生還，不知道他們有沒有發現什麽線索。”

“我們要先找到巨人城的廢墟，”姬爾說，“阿斯蘭說的。”

“必須先找到它，是嗎？”普德格勒姆說，“我看，不是試著找找看？”

“當然啦，就是這意思，”姬爾說，“然後，等咱們找到之後……”

“噢，不知道什麽時候才能找到！”普德格勒姆冷冷地說。

“有人知道那兒嗎？”尤斯塔斯問。

“我不知道誰知道那兒，”普德格勒姆說，“我也聽說過那個廢墟。不過咱們不必從噴泉出發，但是需要穿過艾汀斯荒原。如果真有這個城市，肯定就在那裏。我往那個方向走過，跟大多數人一樣。但是我沒見到過什麽廢墟，我不騙你們。”

“艾汀斯荒原在哪裏？”尤斯塔斯說。

“從這兒往北，”普德格勒姆煙鬥一揮，“看到那些小山和懸崖了嗎？那就是艾汀斯荒原的邊緣。咱們這兒跟那邊隔著一條河流， 叫史瑞博河。當然，中間沒有橋。”

“話雖如此，咱們可以蹚過去。”尤斯塔斯說。

“好吧，確實有人蹚水過去。”沼澤怪表示認可。

“說不定咱們會在那兒遇到什麽人，能給咱們指路呢。”姬爾說。

“遇到什麽人，你算說到點子上了。”普德格勒姆說。

“那兒住了些什麽人呢？”她問。

“我不太喜歡他們的生活習慣”，普德格勒姆回答，“不過也許你們會喜歡。”