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直到七天以後，魯本才再次見到斯圖爾特。

卡特勒醫生已經給魯本安排注射了最後一劑狂犬病疫苗，但她堅持不讓任何人靠近斯圖爾特。禁止探訪，除非那孩子開始退燒，病情穩定。她一直和格蕾絲保持聯系，對於魯本的牽線搭橋，她深懷感激。

和魯本通話後，格蕾絲開始關注男孩的病情，她甚至親自來了聖羅莎一趟，以私人身份探望男孩並向魯本通報情況，要不是這樣，滿心的疑慮準得把魯本逼瘋。卡特勒醫生倒是接了他的電話，態度也很和藹，但她顯然不打算透露太多信息。不過，她說，斯圖爾特的確出現了明顯的發育高峰，至於原因，她也不太清楚。當然，那孩子才16歲，骨骼生長板尚未閉合，繼續發育不算稀奇。盡管如此，她也從沒見過這麽迅猛的體格發育，就連他的頭發都在瘋狂滋長。

魯本非常想見斯圖爾特，不過顯然，卡特勒醫生心意已決，無論他說什麽都無法改變。

格蕾絲樂意幫忙，不過她堅決要求，她說的話一個字都不能見報。魯本發誓絕對保密。

我只想他好好的，只想他活下來，就像什麽事兒都沒發生過一樣。

格蕾絲說，盡管斯圖爾特的燒還沒退，有時候還會說胡話，但他的確活了下來，情況好得過分。他的臨床表現和當初的魯本一模一樣，瘀青消散，肋骨已完全愈合，皮膚散發著健康的光澤，而且正如卡特勒醫生所說，他的身體迎來了洶湧澎湃的發育高峰。

“在他身上，這一切來得更快，”格蕾絲說，“比你當初快得多，不過他也年輕得多。幾歲的差距就有這麽大的區別。”

抗生素讓斯圖爾特身上起了大片的疹子，但皮疹很快就消失了。別擔心，格蕾絲說。高燒和譫妄是有點嚇人，但那孩子沒有任何感染的跡象；他每天總有幾個小時是清醒的，這時候他總是嚷嚷著要見外面的人，還威脅說要是不給他手機和電腦，他就打破窗戶逃走；他成天跟母親吵架，因為母親希望他替繼父脫罪；他號稱自己聽到了奇怪的聲音，還說自己知道醫院周圍的房子裏發生的事情；他的情緒非常激動，總想下床，不願意配合治療；他還擔心繼父會傷害母親。鬧到最後，醫生只好給他打一針鎮靜劑了事。

“那個女人相當討厭，我是說斯圖爾特的媽媽，”格蕾絲悄悄告訴魯本，“她嫉妒自己的兒子。丈夫脾氣不好，她總覺得是兒子的錯。她對待斯圖爾特就像是對待一個煩人的弟弟，覺得是他毀了自己和新男友的甜蜜生活。那孩子根本不懂他媽到底有多幼稚，這出鬧劇簡直讓我作嘔。”

“我記得她。”魯本喃喃說道。

但格蕾絲的態度和其他人一樣堅決，魯本不能去見斯圖爾特。目前不能接待任何訪客。要避開警長、警局和檢察總長辦公室的糾纏，這是唯一的辦法。所以她無法為魯本網開一面。

“他們的問題會攪得他心煩意亂。”格蕾絲說。

魯本完全理解。

這七天裏，政府的人到尼德克角拜訪了四次，面對他們的追問，魯本耐心地坐在大壁爐旁的沙發上，一遍又一遍地解釋說，他真的沒有看到襲擊他的“那頭野獸”到底長什麽樣子。他不厭其煩地一次次領著他們去查看遇襲的走廊和曾被打破的窗戶。他們似乎很滿意，不過二十四小時後，他們又回來了。

他討厭這樣的做戲。面對那些充滿疑問和審視的臉，他總是感到無助。他努力讓自己的聲音聽起來更誠懇，竭力取悅他們，但在內心裏，他正在顫抖。他們都很正直。但這總歸是件麻煩事。

媒體二十四小時蹲守在聖羅莎醫院的大門外。斯圖爾特的高中同學已經成立了後援團，每天在外面遊行，要求嚴懲兇手。加入這個組織的甚至還有兩位激進的修女。她們向全世界宣告，舊金山狼人比全加州的人更在乎年輕同性戀者遭到的野蠻對待。

黃昏時分，魯本穿著連帽衫，戴著墨鏡，心事重重地在醫院外的人行道上逡巡。他繞著街區轉了一圈又一圈，聆聽、思索、衡量。他敢發誓，他在窗口瞥見過斯圖爾特的身影。斯圖爾特能聽到他的聲音嗎？他喃喃低語：“我在這裏，我不會丟下你一個，我在等你。”

“那孩子已經脫離了生命危險，”格蕾絲斷言，“你不用擔心。不過我一定得搞清楚他出現這些症狀的原因，弄明白這種病到底是怎麽回事，否則我實在沒法放心。”

你這股勁頭很危險，魯本想道。不過他最在乎的是，斯圖爾特活了下來。他也相信，在這一點上，格蕾絲和他一樣。

與此同時，格蕾絲和那位神秘的亞斯卡先生似乎鬧翻了，不過她明顯不願意告訴魯本具體原因。她只是簡單提了一下，亞斯卡醫生的某些建議她不喜歡。