第十一章 貓道士

空海和逸勢，徒步走出西明寺。

還有青龍寺的鳳鳴。大猴也隨行。

“看來大猴也想去——”

正要出門時，空海看著來送行的大猴，便口邀他同往。另外有個帶路人。

那人是呂家祥家中的仆役趙子正。

途中，逸勢未發一語。

雖是未發一語，他的臉上卻充滿著好奇的神情。

僅是普通的腳程而已，可能因為興奮而喘不過氣來，不時會深呼吸一下，然後再狠狠吐了口氣。

終於，抵達位於太平坊的呂家祥家。

呂家祥的為人，是金吾衛當中少見的溫和，年約四十余。鳳鳴、空海、逸勢，和呂家祥都是初次見面。大家各自報上名號。

“寄居西明寺，倭國留學僧空海。”

“橘逸勢。”

“大猴。”

呂家祥一知道和青龍寺鳳鳴同來的人，竟是一位倭國留學僧和留學生後，立刻露出驚訝的表情。何況還跟著一個胡人模樣的大漢。

“這幾位都是我的友人。昨夜，我從這兩人口中得知，在倭國也發生過好幾次如貴友劉雲樵遭遇到的事件。特別空海師父，更具有這方面的法力，他對貴友劉雲樵的事頗感興趣，今日才會帶他們一起來。聽說劉雲樵的病情不時會發作，帶大猴來是為了預防不時之需——”鳳鳴流利地說出事先預備好的說詞。

呂家祥恭敬地迎進四人。

一到劉雲樵房內，看到劉雲樵已經起身坐在床鋪上。

呂家祥。

鳳鳴。

空海。

逸勢。

大猴。

他的眼睛依序觀看了進入房內的五個人。雖然視線追著五人，焦點卻看似遊移不定。

劉雲樵的臉頰消瘦，兩眼突出眼窩，露出一種怪異之相。臉頰到下顎，長滿淩亂的胡須。嘴巴半張，可以看到他的牙齒和舌頭，嘴角有口水幹掉的痕跡。

他望著站立在自己周圍的人，冷不防臉頰開始抽搐起來。

“唷——”他叫道。“你們是要來殺我的嗎？原來你們是要來殺我的……”

他以一種發自喉嚨深處的低沉聲音說道。劉雲樵在說話當中，兩個眼球轉個不停。

“等一下。不是說好一個月嗎？時候尚未到，不是還有好幾天嗎？過些時候再來吧！”

劉雲樵說話的口氣，好像在告訴做錯事的部屬一般。

四人來到這房間之前，已大致聽說過事情原委。

這是青龍寺兩位僧人回去報告：“妖貓已經被降伏，沒問題了。”之後才發生的事。

劉雲樵的妻子行蹤不明，他本人則陷入半瘋狂狀態。因此，青龍寺方面才又派鳳鳴前來探望。

空海在青龍寺那兩位僧人抵達劉雲樵宅邸之前，曾到過那屋裏和妖貓會面並交談。

談論有關宇宙的問答。那是個難纏的妖怪。

妖貓已經看透空海對青龍寺頗感興趣。

總之，那不是一個好應付的對手。

空海離開劉雲樵家的翌日，從青龍寺來了兩個僧人。

雖然聽說妖貓被那兩人降伏，空海卻不太相信。因此，拜托胡玉樓的玉蓮，若發覺劉雲樵有什麽苦惱，叫他到西明寺來找空海。

不過，劉雲樵還來不及找空海，就變成一個瘋子了。

鳳鳴對於空海曾到過劉雲樵家之事，似乎知道、又像不知道。總之，鳳鳴好像知道這次事件和空海有所關聯。

空海。

鳳鳴。

都不是大唐子民。而是異邦的僧人。

“空海，該如何好呢？”鳳鳴對空海說道。

“總之，得先聽劉雲樵把事情講一遍，不過他好像無法正常地把事情說清楚。”

“是的。”

“劉雲樵家裏，到底發生過什麽事？妻子春琴又如何了呢？首先，就從妖貓現在是否附在劉雲樵身上開始吧——”

“空海，你來吧？”

“不，今天我只是跟著來而已，請讓我見識一下鳳鳴師父的法力。”空海語畢，後退一步。

反之，鳳鳴跨前一步，站到劉雲樵床鋪旁邊。

劉雲樵畏怯地縮著身子，往床鋪角落爬逃過去。他所逃躲的盡頭，就是墻壁了。

“不要怕！我是來幫助你的。”鳳鳴以沉穩的聲音說道。

劉雲樵一聽到鳳鳴的聲音，好像立刻回過神來。

“真的嗎？”

剛說著，眼神又變得有些詭異，露出狂氣。

“是來殺我的吧！一定是這樣。在哪裏？把絹布藏在哪裏呢？”

“絹布？”

“對啊！你想用絹布把我絞死，對不對？春琴也想這樣把我絞死。”

“春琴？”

“不要殺我！不要殺我！不要殺我！”劉雲樵好似夢魘般喃喃自語。

“我是你的朋友。”鳳鳴輕輕地伸出右手。

“哎呀！”劉雲樵大叫一聲，撲向那只手。

喀——

半空響起劉雲樵的咬牙聲。原來劉雲樵想狠狠咬住鳳鳴伸出的那只手。鳳鳴若非及時縮回手，說不定會被咬斷手指。