第九章 切羅基族的故事

小笛無法相信找到致命毒藥會有這麽難。

整個上午她和弗蘭克都在搜索皮洛斯的港口。弗蘭克只允許小笛跟著他，認為她的魅惑語也許能在他那些會變形的親戚們身上起作用。

事實證明，她的劍用處更大。到目前為止，他們已經在面包店殺死了一個萊斯特律戈涅斯巨人，在公共廣場對戰了一頭巨型疣豬，還用豐饒之角中的蔬菜，精準地擊退了一群斯廷法利斯怪鳥。

小笛很喜歡她的工作。這讓她不用老想著前一天晚上她和媽媽的談話——對淒涼未來的一瞥，阿芙洛狄忒要她保證不說出去……

其間，小笛在皮洛斯最大的挑戰是滿大街都貼滿了她爸爸新電影的廣告。海報上面是希臘語，但小笛能讀懂意思：特裏斯坦·麥克林飾演傑克·斯迪爾——用血簽署。

神啊，好可怕的標題啊。她好希望爸爸從來沒拍攝過傑克·斯迪爾系列，但這已經成了他最受歡迎的電影角色之一。海報上爸爸的襯衫敞開，露出完美的腹肌（太惡心了，爸爸！），兩只手各拿一支AK-47，輪廓分明的臉上露出瀟灑的微笑。

在地球的另一端，一個最小最偏僻的小鎮，竟然見到了爸爸。這讓小笛的悲傷、迷茫、鄉愁和惱怒一同襲來。生活仍在繼續，好萊塢也是如此。她的爸爸在戲中扮演拯救世界的角色，而她和朋友們真的在拯救世界。未來的八天裏，除非小笛可以完成阿芙洛狄忒解釋過的計劃……否則，就不會再有電影、影院或人類了。

下午的時候，小笛終於讓她的魅惑語派上用場了，她和一個古希臘幽靈在一間洗衣店聊天（要是按一到十分的標準給這場談話的怪異程度打分的話，絕對能得十一分），然後了解到前往一個古代要塞的方法，那裏可能是佩裏克呂墨諾斯會變形的後代們出沒的地方。

經過了下午炎熱中的跋涉之後，他們終於發現了位於海邊懸崖半山腰處的洞穴。弗蘭克堅持讓小笛在下面等他，他只身一人去一探究竟。

小笛並不喜歡這個安排，但她還是順從地站在沙灘上，擡頭眯著眼看著洞穴入口處，希望自己沒有把弗蘭克領進一個死亡陷阱。

在她身後，一片白沙擁抱了山腳。曬日光浴的人們四仰八叉地躺在毯子上，小孩子們拍打著濺起的海浪，藍色的大海在陽光下閃耀動人。

小笛希望自己能在這樣的水中沖浪，她也答應過黑茲爾和安娜貝絲要教她們沖浪的，如果她們能來到馬布裏……如果馬布裏八月一日後依然存在。

她瞟了一眼懸崖頂上，一座古老的城堡廢墟緊貼著山脊，小笛不確定這裏到底是不是變形人的藏身之處。在護墻上沒有東西移動，洞穴的入口大約在崖壁下七十英尺處——淺黃色巖石中有一圈黑色，像一個巨大卷筆刀的洞。

“涅斯托耳的洞穴”，洗衣店裏的幽靈這麽叫它。據說古代皮洛斯國王在危急時刻把他的財寶藏匿在了這裏。幽靈還聲稱，赫爾墨斯曾經把從阿波羅那裏偷來的牛藏在這裏。

牛。

小笛發抖了，當她還很小的時候，爸爸帶著她經過一間肉類加工廠，那種味道足以把她變成一名素食主義者。從那時起，只要一想到牛她就會惡心。她與牛王後赫拉① 打交道的經歷，威尼斯的“卡托布勒普”② ，還有冥王聖殿的壁畫上那頭令人毛骨悚然的死牛，更加重了她的惡心感。

小笛剛剛開始尋思弗蘭克已經去了很久，他就出現在了洞穴入口。他旁邊站著一個灰白頭發的高大男人，穿著白色亞麻西裝，紮著淡黃色領帶。老男人把一個閃耀的小東西放到弗蘭克手中——像一塊石頭或是玻璃。他和弗蘭克交流了幾句，弗蘭克嚴肅地點點頭，然後這個人就變成一只海鷗飛走了。

弗蘭克沿著一條小徑朝小笛奔來。

“我找到他們了。”弗蘭克很興奮。

“我看見了，你還好吧？”

他盯著飛向天邊的海鷗。

弗蘭克剪短的頭發向前突出著，就像一支箭，讓他的目光顯得更加銳利。他的羅馬徽章——“金城冠、百夫長、執政官”——在他的衣領上熠熠生輝。在他的前臂上，SPQR的文身處帶有瑪爾斯交叉的長矛圖案，在陽光下更為耀眼。

他的新行頭看起來很不錯，巨大的疣豬把他的舊衣服搞得很糟，所以小笛帶他在皮洛斯買了些衣服應急。現在他穿著新的黑色牛仔褲、軟皮靴，還有非常合身的深綠色亨利襯衫。他對這件襯衫非常滿意，因為他以前一直用寬松的衣服來隱藏自己的身體。但小笛向他保證不需要再擔心了，自從他在威尼斯急劇發育之後，到現在他身材魁梧，恰到好處。

“你沒有變，弗蘭克，”她這麽告訴他，“你只是更像你自己了。”